– Только не говори, что ты торопишься, неужели почти две недели отсутствия не позволили тебе завершить все дела вне стен долины?
– резко спросил Верховный.

– Действительно, нужно было тебя предупредить. Ищу одного гифта, весь остров прочесал как гребенкой, но безуспешно.

– Ну что же, ответ тебе известен, этого гифта нет в живых, - немного смягчился Эдмион.

– Что может умертвить молодого искусного мага?
– не сдавался Вилайет.

– Несчастный случай, хорошо скрытый яд, значительный перевес сил при нападении, - принялся перечислять Верховный. Последнее означало, что десять хорошо организованных солдат, знающих слабые стороны гифта, могут его уничтожить. Придется тебе смириться, гифта, которого ты ищешь, уже нет в этом мире.

Молодой гифт прищурил глаза: "Конечно, в этом мире поиски тщетны, но Калифар жив, нужно срочно найти Надира", - подумал он.

– Наверно, ты прав. Обещаю, что предупрежу тебя заранее о многодневных отсутствиях, - с раскаянием в голосе произнес Вилайет.

Эдмион удовлетворенно кивнул, и вышел на лестницу. Молодой гифт убедился, что кабинет Надира и Таргуса надежно заперт, на стук в дверь никто не отреагировал. Именно так, а не с помощью магии гифты проверяли на месте ли хозяин кабинета, проверка по эфиру на таком близком расстоянии была бы воспринята как посягательство на приватность.

Вилайет быстро проверил по эфиру присутствие Надира, в замке того не оказалось, в долине тоже. Это немного расстроило мага, он открыл свой кабинет и решил, что неплохо было бы начать обдумывать содержание предстоящих экзаменов. Но что-то заставило гифта еще раз проверить долину, на сей раз Надир обнаружился на самом юге, он шел в замок. Вилайет открыл входную дверь, сидя на диване, он сможет увидеть подошедшего Надира, даже гифты иногда хотели отдохнуть от использования магии.

Ждать пришлось не долго, Вилайет успел размыслить только о практической части экзамена, как в коридоре послышались шаги. Надир был явно в хорошем настроении, что-то напевая, он сам заглянул в открытую дверь.

– Ты надолго к нам? Или завтра опять в путь?
– чуть насмешливо поинтересовался беловолосый маг.

– На эту тему мы уже поговорили с Эдмионом, - проворчал Вилайет, - уделишь мне немного времени?

– Почему бы и нет!
– весело ответил Надир. Он все еще стоял в коридоре.

– Тогда проходи и присаживайся, - Вилайет указал на диван. Маг подошел к шкафу, открыл дверцу и с верхней полки извлек низкую вазочку с сушеными фруктами и засахаренными орешками. Поставив угощение на низкий столик рядом с диваном, хозяин кабинета посчитал, что теперь можно переходить к теме беседы.

– Ты уж извини, Надир, проверил твое присутствие в долине по эфиру, похоже, что ты покидал Грейстоун.

– Ага, для возвращения сегодня воспользовался Верхним миром, там на юге долины есть широкий проход, горы расположены в виде подковы.

– То есть ты воспользовался дверью, она имеет постоянное расположение?

– А откуда такой интерес к дверям?
– насторожился Надир.

– Согласись, всегда особенно интересно то, что ты не можешь объяснить и использовать, - ответил Вилайет и взял сушеный абрикос.

– Объяснить их природу и мне сложно, например, я был уверен, что есть двери постоянные, не меняющие свое расположение, а есть временные, которые то появляются, то исчезают. Но в последнее время я убедился, сам могу вызвать дверь.

– Считаешь, что дверь может появиться в нужном тебе месте?
– удивленно переспросил Вилайет.

– Получается, что так, первый раз это случилось, когда мы искали полуэкоса первокурсника больше года назад.

– Как долго ты обычно задерживаешься в параллельном мире?

– Стараюсь, чтобы мое пребывание там было как можно короче. Пока все обходится, но, кто знает, как пройдет встреча с возможными обитателями другого мира, - настороженно ответил Надир.

– Дриады тебе никогда не встречались?
– поинтересовался Вилайет.

– Большинство магов, и я среди них, считают, что только экосы могут их видеть. Наверняка ты сам слышал рассказы экосов о времени, проведенном среди дриад.

– Слышать то слышал, недавно один ученик рассказал мне о встречи с дриадой.

– Хм, ученик, говоришь, и как все прошло?

– Поприветствовала парня и прошла мимо. Возвращается к дверям, возможно, мне понадобится твоя помощь: все дни, что я отсутствовал в долине, искал одного гифта, его нет на острове, но подозреваю, что он тоже нашел способ вызывать двери, и находится в одном из параллельных миров.

– Ты хотел сказать в одном из сотен миров. Не простая это задача проверить другие миры, я могу проникнуть только в соседние Верхний и Нижний. Ни в одном из них, как я предполагаю, нет менгиров, как ты собираешься там перемещаться?