Вспомнил, как недавно приехал слуга из поместья в Сентвуде с известием, что в доме побывали грабители. Ничего украдено не было, но весь дом перевернули вверх дном. Оказывается, даже такими гнусными методами не чурается наше достопочтенное Бюро. Проникать на частную территорию своих сотрудников - это уже ни в какие рамки не лезет! Конечно, любимая фраза Блейка: для достижения цели все средства хороши. Но я и предположить не мог, что он способен так поступить со своим подчиненным.

– Значит, вот какие способы ты используешь!

– Девин...
– неловко начал Адам.

– Вместо того чтобы просто поговорить со мной, решил действовать исподтишка!

– Девин...
– на этот раз несмелый возглас принадлежал Брук.

– Катитесь к демону! Оба! Вы и ваши грязные тайны!

Не способный больше находиться рядом с людьми, столь умело оплетавшими меня паутиной лжи, вышел из кабинета. За спиной раздался стук каблуков моей ненавистной напарницы.

– Девин, подожди!

Ускорил шаг, не желая смотреть в эти лживые глаза и слышать неуместные оправдания. Она все знала и тем не менее не сказала ни слова. Вероломная интриганка!

– Да что это с тобой?! Адам всего лишь выполнял приказ Совета.

Что со мной? Она еще спрашивает! Да я зол, как тысяча демонов! Если Брук сейчас же не отстанет, спущу с лестницы. Перелом ребер ей будет обеспечен.

Претворить задуманное в жизнь мне не дал оклик Джерома, одного из Наблюдателей. Преодолевая по несколько ступеней за раз, мужчина быстро поднялся наверх и сообщил:

– Девин, там тебя девушка ищет.

– Какая девушка?
– в один голос с Алексис спросили мы.

– Не знаю, не представилась. Сказала, ей необходимо срочно с тобой поговорить. Она на улице.

Энни, близкая подруга Авроры, стояла на крыльце, облокотившись на мраморные перила. Ее растерянный взгляд блуждал по заросшему саду, за которым уже давным-давно никто не ухаживал.

– Мисс Тин, рад вас видеть, - учтиво поздоровался я.

Девушка вздрогнула. Обернувшись, машинально протянула руку для поцелуя. Коснувшись губами надушенной перчатки, я заметил, что в карих глазах Энни затаилась тревога, а на бледных щеках еще не просохли следы слез.

– Что-нибудь случилось? Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Я пришла поговорить об Авроре, - произнесла девушка и после короткой паузы добавила: - Кажется, она знала, что вскоре умрет.

– Объясните подробнее, - нетерпеливо потребовал я.

Энни шмыгнула носом и закусила губу. Нервно дергая шелковые мантоньерки широкополой зеленой шляпы, негромко проговорила:

– За последние недели Аврора очень изменилась. Вместо того чтобы радоваться скорой свадьбе, она часто грустила. Будто чего-то опасалась. За день до вашей помолвки приехала ко мне. Она была словно бы не в себе. Лепетала бессвязные фразы. Говорила что-то о предательстве, обмане и о том, что оказалась в западне.

 Кажется, Аврора боялась мистера Оуэна, потому как, когда я спросила ее, почему не обратилась за помощью к отцу, Аврора побледнела и пробормотала, что он не тот, за кого себя выдает и ему нельзя доверять. А сегодня ночью Аврора приснилась мне. Проснувшись, я поняла, что обязана рассказать вам об этом разговоре.

Девушка промокнула кружевным платком заплаканные глаза и, горько всхлипнув, замолчала.

– Энни, попробуйте вспомнить, может, Аврора вам еще что-нибудь говорила?

– Вроде бы нет, - неуверенно покачала она головой.
– Хотя мне показалось, что она чувствовала вину перед вами и хотела попросить прощения. Правда, я не знаю, за что. Вывалив на меня ворох бессвязных фраз, Аврора уехала. Даже не осталась на чай. А на следующей день ее... не стало, - грустно закончила Энни и обернулась к карете, поджидавшей ее у ворот.

Я впился в перила заледеневшими пальцами. Не может быть! Кто угодно, но только не Коул!

– Спасибо, вы мне очень помогли, - справившись с эмоциями, выдавил из себя. Проводил девушку до ворот и помог забраться в карету.

Вскоре экипаж скрылся в переулке.

– Думаешь, это папашка кокнул любимую дочурку?
– раздалось за спиной.

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся. Алексис стояла, прислонившись спиной к кованым воротам и скрестив руки на груди.

– Подслушивала?

– Думал, я позволю тебе вести расследование в одиночку?

– Но ведь девушка могла ждать меня и по другому вопросу, - холодно парировал я.

Наблюдательница фыркнула:

– Ну да, каждый день толпы поклонниц Девина Уистлера обивают пороги Бюро. Уже успела понять, что кроме Авроры в твоей жизни не было других женщин. Сестер у тебя нет, подруг тоже. Значит, твоей скромной персоной мог заинтересоваться только кто-то из окружения мисс Оуэн. Ну что, махнем к Коулу?

Махнуть мы никуда не успели. Как раз в тот момент из-за поворота вынырнула черная повозка. Дверца экипажа распахнулась, и из него вывалился капитан полиции Вильтон-ярда, вредный старикашка по имени Бил Гоат.