Я ожидала чего-то подобного. С корабельными искинами мне раньше не доводилось сталкиваться, дальнобойщики почти всегда летают с ботами, но из книг я кое-что о них знала – они всегда делают то, чего хочет капитан, а если не знают, чего он хочет, не делают ничего. На всякий случай уточнила у Боба, и он это подтвердил, добавив, что некоторые искины всё же запрограммированы иначе, и искин нестандартного корабля, принадлежащего Патрулю, вполне может тоже быть нестандартным.

Я приказала Бобу провести предстартовую проверку, а ещё – связать меня с Патрулём. С проверкой он справился быстро, а вот установить связь не смог – компьютерные сети Пентаграммы если как-то и соединялись с Мордорскими, то Бобу пробиться туда не удалось, а для радиосвязи через антенну нашего корабля, Мордор был слишком далеко. Я лихорадочно придумывала, как связаться через какую-нибудь из орбитальных станций или спутник связи, а если не получится, то всё же через Клптиса, хоть мне совершенно не хотелось к нему обращаться. Но Венди неожиданно предложила самое простое – связь через диспетчера порта.

Но и самое простое оказалось вовсе не простым. Сперва диспетчер бесконечно доказывал, что с Мордором идёт война, и связаться с ними совершенно невозможно. Потом всё же признал, что на экстренные случаи связь есть, и соединил с диспетчером порта Мордор. Тот долго не мог понять, какое к нему может быть дело у пилота корабля, стоящего на другом космодроме, но в конце концов понял и соединил с контактной линией Патруля. От женщины, ответившей мне на контактной линии, я узнала, что никаких тайных операций Патруль не ведёт и никакой оперативной деятельностью не занимается, и потому она не может соединить меня с командиром оперативников. И с капитаном Леоном соединить тоже не может, потому что понятия не имеет, кто он такой. И с начальником Мордоского отделения не соединит, он занятой человек, у него масса дел, и ему некогда болтать с сумасшедшими из Пентаграммы.

– Операция «Три пиковых туза», - подсказала Джоконда, изрядно меня удивив.

– Операция «Три пиковых туза», - послушно повторила я.

– Минутку, - женщина с кем-то переговорила, и тут же раздался щелчок и зазвучал другой голос, уже мужской.

– Говорит майор Диего, - представился офицер. – Если бы Патруль занимался тайными операциями, я бы руководил ими на Мордоре. Кто вы, сеньорита?

– Агент-наёмник Юлия. Мне здесь срочно нужен капитан Леон. Надеюсь, майор, вы знаете, кто он такой.

– Я знаю, кто он. Но я не знаю, где он. Из порта Пентаграммы он исчез, а у нас не появлялся. Может, сбежал куда-то, а может, и убит, неизвестно. В Пентаграмме очень сильна мафия, а Патруль там не любят. Зачем он вам понадобился?

– Без него бортовой искин отказывается подчиняться.

– У вас же есть другой искин, - не поверил Диего.

– Мне больше нравится штатный искин.

– Ничем не могу помочь.

– Врёт, - шепнула Джоконда.

Это я и сама знала. Агент Патруля может случайно погибнуть, но это не должно срывать тайную операцию, у них обязательно есть какой-то запасной вариант. Я насмотрелась массу фильмов о спецслужбах и полицейских под прикрытием, возможность пропажи агента непременно учтено в их планах.

– Очень жаль, причём жалеть будут все, - заявила я. – Второй искин знает этот корабль намного хуже. А его, то есть, корабль, осматривали полицейские сапёры. Они нашли лазерную пушку, но приняли её за бомбу. У них нет особого опыта обезвреживания бомб, и они обратились за помощью к местной мафии. Вы, майор, сами говорили, что она сильна. Я боюсь, что бандиты установили ещё одну бомбу, с таймером, и не знаю, работает ли он сейчас или включится от запуска двигателя. С Джокондой я могу попытаться убрать вторую бомбу в космосе, после взлёта, а со вторым искином это безнадёжно.

– Вот такая она, моя долбанная жизнь! – вскричал Чарли, всё это время бурчавший себе под нос подробности собственной биографии.

– Это кому там собственная жизнь не нравится? – поинтересовался майор.

– Чарльзу. Пирату, - пояснила я.

– А что именно ему не нравится?

– Наверно, бомба с таймером не нравится. Я от неё тоже не в восторге. Так что там насчёт Джоконды?

– Джоконда, ты меня слышишь? – спросил Диего.

– Так точно, господин майор.

– С этого момента сеньорита Хулия – капитан.

– Да, сэр.

– Сам ты Хулия! – обиделась я. – Почему моё имя постоянно коверкают, а теперь ещё и матерно?

– Мир, мир! – успокаивающе произнёс Диего. – Теперь всё? Уже взлетаешь, капитан?

– Ясное дело. Чего тут ждать? Взрыва, что ли?

О бомбе с таймером я не врала – очевидно, что любой порядочный человек обязательно её поставил бы, если б смог. Корабль с экипажем обречён, но если взорвать его в космосе, не погибнет планета с населением в сотни миллионов, а может, и в миллиарды людей. К тому же мафия сохранит базу по перевалке контрабандных наркотиков, пусть даже это база дружественного клана. Таймер наверняка выставлен на несколько дней, никто не захочет взрывать ядерную или позитронную бомбу возле собственного дома. О таймере пока можно не думать, а вот когда позитронная бомба должна взорваться по замыслу Патруля?

Сама я в таких делах разбираюсь слабо, так что поручила это выяснить двум искинам. Пока они совещались, провела те предстартовые тесты, которые Боб не мог выполнить сам. Корабль был полностью готов к взлёту, вот только взлетать совсем не хотелось. Боб и Джоконда продолжали не то спорить, не то что-то выяснять, говорили они хоть и на земном, но так быстро, что я только некоторые слова могла разобрать, а смысл уловить никак не получалось. Венди тоже прислушивалась и, похоже, понимала больше меня, но тоже далеко не всё. А Чарли что-то рассказывал Матери космоса и через фразу просил Её простить его и помиловать, хоть он этого и не заслуживает.