— Ты уважаешь закон после того, как с тобой поступили так несправедливо?

Роб усмехнулся.

— Я всего-навсего оказался в ненужное время в ненужном месте. — Он вздохнул и снова взял Круза за руку. — Пожалуйста, расскажи о себе и твоей матери. Где вы жили все эти годы, какие отношения у вас с ней были?

— Я обязательно обо всем тебе расскажу, но сначала мне хотелось бы услышать твою историю. Где вы с мамой познакомились? Почему поженились? Как жили? — Вопросы лились рекой.

Роб откинулся назад.

— Все по порядку. — Его взгляд стал печальным и задумчивым. — Мари Йо была самой красивой девушкой, которую я когда-либо встречал. Длинные каштановые волосы, карие глаза, стройные ножки… Я сразу влюбился в нее. Я учился на последнем курсе университета. Мари Йо — на первом. Она жила на крошечную стипендию и работала в университетском кафе. — Он замолчал и мечтательно улыбнулся. — Мари была упорной и смелой. Все успевала.

То, что его мать была упорной и смелой, Круз знал и сам. Но он никогда не слышал о том, что она училась в университете.

— А почему вы поженились? Я, наверное, появился на свет по случайности?

— Нет, сын. Мы оба хотели тебя, и даже очень. Ты появился на свет лишь спустя год после нашей свадьбы. Мы поженились, потому что я не мог жить без нее… Помню, встретившись впервые, мы страшно поссорились. Мы оба были упрямыми и точно знали, чего хотели. Но главное, мы очень любили друг друга. Она была моей второй половинкой. Я всегда знал, что никогда не смогу полюбить другую женщину. А потом у нас родился замечательный сын.

— И ты по-прежнему любишь ее после стольких лет?

Роб кивнул:

— Да, люблю. — Он внимательно посмотрел на Круза: — Я думаю, у тебя тоже есть женщина, которую ты любишь. Это видно по твоему взгляду.

— Мои чувства не играют никакой роли. У нас с ней ничего не получится.

Роб улыбнулся и положил свою ладонь на руку Круза.

— Мои родители были снобами. Мысль о том, что их единственный сын женится на простой девушке, стала для них невыносимой. А я был уверен, что Мари Йо не захочет выйти замуж за человека, который принадлежал к сливкам общества. Между нами была пропасть, но случилось чудо — эта девушка полюбила меня, и все. И уже никто не мог убедить нас, что мы не подходим друг другу. — Круз кашлянул, чтобы скрыть волнение. — Эта девушка тоже тебя любит? — тихо спросил Роб.

— Я не знаю… Наверное.

Лани уперлась руками в столешницу и подалась назад вместе со стулом. Она только что закончила изучать план перестройки дома. Завтра же она начнет работу. Ей было немного грустно, несмотря на приятное волнение.

— Ну как, ты разобралась с бумагами? — В дверях появилась Келли.

— Ох, милая! Я так сильно буду скучать по тебе. — Лани встала, чтобы обнять сестру.

За последний месяц они переговорили обо всем. Лани узнала, что брак сестры с самого начала оказался неудачным. Ей было тяжело осознавать, что Келли не доверилась ей, не рассказала о своих проблемах. Но теперь у них все будет иначе. Они с сестрой станут во всем поддерживать друг друга.

К сожалению, так случилось, что и она, и Келли полюбили мужчин, которые не захотели остаться с ними. Первая любовь Келли умерла, когда семья переехала в Хьюстон. Мужчина, которого она любила, не решился поехать за ней и позволил ей уйти. Чтобы заглушить боль, спустя некоторое время она вышла замуж за Джеффри, о чем вскоре пожалела.

Лани до сих пор не могла понять, как она могла не замечать, что творится с ее сестрой. Наверное, судьба подарила ей встречу с Крузом для того, чтобы она по-новому взглянула на жизнь и людей, которые окружают ее. Находясь в разлуке с любимым, тоскуя по нему, Лани стала острее чувствовать боль тех, кто находился рядом с ней.

— Мы будем жить в нескольких часах езды друг от друга. И будем созваниваться каждый день. — Келли освободилась из объятий сестры и улыбнулась. — Я останусь в Хьюстоне с родителями, но это не значит, что мы не сможем видеться. Обещаю приезжать к тебе в гости, а ты обязательно должна навещать нас.

— Да, но…

— Лани, у тебя начинается новая жизнь. И у меня тоже. Я знаю, что ты хочешь, чтобы я поехала с тобой, но позволь мне самой принимать решение. Меня многое держит в Хьюстоне, и сейчас я не готова к переезду.

— Да, Келли. Ты права. Я ни в коем случае не хочу давить на тебя.

Настойчивая трель дверного звонка прервала их разговор.

— Я пойду посмотрю, кто пришел, — сказала Келли.

— Кто бы это ни был, скажи ему, чтобы он уходил. Сейчас у меня нет настроения принимать гостей. Я должна упаковать вещи.

Когда она обернулась, на пороге стоял Круз. Лани потеряла дар речи, краска прилила к ее лицу. Круз молча стоял перед ней, держа в руке свою ковбойскую шляпу.

— Лани…