— Послушай брат! — от всего произошедшего всё, что мог Эдик, это тянуть к нему дрожащие руки.

— Не зови меня так больше!

— Если не хочешь по-хорошему, то я буду по-плохому! Посмотрим, кто кого! Я убью тебя! — Эдик посмотрел на пояс, чтобы выхватить меч, но он вместе со штанами валялся на плитах. Да и само его тело стало каким-то другим. И тут его осенило, рос не его брат — он уменьшался. Теперь рубашка висела на нём. Он превратился в ребенка — десятилетнего мальчишку.

— Что ты со мной сделал! — закричал Эдик.

— Посох возвращения в детство, — бросил его брат. — Действует один раз.

— Нет!

— Это ещё ничего, по сравнению с тем, что я сделаю с тобой сейчас! — рассмеялся Шенкель, его длинные волосы трепал невидимый ветер.

— Пощади! — Эдик решил сменить тактику. — Я стану твоим слугой, только расколдуй меня! Позволь мне и дальше быть героем Юхо!

— Глупец, это магия возвращения в детство. Её невозможно отменить. Можно только состарить. Ты теперь десятилетний мальчишка. Ты никакой не герой! Остаётся только повзрослеть! Взрослей и впитывай мир, который относиться к тебе, как к чму. Где ты никто, и звать тебя никак! Ты больше не герой!

— Нет!

— Пора прощаться!

— Постой, не убивай, умоляю!

— Герой Юхо, просит меня о пощаде. Тот, кто убил пятнадцать драконов?

— Да! Да! Пожалуйста!

— Какое же ты чмо! — рассмеялся брат.

— Брат, не надо!

— Глупец. Если ты на самом деле герой, то вернись ко мне и отомсти. Войти под крышу моего дома и заставь меня пожалеть о том, что я сделал, о том, что я тебе не брат, о том, что я не стал тебе другом. Сделай это!

— Нет!

— Ты так и не понял, что значит реальная жизнь! — кричал Шенкель. — Все твои игры, твои сказки — это все истории написаны другими. Ты никогда не делал свою историю. Неужели думая, что реальность так же проста, как и давление клавиш на клавиатуре, ты хотел жить здесь? Я реальный персонаж, и не чета сказочным. Это ты привык ходить по чужим сюжетам, и не можешь этого понять. В реальности не бывает золушек, особенно мужиков. Настало время, когда всё, что ты имеешь превратиться в тыкву. Ты решил, что можешь быть героем? Я знаю кто ты! Нет человека более трусливого, чем ты! Ты веришь в сказки, где всё всегда приходит само по себе. И даже победа добра над злом, это что-то само собой разумеющееся. Но в реальности всё достаётся кровавым потом, и я слишком поздно понял это. Хватит спать, хватить играть в сказочного героя. Твоя сказка уже окончилась. Стань настоящим, прекрати быть чмом! Сделай что-нибудь стоящее!

— Прости меня, брат! — лил слёзы Эдик, тяня к нему руку.

— Но ты никогда это не сделаешь! Потому, что в любом мире чмо всегда остаётся чмом в какое бы тело оно не попало.

— Я просто хотел хорошо пожить.

— Прощай!

— Подожди! — махал руками Эдик.

— Удачи! — рассмеялся Шенкель, его кисти засветились. Эдика окутала невидимая сфера и оторвала от земли. Его придавило к сферическому полу, и он видел, как дома становятся всё меньше и меньше. Сфера стремительно набирала высоту.

— Нет! — ревел Эдик, смотря, как город остаётся далеко внизу. Набрав высоту, шар полетел на юг. Эдик не знал, как далеко его уносит, он просто сидел на дне шара и ревел. Время лишь пошло для него тогда, когда он понял, что шар снижаешься. У земли он уменьшил скорость и, спустившись между деревьев, растворился.

Эдик без чувств упал на холодную землю. На нем остались только рубашка, майка и большущий ключ на золотой цепочке. И главное, старая жизнь героя теперь осталась где-то позади.

Уже стемнело, и ужин давно окончился, но сир Эдик так и не явился. Люся бродила по большому залу, который весь день драили слуги, и мечтала о том, как она завладеет белокурым красавцем, а вмести с ним и всеми его владениями. Она уже строила фантазии о загородных поместьях и прочей недвижимости, которая обязательно должна была быть у такого славного героя, как Эдик де Тюк. В воображении она уже была хозяйкой бесчисленных земель.

Люся уже собиралась пойти спать, как послышался скрип отворяемых дверей. Девушка бросилась в холл и встретила у дверей главную горничную. Но в дом вошли только двое: Ульрика и Тиммелин. Последний был на удивление бледен.

— А где сир Эдик? — открыла Люся.

— Неизвестно, — пожала плечами Ульрика. — Он встретил человека, которого назвал братом и вместе с ним ушёл.

— Ушёл? — хлопала ресницами Альра.

— Да.

— Что-то это на него не похоже, — продолжила мысль горничная.

— Я тоже так подумала, поэтому, когда его долго не было мы вошли в дом, куда сир вошёл вместе с братом.

— Но там никого не было! — продолжил Тиммелин.

— А что дальше? — вырвалось у Люси.

— Дальше мы спросили стражников, — продолжила рассказ Ульрика. — Некоторые видели их. Они ушли в другую часть города.

— Там мы не смогли никого найти, — заикался Тиммелин. — Неужели братство тьмы прибрало его к рукам?

— А он жив? — руки Люси задрожали. Если благородный сир погибнет, то с кем же она будет жить? Она останется одна одинёшенька.

— Неизвестно. Но в любом случае, нам остаётся только ждать пока он не вернётся, — поправила белоснежные волосы Ульрика.

— Надо бежать к ярлу, чтобы он выделил людей на поиски Эдика! — завизжал Тиммелин.

— Никто не будет портить праздник урожая из-за героя Юхо, — усмехнулась мечница. — Он не благородных кровей. А герой, который не может за себя постоять — никому не нужен.