– А про демонов у вас слышали?
– в свою очередь спросил Альф.

– Конечно. Это же хищные зубастые зверьки, которые в полнолунье из пещер выползают и детёнышей крадут.

– Нет, я должен с этим разобраться! Они у меня узнают зверьков!
– разошёлся Альф.

– А Риста, она какая?
– мне хотелось побольше узнать о волчице.

– Красивая, - мечтательно произнёс Вукарт.
– Но дрянь редкостная, - зло добавил он.
– Никого к себе не подпускает. Говорит, что ещё не родился такой волк, который ей в пару годится.

– А не боится одна всю жизнь прожить?

– Так она за счёт своей магии нас всех переживёт, - невесело усмехнулся Вукарт.

– Всё, решено, я займусь этим делом немедленно, - Альф вытер руки, демонстрируя свою готовность.

– А как будем до пентаграммы добираться?
– я перешла к обсуждению практической стороны проблемы.

– Как обычно, охранку на себя и вплавь.

– А я плавать не умею, - призналась я.

– Так там в основном тонуть надо, - хохотнул Альф.

– Да ну тебя!
– одёрнула я демона.

– А если серьёзно, то мы без тебя сначала разведаем, а потом что-нибудь придумаем.

– Даже если вы сумеете пробиться в мой мир, как вы будете из Долины отверженных выбираться?

– Почему «вы»? Мы. Ты тоже идёшь. А через барьер мы по воздуху, - ухмыльнулся Альф.
– Или разнесём всё там к шверям.

Глава 27

Столица встретила Элистера разноголосым шумом. Суета, царившая на улицах, говорила о том, что все заняты делами. Пройти по улицам было проблематично, они были буквально запружены. Повозки, запряжённые ящерами, тачки разных фасонов и мастей, управляемые рабочими, а уж демонов, спешащих по делам с разными мешками, вёдрами, сумками и просто подручными материалами в руках, вообще не счесть. И всё это гомонит, ругается, толкается и даже дерётся.

Элистер немного ещё полюбовался на эту картину и решил, что место он выбрал не совсем удачное для выхода из портала. Нет, само место было пустынно, но вот добраться от него до замка не представлялось возможным.

– Ну, и чего стоим?
– Кирина толкнула демона в бок.

– Не видишь?
– Элистер немного подвинулся, чтобы знахарка смогла оценить весь масштаб картины.

– Да, живенько. Только нам некогда любоваться, давай к месту.

– Как?
– Элистер снова указал на улицу.

– Порталом. Или у самого ума не хватило?
– Кирина хмыкнула.

Не хватило...

Нет, потом бы демон догадался, но вот так сходу... Он снова развернул арку перехода и сказал:

– Прошу!

– А чего это ты меня теперь вперёд пропускаешь?
– подозрительно прищурилась знахарка.

– Потому что сам боюсь первым идти, - огрызнулся демон, досадуя на себя за то, что в кои-то веки решил побыть вежливым.

– Ну, если так, то ладно, - Кирина шагнула в магическое марево.

Второй прыжок оказался совсем удачным. На площади перед замком народу было совсем немного, да и те, кто там находился, совсем не спешили. Они находились в созерцательном экстазе. Знахарка потрясённо замерла, тоже не решаясь нарушить благословенную тишину.

Элистер, увидев, что вызвало такую реакцию Кирины, громко выругался. Что теперь Альфену говорить?

Нет, с замком всё было нормально. Пусть он и выглядел чересчур помпезно, но для жизни вполне годился, а вот скульптура на площади... Элистер вздохнул. Ну и что теперь с этим шедевром делать?

Огромное изваяние, высеченное из цельной глыбы мрамора, возвышалось на десятки метров. Изображение было вполне узнаваемым - Великий дух с оскаленной в гневе пастью и с раскрытыми во всю ширь крыльями. В общем, иллюстрация к поговорке: «Чтобы все дрожали, чтобы уважали».

И ведь упрекнуть этих доброжелателей не в чем. Был договор на замок - так вот он, а насчёт скульптур никаких распоряжений не было.

– Ну как, нравится тебе?
– отмерла наконец знахарка.

– Оч-чень, - прошипел демон.

– А представь, что ты его теперь каждое утро видеть будешь. Какой стимул для работы!
– Кирина восхищённо поцокала языком.

– Да, настроение кого-нибудь убить даже не надо изображать, - Элистер посмотрел на окна замка, расположенные как раз напротив шедевра архитектурной мысли.

– Вот-вот, говорю же, полезная вещь. Жаль только, что мрамор чёрный, - недовольно покачала головой женщина.

– Почему?

– А представляешь, такая красота и в багрово-алых тонах?