– Вы так уверенны в себе, - одобрительно прокомментировал принц, но его реального отношения к услышанному голос не выдал.

– Считаю это комплиментом. Я знаю, чего хочу, и знаю о своём долге перед народом, и, конечно, я уверенна в себе. Иных вариантов просто быть не может, они ошибочны изначально.

– Вы называете своих сестёр ошибкой?
– удивлённо изогнул бровь Нордан.

– В качестве вашей жены? Несомненно. Они не подходят, и вы сами вскоре убедитесь в этом. Раз брак по расчёту, так и просчитывать нужно всё. А, значит, я идеальный вариант.

– У вас чёткое представление картины мира в голове, мне это нравится. А что насчёт политики?

– Ваше высочество, я считаю, что женщине в политике не место, - приторно сладко произнесла Алаида давно заученную и отработанную фразу, призванную тешить самомнение мужчин.

Ри’Айдан, сидевшая до этого с безучастным выражением, улыбнулась, не показывая зубов. Тем самым она окончательно убедила принца, что Алаида играет, пытаясь ему угодить.

– Вы говорили о советах, но как я смогу к вам обратиться, если в политике не место королеве?

– Я этого не говорила. Вы спросили о моем отношении к политике, но не о моих взглядах. Это другой вопрос.

– Так ответьте на него, если не сложно, - попросил Нордан, искоса наблюдая за Ри’Айдан, чьё каменное лицо резко контрастировало со смеющимися глазами.

– Заозёрный край имеет все шансы подняться в правящую верхушку Совета и занять в нём решающее место. Если оба наших королевства будут заодно, то мы добьёмся решающего голоса в Совете, нужно лишь обойти Лесную страну, и всё влияние на политической арене ваше, принц. С вашими ресурсами, с нашими возможностями перспективы огромны.

– Вы считаете, что необходим перевес в голосах?
– поинтересовался Нордан.

– Несомненно, иначе не добиться весомого положения.

– Хм, значит, положение. Вот как. По-вашему, власть - это так важно?

Принцесса придвинулась чуть ближе и наклонилась к ширме, стало слышно её учащённое дыхание.

– Это самое важное, что может быть, - доверительно сообщила она.

Ничего не отвечая, Нордан задумчиво почесал висок. Повернувшись к Ри’Айдан, он вновь отметил у неё лёгкое пренебрежение темой разговора. Всерьёз слова принцессы она не воспринимала. Заскучав, он решил немного накалить обстановку. Нордан тоже склонился к ширме поближе и тем же доверительным тихим голосом, что и принцесса, произнёс:

– Судя по всему, вам близки идеи Тени.

Резкие перемены в лице Ри’Айдан, которые она не смогла скрыть от неожиданности, удовлетворили принца. Удочка заброшена, и в следующий раз можно будет доставать клюнувшую «рыбку», и с ней можно будет об этом заговорить. А вот принцесса испуганно охнула.

– Ваше высочество, вы слишком утрированно воспринимаете мои слова, - переменившимся голосом пролепетала она.
– То, о чём вы сказали, их идеология, это всё вне закона, она опасна. Я же говорю просто об усилении нашей власти.

– Не то же самое ли это?
– отрезал Нордан, всё так же смотря на советницу, которая демонстративно от него отвернулась.
– Отличие лишь в том, что они хотят всю власть шести королевств собрать в своих руках, а вы - в своих.

– В ваших, мой принц.

– Не уверен, что мне это нужно, - грубо прервал её Нордан.

– А чего бы хотели вы? Как ваша королева, я покорюсь любому желанию и поддержу все начинания.

– Вряд ли сейчас пришло время обсуждать нам с вами мои взгляды.

– Как пожелаете, принц Нордан, выбирать ведь вам.

– Так и есть. И я думаю, что на сегодня нашу встречу можно завершить: время близится к полудню.

Поднявшись с дивана и дождавшись, когда Ри’Айдан повторит его действие, он удалился. Советник, уже покидая Весенний зал, оглянулась, поймав на себе озадаченные взгляды гостей. Благодаря большой площади и паре амулетов, заблаговременно подвешенных ею на ширме по обе стороны, разговор гости не слышали, и им оставалось лишь догадываться о его содержании.

Ри’Айдан накинула свой неизменный капюшон - со скрытым от любопытных взглядов лицом она чувствовала себя уютней - и ушла вслед за принцем.

Глава 5

 Ри’Айдан, как обычно, оставила принца, проводив до столовой. На этот раз Нордан обедал в гордом одиночестве. Закончив, он не обнаружил советника на привычном месте - за дверью.

Стоявшие у входа стражники сообщили, что их светлость советник Орил больше не появлялась и ничего ему не предавала.