– Аня!
– Позвал девушку приятный голос.
– Малая, мы тут!

Азиатка закрутила головой и, наконец, увидела свою старшую сестру Лилю, её парня Костю и своих родителей.

– О, как я скучала!
– Вздохнула Аня и кинулась к близким.

Они обнимались и смеялись, будто не виделись лет сто. Радовались и тараторили. Нет, все-таки Аня действительно безумно по ним соскучилась. Особенно она была рада увидеть свою сестру, которая после окончания школы переехала в Лондон. Хоть Лиля и приезжала довольно часто, но всё же девушка тосковала в душе и это был приятный сюрприз. В этом мире ее семья ни капельки не изменилась. Все такие же улыбчивые и веселые. Родители девушек с интересом уперлись взглядом в виконта.

– Познакомьтесь, это Михаил Леркари, мой…

– Надеюсь, что парень, - Костя и Лиля требовательно оглядели молодого человека, - первый экзамен по внешности, вроде, сдал.

– Ну, не смазливый, не качок и не овощ. Пока хорошо, - согласился Костя.

Лиля и Костя - самые главные критики. Если мама с папой могли закрыть на многое глаза, то эти два товарища самооценку любого человека разбомбят в пух и прах. Помнится, как-то раз, когда они приехали на каникулы в Минск, в квартиру забрел консультант-продавец фильтров и стал втирать родителям, что у них плохая вода из крана течет, и обязательно нужно поставить этот фильтр, а иначе будет очень плохо. Так Костя завалил его вопросами, потребовал различных доказательств и объяснений, устроил своего рода разбор полетов. В общем, через час этот консультант вышел с квартиры полностью опозоренный, униженный и расстроенный, так как ни на один из вопросов не смог ответить. После этого всякого рода рекламщики обходят их квартиру стороной.

– Титул? Где учился? Любимая книга? Увлечение, хобби?
– Навалились с вопросами на парня Костя и Лиля.

– Ой, какой прекрасный вальс! Может, вы станцуете, Аня и Михаил? Лиля, Костя?
– Неожиданно пришла на выручку Татьяна - мама девушек.

Женщина подмигнула виконту.

– С удовольствием, - усмехнулся Миша и протянул Ане руку.

– Ты прости, но они не отцепятся. Лиля и Костя из тебя всю душу вытащат, - чуть позже, кружась, смеялась азиатка.

– Ничего. Я пройду это испытание, вот увидишь. Они у тебя веселые, - заметил Михаил.

– Да, есть такое. Какое-то смазанное получилось знакомство. Ладно. Мне вот интересно взглянуть на твоих сестер.

– Если не боишься того же “экзамена”, только от лица сразу трех Лиль, то пожалуйста.

– Ничего. Я пройду это испытание, вот увидишь.

Они все танцевали и танцевали. Парочка критиков, устав следить за Мишей и Аней, тоже закружилась по залу. Оркестр сменил вальс на мазурку, затем снова на вальс. Было весело мчаться в танце по залитому огнями залу, среди забавных людей и криков. Вот мимо пронеслась парочка Влад и Анастасия. Блондинка в голос смеялась, обхватив за шею покрасневшего от смущения герцога. Где-то совсем близко мелькнула копна рыжих волос и недовольный рык. Явно Лео над Марьяной подшучивает. Неожиданно с другого конца зала послышался крайне довольный возглас.

– Илона, - засмеялась азиатка, узнав голос подруги.

***

– Черт, черт, черт!!! Ура! Как? Откуда? А-а…

– Милая, успокойся. Я хотел сделать тебе сюрприз, - смеялся отец разбойницы, одевая девушке на шею колье с редким красным камнем, - это мое маленькое извинение за долгое отсутствие. Но я смотрю, ты тут особо от скуки не изводилась.

И мужчина оценивающе оглядел Дэна.

– Граф Денис фон Тешен, к вашим услугам, - представился тот.

– Приятно познакомится, Кирилл Денисович Никитин. Сразу к делу, какие планы на мою дочь?

– Серьезные, сэр, - с достоинством ответил Тешен.

– Так, пройдемте, прогуляемся, - позвал за собой Кирилл Денисович, идя в сторону сада.

– Эй, а я? И, между прочем, я и сама прекрасно могу решить, кто мне нужен, а кто нет!
– Возмутилась Илона.

– Ага, я уехал, и ты стала разбойницей. Хорошо ты все сама решаешь, - укоризненно заметил отец девушки и скрылся с графом в тени сада.

Илона высоко подняла брови и тихо выругалась, за что получила критичный взгляд матери. Но недолго пришлось Илоне находиться в ее обществе. Буквально через три минуты красивую женщину тащил на танец очередной кавалер с усами. Разбойница с интересом поглядывала на то, как ее мама пытается от него отделаться, и, когда та все же скрылась в толпе, девушка залпом выпила бокал шампанского.

Днем разум победил их жажду, и из выкраденных пяти бутылок, они испробовали только две. Поэтому сейчас можно было и немного выпить. Ничего страшного не случится. Тем более нервы не к чёрту.

Внезапно среди толпы она заметила того мальчишку из «красных кинжалов», которого она когда-то спасла. Алексей, кажется. Он тоже ее заметил и, приятно удивившись, направился к ней. Было странно видеть этого сопляка в элегантном костюме, с гордо поднятой головой и незаплаканным лицом. Парень подошел, поклонился и без лишних слов пригласил ее на танец. Когда же она уже избавится от «красных кинжалов»? Рискованно, конечно, но девушка все же согласилась и отправилась в круг танцующих венский вальс. Вечер обещал быть веселым.

***

– Они, похоже, решили нас поженить, - улыбнулась Анастасия, заглядывая в лицо Влада.

– Да? Хорошо, - ответил тот и тоже улыбнулся.

– Что значит «хорошо»? То есть ты…

– Я бы сам тебе сделал предложение руки и сердца, - отводя взгляд в сторону, вымолвил герцог.

– Вот так сразу? – Удивилась блондинка.

Парень не ответил и с неким интересом взглянул на девушку. Они кружились по залу, старательно не выпуская из поля зрения своих родственников. Когда дочь и родители встретились после внезапной разлуки, девушка долго успокаивала расплакавшуюся мать. Пока Анастасия ее утешала и извинялась, ей и самой пришлось несколько раз подавить предательский комок в горле. Валерий де Можур, обняв своих любимых, улыбался и закрывал их спиной от любопытных глаз. Рядом умилялась Жанна Алексеевна Спенчер и хитро подмигивала сыну. Влад упорно делал вид, что ничего не замечает и не понимает. И вот, когда слезы уже закончились, упреки все высказаны и извинения приняты, беседа вошла в мирное русло. Девушка и парень вкратце рассказали подкорректированную историю от начала до конца, как обычно обойдя вопрос надобности таких приключений. Женщины все охали и ахали. Отец Анастасии хмуро поглядывал на дочь, будто подозревая, что она лукавит. Затем заиграл вальс, и парочка быстро слиняла танцевать.