Она понимала, что герцог это делает не нарочно, что он попросту спасает ей жизнь, но… Жанна не могла этого вынести! Поэтому она непроизвольно упиралась в его грудь руками, стараясь отодвинуть его от себя как можно дальше.

– Ещё раз извиняюсь, но это не моя прихоть. Если бы вы не повели себя столь неосмотрительно, то мы бы сейчас не оказались в такой ситуации, – пробурчал ей на ухо герцог Ферргус, и его дыхание опалило ей щёку. – Если я упаду, то со своей ногой уже не смогу подняться. И меня затопчет это стадо балванов. Но вас это, по всей видимости, не очень-то и волнует.

Их лица были настолько близко, что его губы пару раз даже коснулись её щеки. И до этого момента Жанна старательно отворачивала от него голову, а сейчас она набралась смелости и посмотрела ему в глаза.

По телу пробежала чувственная дрожь, и Жанна утонула в его тёмно-карих глазах. К тому же от близости мужского тела и тёплого дыхания герцога у неё враз потемнело в глазах.

– Как вы обо мне плохо думаете! – Эта фраза далась ей с огромным трудом. – Ради меня ещё никто не рисковал жизнью. Поэтому я тоже буду вас спасать.

Жанна решительно вытянула руки и обняла его, как можно сильнее прижимая Володара к себе. Затем, не в силах лицезреть его откровенно потрясённый взгляд, она закрыла глаза и положила голову ему на грудь.

– Жизель! Что с вами случилось? – послышалось у неё над головой. – Неужели я в вас так ошибся, в хорошем смысле? А я-то думал, что могу прочитать любую женщину как книгу.

Сердце Жанны чуть не выпрыгнуло из груди. Ведь помимо откровенно плотского волнения добавились ещё и переживания по поводу её разоблачения. Неужели, чтобы её не раскрыли, она теперь должна строить из себя отъявленную мерзавку со слабым передком?

– Просто вы убедили себя, что я всего лишь охотница за вашим состоянием. А может, я с самого начала была не настолько плоха? – ответила ему Жанна. Но, вспомнив об измене настоящей Жизель с кузеном герцога, сразу же прикусила язык.

– Возможно… А в объятия Анвара вы попали случайно? Или же кто-то заставил вас сделать это с помощью магии? – Сарказм в его голосе не оставлял надежду на то, что со временем Жизель получила прощение. Честно говоря, в этом вопросе Жанна его понимала и полностью поддерживала.

Решив, что ходит сейчас по лезвию ножа, она тут же перевела тему разговора в другое русло:

– Герцог Ферргус, я давно вас хочу спросить о вашей хромоте. Да и шрам на лице заставляет строить всякие предположения…

– А, вы об этом… Я тоже когда-то был молод и горяч. И очень любил драконьи бои, – с явным нежеланием откликнулся он.

– Вы хотите сказать, что вас покалечили на таком вот соревновании? И вы бегали в числе таких же придурков? – В недоумении уточнила Жанна и кивнула головой в сторону разбушевавшихся фанатов.

– Почти. Только я был по другую сторону защитного барьера.

– Вы хотите сказать, что когда-то участвовали в драконьих боях в качестве бойца?

– Да. Именно это я и хочу сказать. Только у нас принято их называть рыцарями. Неужели вы никогда не выбирались из своей провинции и не ходили на подобные бои?

Последнюю фразу она слушала уже вполуха. Ведь она никак не могла отойти от мысли, что Володар когда-то сидел на драконе и подвергал свою жизнь такому риску!

– Неужели и герцоги учувствуют в подобном?! Что вас заставляло? Уж точно не желание подзаработать. Тогда что?

Их взгляды встретились, и Жанну оглушила та боль, которая застыла в его глазах.

Герцог Ферргус горько усмехнулся:

– А что заставляет мужчин идти на подобные глупости? Конечно же, вы – женщины. Мы в вас влюбляемся, а вы нас отвергаете. Причём в молодости это воспринимается совсем по-другому.

Жанна невольно отвела взгляд. Ведь Володар опять её не на шутку озадачил. Кроме того она болезненно восприняла тот факт, что он когда-то был серьёзно влюблён. Так, что даже после разрыва с любимой ударился во все тяжкие, то есть пошёл в драконьи бои.

Но, как бы ей не было жаль герцога, она не смогла промолчать:

– Ох уж эти бедные мужчины! А как вам такая схема? Из далёкой провинции привозят девушку и хотят выдать её замуж за незнакомого, совершенно чужого для неё мужчину. К тому же, влюблённого в другую.

Последовала довольно долгая пауза. Видимо, герцог не ожидал услышать такое из уст своей будущей супруги.

– Кажется, не время и не место для таких разговоров. Нам нужно выбираться. Наступило небольшое затишье, но это ненадолго. Сейчас они отдышатся и вновь начнут потасовку. – Герцог тут же взял её за руку, и они рванули к выходу.