Не трудно догадаться, что через несколько минут Джордж уже высунул мордочку из дырки в углу кабинета управляющего.

Однако он опоздал и увидел только, как за завхозом и уборщиком закрылась дверь.

Управляющий был худой, бледный человек с усталыми глазами.

– Уходи!
– сказал он уныло Джорджу.
– Я только что объяснил двум людям, что ты не существуешь.

– Но моя жена хочет, чтобы ловушку убрали - это же опасно для детей! пожаловался Джордж.

– Мне очень жаль, - вполне искренне сказал он, беря пачку писем, которые один раз уже прочел.
– Но мышеловки мы убрать не можем.

– А что же мне сказать жене?
– сердито спросил Джордж.

Упоминание о жене подействовало и на управляющего. Он закрыл лицо ладонями и задумался.

– Формально говоря, - сказал он сквозь пальцы, - это вопрос безопасности.

Со вздохом облегчения управляющий взял телефонную трубку и позвонил офицеру службы безопасности.

Вскоре дверь стремительно распахнулась, и в кабинет вошел высокий человек с глазами, которые все видели насквозь.

– Здравствуйте!
– крикнул Джордж.

– Здравствуйте!
– крикнул в ответ офицер службы безопасности.
– Вас в моих списках нет. Вы засекречены?

– Нет!
– крикнул в ответ Джордж.
– Моя жена хочет, чтобы от нашего парадного убрали ловушку.

– А она засекречена?
– громовым голосом отпарировал офицер службы безопасности.

– Нет, - ответил Джордж.

Губы офицера службы безопасности сжались в узкую суровую линию.

– Вопиющее нарушение инструкций!
– рявкнул он.
– Я немедленно этим займусь.

– А ловушку вы уберете?
– спросил Джордж.

– Не имею права, пока вы не будете засекречены, - ответил офицер, повернулся и пошел к двери.

– А что мне сказать жене?
– крикнул Джордж ему вслед.

– Скажите ей, что я пошлю запрос в Комиссию по атомной энергии с копиями в министерство обороны и в ФБР.

Джордж вернулся домой, рассказал обо всем жене и на другое утро уже ехал на поезде в Вашингтон. Как и все его поколение, Джордж был телепатом и уже наладил связь с мышами, имевшими доступ в правительственные здания.

Получив донесение офицера службы безопасности, Комиссия по атомной энергии тотчас направила в центр целый отряд психиатров. Когда психиатры доложили Комиссии о результатах своего обследования, их, в свою очередь, поручили заботам другого отряда психиатров. После этого Комиссия по атомной энергии созвала совещание представителей министерства обороны, ФБР, управления охраны природы, департамента общественного здравоохранения, департамента иммиграции и натурализации и департамента по делам Аляски. Последнее приглашение оказалось ошибочным.

Толстая вашингтонская мышь проводила Джорджа до дырки в углу конференц-зала, где собралось совещание. Джордж выглянул наружу и с отвращением вдохнул прокуренный воздух.

За длинным столом сидело семь человек.

– Разбомбить их!
– крикнул генерал, стукнув кулаком по столу.
– Нанести им сокрушительный удар атомным оружием до того, как они нападут первыми.

– Но ведь это одна из лучших наших установок, - возразил гражданский представитель Комиссии по атомной энергии.

– А нельзя ли отправить их на Аляску?
– нерешительно осведомился представитель департамента по делам Аляски, силясь понять, зачем его сюда пригласили.

– А как насчет ловушек?
– спросил представитель управления охраны природы.
– У нас есть такие новинки - пальчики оближете.

– Но в этом-то все и дело!
– громко сказал Джордж, и все обернулись к нему.
– Моя жена хотела бы, чтобы ловушку от нашего парадного убрали. Она опасается за детей.

– Кто вы такой?
– сурово спросил представитель департамента иммиграции и натурализации.

– Я Джордж, - ответил Джордж.
– Это перед моим парадным входом стоит ловушка.

– Как вы сюда попали?
– грозно спросил представитель ФБР.
– Это закрытое заседание! Шпионите!

– Я не шпионю!
– воскликнул Джордж.
– Я просто пришел попросить, чтобы вы убрали эту ловушку.

– Вы нам угрожаете?

– Нет, - ответил Джордж и взобрался по ножке на стол.
– Мы никому не угрожаем. Мы же просто мыши. Мы не умеем угрожать.

Тут он обвел взглядом семь гигантских лиц над столом, которые окружали его со всех сторон, и сразу осознал, что эти люди насмерть перепуганы тем, что он - мышь. Его охватило страшное предчувствие, что с этого совещания ему живым не уйти. Поэтому он разблокировал свое сознание, чтобы его близкие и вообще все мыши-телепаты могли следить за происходящим.