– Вы - да, а я полетаю немного, - Альф слегка дёрнул крыльями.

Я взглянула на Элистера, тот со вздохом мотнул головой, соглашаясь. Мы поднялись по лестнице к алтарю.

Альф сразу вышел на улицу и, расправив свои огромные крылья, вспорхнул ввысь. Потом настала и наша очередь выдвигаться. Я кивнула Кирине, прощаясь, она тоже с улыбкой кивнула мне, а затем обернулась к Элистеру и строго пообещала, погрозив пальцем:

– Голову оторву!

Элистер нахмурил лоб, не понимая, к чему это было сказано.

Знахарка вместо ответа перевела поясняющий взгляд на меня, потом снова на демона и уточнила:

– Понял?

Демон возмущённо фыркнул и отвернулся. Я постаралась сохранить на своей мордашке серьёзный вид.

Мы вышли на улицу, в лицо сразу пахнуло горячей сухостью. Да, климат в Нижнем мире и впрямь не отличается доброжелательностью к простым человечкам.

Демон, не мешкая, открыл портал и протянул мне руку:

– Можно?
– преувеличенно вежливо спросил он.

– Если осторожно, - хихикнула я, не сдержавшись.

– Вы сговорились, что ли?
– демон обиженно оглянулся на храм.

– Нет, это просто шутка была, - успокоила я Элистера.

Я вложила свою ладонь в руку демона, и нас тут же поглотило марево портала.

Едва мы переместились, я навесила на себя охранные щиты. В городе было ещё жарче, чем возле нашего святилища.

В столице я сразу заметила перемены.

Во-первых, было как-то уж очень тихо и темно. Во-вторых, на месте замка Верховного возвышалось какое-то огромное монументальное сооружение, с колоннами, скульптурами и лепниной по всему фронтону, явно пока не доведённое до ума. Крыша в некоторых местах ещё была не покрыта.

А самое странное, что на всей площади не осталось ни одного жилого дома.

Я оглянулась на Элистера, ожидая разъяснений по этому поводу. Демон, тоже пристально вглядывающийся в местный пейзаж, выразил своё отношение к ситуации ёмким:

– Вот шверь!

После чего он поправил маску и обратился ко мне просящим тоном:

– Постарайся Альфена успокоить, а то он весь город разнесёт в крошку, - Элистер даже ворот немного ослабил.

– А что не так?
– мне показалось, что ничего, вызывающего неудовольствие, в этом архитектурном сооружении нет. Размеры, разве что...

– Видишь эти развалины?
– Элистер указал на величественное недостроенное здание.

– А почему развалины?
– не поняла я. Сооружение под это определение абсолютно не подходило.

В это время в небе послышался гневный выкрик, полыхнуло, грохнуло, и строение, о котором мы говорили перед этим, осыпалось до основания.

– Вот поэтому, - вздохнул Элистер.
– Пойдём, а то начнутся массовые убийства.

Альф уже спустился на землю. Его ноздри хищно раздувались, глаза полыхали огнём, хвост бил по земле; да и вся поза демонстрировала крайнюю степень раздражения.

– Альф, - решилась я позвать демона.

Он зло обернулся, но узнав нас, несколько утихомирил своё недовольство.

– Ты видел, что эти шверевы дети тут поналепили?
– обратился демон к младшему брату.

– Видел, - вздохнул Эльф.

– Я даже не знаю, что с ними сделаю!
– сдерживался Альф с трудом.

– А что тебе не нравится?
– мне до сих пор была непонятна реакция демонов.

Альф смерил меня грозным взглядом, но, поняв, что я и впрямь не в курсе происходящего, объяснил:

– Эти... не знаю, каким словом назвать, - Альф плотно сжал губы, видимо, стараясь успокоиться, - в общем, гады... вместо замка храм начали строить, - из ноздрей Альфа рванулся огонь.

– А чем тебя храм не устроил?
– осторожно поинтересовалась я.

– Лана, у меня уже есть храм, если ты помнишь, а в замке можно просто жить, понимаешь?
– начал вкрадчиво Альф, а потом сорвался на крик: - Принимать гостей, разбирать жалобы, решать разные вопросы - всё это можно в замке! А в храм молиться ходят!

Где-то невдалеке послышались приглушённые голоса, и я поняла, что у нашего разговора есть свидетели.

– Ну, они же как лучше хотели. Приятное тебе сделать... Вон какие скульптуры понаделали, - пыталась заступиться я за сглупивших демонов.

– А я просил? Я что приказал построить? За-мок! И где он?
– Альф развёл руками, показывая, что вокруг пустота.

– Будет, не переживай. Они теперь всё осознали и сделают, как надо, - я старалась тоже говорить громко.