– Сделаем, - кивнул он и, пошарив вокруг себя взглядом, поднял какую-то железку, которой он тут же заклинил левую створку.

– Идем, - позвала Кейт, направляясь к внутренней двери.

Я шел рядом и когда мы подошли к входу, я попытался почувствовать хотя бы одного фагоса, но их на базе не было.

– Я не чувствую присутствие пожирателей.

– Значит одной проблемой меньше, - ответила она, открывая дверь.

Стволы наших винтовок рыскали из стороны, в сторону надеясь обнаружить хотя бы одного противника. Но среди столов и нескольких автоматов для выдачи пищи биотрофов не оказалось. Кейт жестом показала на следующую дверь, и я осторожно к ней приблизился. Место, где мы сейчас находились, называлось базой космического десанта, но в реальности оно едва тянуло на форпост.

Когда дверная панель ушла в сторону, я ворвался в помещение и едва не пристрелил связиста сидящего на стуле возле стены. Его руки и ноги были приклеены какой-то дрянью к ножкам и подлокотникам стула. Рот оказался заклеен этой же мерзостью. Пока я проверял комнату связи на наличие враждебных организмов, Кейт достала вакцину и вколола ее в шею связиста. Его расширенные от страха глаза говорили, что он чудовищно напуган и не понимает, что мы собираемся с ним делать.

– Он человек, - вынесла вердикт Кейт, спустя пару минут после введения вакцины.

– Агент Фишер, - раздался в шлемах голос Брикса.

– На связи.

– У нас здесь все стихло, они или отступили или решили взять небольшую передышку.

– Ясно, оставь там пару ребят и давай к нам мы, похоже, нашли выжившего. Правда он пока говорить не может, но мы над этим работаем.

Снять кляп со рта по большому счету задача не особо сложная, но когда это застывшая слизь древнейшего паразита, начинают возникать трудности. Можно было бы, наверное, сорвать его как пластырь одним резким движением, но мы опасались, что вместе с кляпом лишим его и половины лица.

Руки и ноги освободили довольно быстро, хотя и там возникали сложности, а вот на кляп убили полтора часа. За все то время пока мы возились со связистом биотрофы так и не повторили попытку новой атаки. Когда кляп наконец-то был снят, связист пару минут бешено дышал, наслаждаясь свободой дыхания.

Одному из бойцов не понравилась подобная активность, и он ненавязчиво направил на него оружие. Заметив это, связист немного успокоился.

– Я в порядке в порядке, - поднял он руки.
– Вы кто?

– Четвертая биосекция, - ответила Кейт.
– Прибыли на Тартус сообщить, что система Гало теперь находится в карантине и переходит под юрисдикцию четвертой биосекции.

– Но как вы смогли сюда попасть? В сезон бурь с этой планеты нельзя ни улететь, ни прилететь.

– А теперь послушай меня, - надвинулась на него Кейт.
– Я начну задавать вопросы, а ты честно будешь на них отвечать. А если мне не понравятся ответы, я буду спрашивать более настойчиво. Это конечно будет болезненно, но жизнь полна разочарований. У тебя тридцать секунд чтобы сделать правильный выбор.

– Понял, - кивнул связист.
– Я и не собирался ничего скрывать.

– Вот и отлично теперь поведай, что здесь произошло?

– Тартус очень спокойная планета, если не считать сезона бурь, - начал рассказывать связист.
– Никаких военных конфликтов и даже преступлений здесь не особо много. Присутствие космического десанта на планете несет чисто символические функции. Но вот за неделю до начала сезона бурь к нам прилетел корабль первой биосекции. Я как раз в это время находился на дежурстве, когда ее принял командующий базы.

– Кого ее?
– спросила Кейт.

– Главу исследовательского отдела первой биосекции Екатерину Вуд, - пояснил связист. Она я вам скажу воплощение самого зла. Но вы бы ее видели, ни один мужчина такую не пропустит, внешне она просто идеал.

– Понятно, пока за вас думали головы, болтающиеся между ног, вы лишних вопросов вообще не задавали, - высказала предположение Кейт.

– Теперь-то я это понимаю, - согласился связист.
– Но как я и говорил у нас спокойная планета и об опасности никто и не думал. А после двух суток пребывания на базе Вуд и ее команды я начал замечать странные вещи. Я вроде как космический десантник, но в темное время суток я даже в туалет перестал выходить. Раньше такого не было и никаких тебе странных шумов, в коридорах раздавался только гул вентиляторов нагнетающих в помещения свежий воздух. Но потом в туалете я случайно обнаружил кусок человеческой кожи. Я едва не обгадился, когда его увидел.

Потом со мной перестали разговаривать даже мои друзья. Ну, я их таковыми считал. И вдобавок ко всему все десантники словно сговорившись, вдруг начали носить броню буквально везде, и я не видел, чтобы кто-нибудь снимал шлем.

– Они стали биотрофами и их глаза изменились, - произнесла Кейт.

– Именно, - кивнул связист.

– Все это звучит складно, но почему ты остался человеком?
– озвучила Кейт интересовавший нас вопрос.

– Потому что она меня оставила живым. Вообще-то я техник-связист, хотя и считаюсь десантником, но мое оружие это приборы. Командир базы меня не принимал, остальные не общались. Теперь-то я знаю, по чьему приказу это происходило. Сама же Вуд зашла ко мне за пару дней до начала сезона бурь. Она вкратце объяснила, что произошло с сотрудниками базы, и предложила мне сделать выбор. Или я присоединюсь к ее армии, или стану выполнять команды, не подвергаясь изменению. Но она добавила еще и третий вариант там, где я должен послужить ей ужином. Для пущей наглядности она покрыла свое тело, хитиновой броней оставив открытой только нижнюю часть лица. Под пристальным взглядом ее красных жаждущих убийства глаз я выбрал второй вариант.