– До свидания. Спасибо...
– только и смог ответить парень, а затем поплелся в раздевалку. Николай Павлович, смотря на его удаляющуюся фигуру, лишь качал головой. Мужчина не так ясно понимал ситуацию и состояние своего рабочего, ведь главным для него в жизни были деньги и этот чертов магазин, за которым постоянно нужно было следить. И он должен это делать каждый день, чтобы его семья жила в достатке: жена ни в чем себе не отказывала, а дочь поступила в элитный университет. Но когда хотя бы один работник будет не в состоянии на него работать, в его прекрасном королевстве разрушится несколько кирпичиков. От этого приходиться нервничать и принимать много успокоительного, но он уже давно научился не подавать вида окружающим.

Выходя из супермаркета, и мечтая о сладком сне, Андрей заметил аварию на дороге, где обозначался пешеходный переход. Недалеко стояла белая девятка, с разбитым лобовым стеклом, выехавшая на обочину. Рядом - полицейские патрули, а на "зебре" уродливо распласталось тело женщины. Той самой женщины с рыжими волосами! Ничего не понимая, Андрей только и смог быстро пройти мимо происшествия, открыв от удивления рот.

У себя в квартире, парень, наконец, принял душ, и начал чувствовать облегчение, которое медленно подкрадывалось к его телу. Немного поев, он рухнул на свою кровать, и стал размышлять о своей странной жизни, которой завладело Уныние. Такое состояние считалось одним из грехов человечества: стихия апатии и подавленности, слез и отчаяния. Слабость и леность была смертельна для его души. А загадочные обстоятельства, которые происходили в последнее время после смерти друга, он никак не мог расшифровать.

Бардовые шторы в комнате были задернуты со вчерашнего утра, и через них усердно пробивалось жаркое летнее солнце. Отчего свет в помещении казался привлекательным и уютным. Андрей уснул. И его сон перешел в ночь.

Ему снился Стас. Они вместе гуляли по родному поселку, беседовали ни о чем и смеялись. Андрей показывал другу замысловатые трюки с руками и фокусы. А после, к ним подошла та самая старуха-в-черном, и предложила зайти к ней в гости. Парни очутились в огромном старинном готическом замке, которые бывают только в сказках. Старуха водила их по разным комнатам, стены которых были украшены дорогими красивыми обоями, а окна - разноцветными стеклами. Они пили чай, сидя за огромным дубовым столом, и старуха-в-черном все время ворковала: "Как интересно все складывается... Как интересно..." После чаепития Стас куда-то пропал, а Андрей нашел темный потайной чулан вдали замка. Он решил спуститься по ступенькам вниз, чтобы узнать, что же там находится. В самой темноте пыльного чулана находилось некое странное существо, похоже на мистического страшного льва. Из его пасти противно капала на пол слюна, а глаза горели ярким красным светом. Андрей сильно перепугался, и попятился назад, к выходу. А свирепый лев грозно рычал, пристально смотря ему в глаза, грозя разорвать его на мелкие части. Тогда испуганный парень резко развернувшись, кинулся вверх по лестнице. Но на пороге его ждала та самая старуха. Она выглядела очень злой. Крикнула: "Ты отсюда никогда не выберешься!" и толкнула парня обратно в чулан. Тот кубарем полетел вниз. А там, внизу, его ждал страшный клыкастый лев со свирепыми красными глазами...

Закричав "Нет!", и резко дернувшись от "интересного" сна, Андрей пробудился. В комнате царил мрак, так как за окном уже не светило яркое солнце. Парень посмотрел на экран своего телефона - часы показывали полночь. Как же долго он спал... И к чему приснился ему такой странный сон? А старуха-в-черном отныне вовсе не давала покоя. Даже во сне.

Встав с кровати, Андрей поплелся на кухню, чтобы выкурить сигарету. У дома напротив горел свет в десятках крошечных окон. Он устало смотрел на ночной город, но, все же, радовался одному маленькому счастью: Стас снова был с ним. Пусть это было во сне, но Андрей до сих пор чувствовал присутствие друга. Будто этот сон был реальностью.

8. Открытие

Прошло три тоскливых дня. Андрей по-прежнему ходил на работу в супермаркет, но его лицо было уже не таким, каким было раньше. Оно превратилось в печальную и задумчивую рожу. Некоторые коллеги по работе смотрели на него с презрением, некоторые - с сочувствием. Странных вещей в его жизни больше не происходило, и парень немного успокоился. Но, может быть, это было только ПОКА.

В своей холостяцкой квартире он давно уже не убирался. Повсюду валялся мелкий мусор, а на полках и подоконниках потихоньку скапливалась пыль. Из-за навалившейся депрессии тело постоянно чувствовало необычайную смертельную усталость. На что хватало сил, так это лишь собираться рано утром и добираться до работы.

Как-то во второй половине дня, когда у нашего героя был выходной день, позвонил на мобильный телефон Глеб. Он предложил ему встретиться и поговорить о том, о сем. Приятель волновался за Андрея. Тот согласился встретиться. Глеб приехал к нему сам, и ребята, купив по баночке пива, пошли в ближайший парк посидеть на скамейке. В кафе наш герой идти не хотел, так как эти места, как правило, являлись многолюдными и шумными. В последнее время он все больше и больше уставал от людей, старался их избегать.

– Мы теперь стали чаще видеться... после гибели Стаса, - задумчиво произнес толстопузый друг, сидя на облупившейся зеленой скамье.

– Да... Но весь мир для меня изменился, - ответил ему унылый парень.

– Понимаю...

Андрей немного помолчал, и, отпив из банки пиво, решил все-таки высказаться:

– Нет, Глеб. Я про другое... Я давно хотел с кем-нибудь поговорить об этом, но боялся. Черт... Не могу больше держать это в себе. Со мной происходит нечто странное!

– В смысле? ...
– не понял его приятель, - А-а, ты про призрака на кладбище? Такое бывает, я же тебе говорил...

– Ну, и про это тоже.

– Неужели было что-то еще?
– взволновано спросил Глеб, случайно рыгнув.

– Да...
– тихо ответил Андрей, и рассказал Глебу про страшную ночь, проведенную на поселковом кладбище, про запах трупа в супермаркете, а после - рыжеволосую женщину, сбитую машиной, про странный сон со старухой-в-черном и остальные странности. Глеб все это слушал с раскрытым ртом, то и дело хмурив брови. А когда Андрей закончил, достал из кармана мобильный телефон:

– Я сейчас тебе дам номер одного умного мужика-психотерапевта. Он тебе все в подробностях объяснит, что именно с тобой происходит... Я уверен, он знает ответ на все твои вопросы.