Вышли из дома молча, весеннее солнце весело ударило в глаза. Димка поморщился, на душе стало приятнее. Они также без разговоров сели в троллейбус, молча добрались до автовокзала. Коля взял два билета на Кунгур.

– Так ты в пещеры, что ли, собрался меня тащить?
– нахмурился Димка.

– Ну да. А что, часто туда ездишь?
– в глазах Герасименко появилась усмешка.

– Да нет, вообще-то, ни разу не был, - сознался Дмитрий.

– Ну, вот видишь - ты как тот москвич, всю жизнь в Москве прожил, а в Кремле не бывал! Так что время зря не потеряешь, совместишь приятное с полезным!

– Н-да. Ладно, пойду еще пивка куплю, - задумчиво протянул Кукарский.

Эйфория от выпитой перед выходом бутылки прошла, и Дима снова чувствовал гнусное похмелье, хотя и не так сильно, как прежде.

– Э нет!
– Коля мягко попридержал знакомого за плечо.
– Давай не будем. То, что ты увидишь в пещерах - дело серьезное. Ты даже не представляешь...

– Да что там может быть такого?
– ухмыльнулся Димка.
– Сталактиты и сталагмиты? Что, нельзя на эти сосульки под градусом смотреть?

Нет, Дима не был пьяницей. И не относился он к тем распущенным менеджерам, которые с пятницы по воскресенье снимают стресс спиртосодержащими возлияниями. Но всё же, всё-таки любил он порой расслабиться и на второй день. Ведь, чёрт возьми, как ни верти, а всё ж хорошо, когда праздник продолжается!

– Дело не в сосульках, - неожиданно погрустнел Коля.
– Я покажу тебе нечто, чего никто не знает. Оно нереальное, понимаешь? Но я сейчас не могу рассказать. Просто пока сам не увидишь - не поверишь!

– Хм.
– Дима качнул головой.
– Что это может быть такое, не понимаю!

Коля не ответил. Меж ними вновь установилось неудобное молчание.

Однако едва они вышли на стоянку, подкатил автобус. Загрузившись в салон, Дмитрий пристроился у окна, демонстративно прикрыл веки и откинул голову.

Всю дорогу он и вправду проспал. Коля толкнул его.

– Пора, брат, пора, - дружелюбно сказал он.

– Что, приехали?
– Димка потянулся вслед за Герасименко, вон из автобуса.

И так он очутился в маленьком скучном городке, на привокзальной площади. Вокруг мостились частные домики. И только трехэтажный торговый центр радовал глаз.

– А где пещера?
– недоуменно осведомился Дима.

– А до неё еще надо добраться на старом пердуне.

– На чём?

– Ну, автобус "Пазик", рейсовый, местных автолиний, - пояснил Коля и тут же пробормотал: - Ничего здесь не изменилось, сколько раз убеждаюсь! Тридцать лет, и хоть бы хны, разве что лозунги сняли, да ларьки повтыкали.

– Не понял, о чём ты?
– присмотрелся к спутнику Дима.

– А? Так, ерунда всякая в голову лезет, - отмахнулся Коля.

И они подошли к маленькой остановочке.

Сентябрь 1983 года, Коля, накануне погони

А начинался визит вполне себе ничего.

Добравшись до города, Николай по обычаю принялся искать Жорика. "Сначала дело, а уж потом Любовь, то есть Любаша, - твердил он себе в который раз.
– Хотя и дело-то второстепенное, так, ради пропитания. Но - тем важнее быстрее с ним расквитаться. Как говорится: первым делом самолеты, то есть валюта, ну а девушки потом. Или: сделал дело, гуляй очумело. Эх, богат русский язык на пословицы, - рассуждал про себя Коля, - и можно ещё менять их, как вздумается!"

Но найти Жорика порой оказывалось непросто. Если его солнечная "Волга" не наблюдалась на дежурной стоянке, Николай с досадой сплёвывал. Воистину, как тут тяжко без мобильников, сразу же сокрушался он про себя! Точнее, без сотовой связи. Так бы позвонил, да и спросил: "Привет, ты где щас?"

Но не придумал Советский Союз в восемьдесят третьем году мобилы! (Хотя, как знать, как знать!
– Чего там творили-создавали в военном ведомстве?!) И толку-то, что собственный сотовый телефон в кармане, только народ тут пугать! Без оператора, без сети, можно разве что будильником пользоваться, да ещё кое-чем. Не дай бог, к тому же, Люба случайно найдёт, сразу всё насмарку, никакую легенду не состряпаешь, разве только про учёного с необычным прибором!

Однако же, как ни странно, на самом-то деле именно мобильник тут играл главную роль для Коли! А суть вот в чём. Этот сенсорный Самсунг, снабжённый глазком с отличным разрешением, делал вполне себе приличные снимки. А их - фотографии сей почти забытой современниками странной реальности - Николай ценил больше всего. В его мобильнике уже собралась солидная коллекция - можно фотовыставку открывать!

Тут ведь что главное? Лишь бы комар носа не подточил! Главное - чтоб никто из прохожих не замечал, как Коля мобильником козыряет. Но он и сам об этом заботился. Сто раз осматривался, прежде чем гаджет достать. "А вам и не снилось!" - кричала душа прохожим. Но те, слава богу, не обращали внимания и становились превосходными героями ценного цифрового кадра...