Когда-то Энакин так хотел вырваться на свободу, а оказалось, что заполучив ее, он остался в гордом одиночестве.

Не знающий, что и предпринять Энакин уже даже решил принять предложение Палпатина, и сходить с канцлером в Оперу - опять давали какую-то нудятину, которую татуинец считал даром потраченным временем.

Однако планы пришлось изменить: Падме устраивала небольшой прием, и одолеваемый паранойей Скайуокер не смог оставить ее одну.

Среди приглашенных неожиданно оказался и вернувшийся с фронта Оби-Ван - и Скайуокер вновь поразился, увидев его живьем, а не на голограмме. Кеноби пришел одетым в полный мандалорский доспех алого цвета с оранжевыми вставками, и клоны, сопровождающие его почетным караулом, смотрели на джедая, как на живое божество. Коди следил за всеми вокруг цепкими глазами, не снимая руки с бластера, а Скайуокеру вспомнилось, что говорили в Храме: в последние полгода на Кеноби так и сыпались покушения, апофеозом которых являлось нападение ситхов.

А самого Энакина только Вентресс изредка навещала, словно потеряв к нему интерес.

На приеме собрались те, кого Скайуокер знал, благодаря Падме или Оби-Вану, поэтому он мог более-менее поддерживать разговор. А в разгар неформальной беседы на комлинк Кеноби неожиданно пришел сигнал. Скайуокер решил, что это что-то срочное, поэтому вид явно страдающего Винду заставил изумиться.

– Оби-Ван, - тяжело вздохнул корун, - планы изменились. Завтра с утра... А! Что тут объяснять! Трасия вернулась. И она опять беременна!

Запись прервалась, присутствующие с огромным интересом уставились на закатывающего глаза магистра.

– Оби-Ван?
– на правах близкого друга Бейл решил попробовать разузнать явно пикантные подробности происходящего.
– Это что такое было?

Кеноби вздохнул, но отвертеться явно не получалось.

– Мастер-джедай Трасия Чо Лим вернулась из Неизведанных регионов. Судя по всему, опять с прибавлением.

Падме и Бейл переглянулись, Скайуокер очнулся от тягостных размышлений: видеть Кеноби и не иметь возможности с ним нормально пообщаться было мучительно.

– Еще раз?
– решил уточнить Бейл.
– Прибавление? Но ведь джедаям запрещено вступать в брак! За это изгоняют!

– Кто вам сказал?
– неожиданно нахмурился Кеноби, и Органа растерянно пожал плечами.

– Всем известно. Джедаи не вступают в брак. Не так ли, рыцарь Скайуокер?
– обратился за поддержкой сенатор. Рыцарь слегка покраснел, но кивнул.
– И что с ней будет? Ее изгонят?
– заинтересовался альдераанец, а у Скайуокера по спине потек холодный пот. Кеноби изумленно посмотрел на своего друга.

– Великая Сила! Бейл. С чего ты взял такую глупость?

– Но ведь браки запрещены...
– неожиданно выпалил Энакин, и Кеноби выпрямил и так прямую спину. Вроде неуловимая мелочь, но Скайуокер рефлекторно подобрался: сейчас на него смотрел не Оби-Ван, не мастер Кеноби, а один из магистров Ордена и член Высшего Совета.

– Рыцарь Скайуокер, - голосом Оби-Вана можно было резать, как ножом, - произнесите третью строку Кодекса.

– Нет неведения, есть знание, - выпалил тот. Кеноби слегка кивнул.

– Что в Кодексе говорится о браках?

– Ничего...
– медленно произнес Скайуокер, ничего не понимая.

– Что говорится в Уставе о браках и семьях?
– продолжил допрос Кеноби, и Падме с Бейлом украдкой переглянулись: Скайуокер смотрел на своего бывшего мастера, как кролик на удава.

– Вступление в брак не одобряется, - напряг память Скайуокер.

– Не одобряется без чего?
– поднял бровь джедай. Энакин беспомощно промолчал.
– Я вам отвечу, рыцарь Скайуокер. Без разрешения.

– А почему джедаям вообще необходимо разрешение?
– недоуменно поинтересовался Бейл.
– Что в этом такого? И эти ваши непривязанности?

Кеноби неприятно усмехнулся.

– Бейл. Кто твоя супруга?

– Королева Альдераана, - пожал плечами Органа.

– И сам ты вице-король и сенатор. Не так ли? У вас есть общие интересы. Вы знакомы друг с другом. Вы знаете друг друга... Потому что общаетесь, живете вместе, работаете. Не так ли?