Я не мог не спросить об этом Шришти.

– Разве ты не знаешь? Это же новейшая религия нашей страны! Ганди и его последователи - гандхарвы! Ты, хотя бы, знаешь, кто такой Ганди?

– Конечно я знаю великого Ганди! Но что означают все эти изображения револьверов повсюду? Он отстаивал истину и путь ненасилия, что прямо противоречит символу, которому поклоняются его последователи.

– Гандхарвы почитают его как Бога и называют Махатмой, Благословенной Душой. К сожалению, он был убит, и убит из револьвера. Так появился этот религиозный символ.

Я начал кое о чем догадываться.

Шришти продолжала.

– Это простые безобидные люди. У них даже есть свой собственный музыкальный стиль. По легенде его придумал Арждуна, знаменитый герой "Махабхараты", когда ему пришлось год скрываться под видом евнуха.

Пока она рассказывала о гандхарвах, мы достигли места, где должна была состояться лекция. Заняв свое место, я огляделся. В помещении находились люди, которых при всем воображении, нельзя было назвать брахманами. Вообще все это собрание было бы более уместно в каком-нибудь Болливудской фильме. Один человек, из группы собравшихся, носил длинную бороду без усов. Его кипа не оставляла сомнения, к какой религии он принадлежит. Другой был одет в белые одежды и перебирал четки. Здесь же присутствовали несколько пожилых женщин, у некоторых были нанесены на лоб белые горизонтальные полосы, у некоторых - красные вертикальные. Была так же парочка гандхарвов, носящих медальоны с неизменными изображениями револьверов. Для пущей путаницы, среди гостей расположились представительный африканец с французской бородкой и мальчик-монголоид. Всех этих разных людей объединяла одна вещь - все они носили священный брахманский шнур.

Что здесь происходит? Мусульмане, христиане и представители других конфессий заинтересовались лекцией знаменитого брахмана?

Все в этом месте выглядело странно и нереально.

Я понял, что снова начинаю путаться. Меня начали беспокоить прежние вопросы. Кто я такой? Где я, черт возьми, нахожусь? Я все еще пребываю в этом дурацком сне? Я не пробуждался? Я действительно сошел с ума?

Я сильно потел. Мне совершенно не была интересна эта лекция. Я почти силой заставил Шришти покинуть помещение вместе со мной.

– Кто ты такая?

– Шришти! Ты что, забыл?

– А кто я такой?

– Мне сказали, что ты - мистер Нарайян Рао.

– Кто сказал?

– Те же самые женщины-брахманки, которые несколько месяцев назад попросили меня встретить в аэропорту Дели тебя. Что я и сделала, как всякая уважающая себя шудра.

– Ты гордишься тем, что являешься шудрой?

– Что с тобой? Как будто ты не знаешь, что каждый человек на этой планете рождается шудрой. Позже, основываясь на своих поступках и предпочтениях, ты можешь стать брахманом, кшатрием или вайшьей. Если это не будет перечить воле Параматмы, то я скоро сдам экзамены и стану брахманом. Тогда буду носить священный шнур и даже смогу подать заявление на пост настоятеля храма Кришны.

Бла-бла-бла... Еще одна лекция о кастовой системе.

– Где мы сейчас находимся?

– Прости? Ты серьезно?

– Я серьёзно! Где мы сейчас находимся?

– Что с тобой? Почему ты задаешь такие нелепые вопросы?

– Пожалуйста, просто ответь мне!

– Мы находимся в городе Бенгалуру, штат Карнатак, Соединенные Штаты Индии, Азиатский континент, планета Земля, галактика Кофейный Путь. Что ты еще хочешь узнать? Крикет - наша национальная игра, ворона - наша национальная птица, а корова - наше национальное животное! Давай вернемся на свои места. Лекция вот-вот начнется, мне не хотелось бы пропускать ее.

Кофейный Путь? Это что еще за галактика? Что здесь происходит?

– Кто эти женщины-брахманки, которые просили встретить меня в аэропорту?

– Я их даже не видела. Мне просто позвонили и попросили, что бы я встретила тебя. Они также попросили передать тебе письмо, если ты вдруг спросишь меня о них.

Она достала письмо из своей сумочки и протянула мне.

Почему это письмо было написано на языке каннада?

Я ничего не разобрал из написанного. В школе преподавали основы каннада, но мне еще не было восьми, когда отец увез меня в США. Разумеется, через столько лет я ничего не помнил из тех уроков. Шришти была моей единственной надеждой.

– Ну как, прочел это письмо?

– Прочитал бы, если бы смог.

– Что? Ты не можешь читать на каннада?

– Так это и в самом деле каннада?

– Ты что? Разве не узнал? Ты же вырос в Бенгалуру, здесь преподают каннада в школах!

– Да, так и было.

– Почему же ты не можешь прочесть?3

– Я могу читать на каннада или других индийских языках только в английской транскрипции.

Я вдруг заволновался.

– Где приложение к этому письму? Я вижу следы скобы от степлера на листке!

Она не знала.

Что было в этом письме? Теперь я был более или менее уверен, что либо я еще не оправился от комы и пребывал в середине какого-то сна, либо я находился в сумасшедшем доме.

Но я не хотел так легко сдаваться. Я буду бороться. Мне пришло в голову воспринимать все происходящее как игру. Тогда, по крайней мере, будет, чем заняться в этом странном месте. И, так или иначе, я выясню, что это за письмо!

Я пристально посмотрел на Шришти. Она смущенно смотрела на меня. Нет, эта болтушка не могла быть той Шришти, в которую я был влюблен. Никто не мог заменить мне ту, мою Шришти. Отныне я буду считать ее своей дочерью, которой у меня никогда не было. Она должна помочь мне справиться с письмом.