"...его настолько потянуло к этому старому зданию по соседству, даже показалось: если он не узнает, что там, то умрёт". Недавно приехавшего в Таунсвилл подростка Зума притягивает к заброшенному дому по соседству, потому он считает, что это не просто так, и ему необходимо узнать тайну живших здесь когда-то людей, о которых никто не говорит в городе...
========== 1 глава ==========
– Зум, взгляни только! – Лима повернулась, посмотрев на сына. – Здорово они сделали, да?
Зум прижался к окну и взглянул вниз, где бушевало море, разбиваясь о столбы, поддерживающие мост, тянущийся к зелёному гористому островку, где между деревьев краснели черепичные крыши белых домиков. Лима от восторга замурлыкала какую-то песню, постукивая по рулю и ёрзая на сидение.
– Мам, на дорогу смотри, а не танцуй, - упрекнул её Зум.
– Да, да, - она пожала плечом и, виновато улыбнувшись, продолжила вести машину, слегка мыча.
«Значит, теперь это наш дом», - подумал с грустью Зум.
Они въехали в город через белую высокую арку с мраморными голубями и колоколами наверху, под надписью: «Добро пожаловать в Таунсвилл!». Поехали по гладкой (удивительно!) дороге, с боков стеснённой пёстрыми от цветов кустами и одноэтажными домишками. Зум, хоть и старался не показывать, постоянно вертелся, вытягивая шею и осматривая город, и мама, конечно, уловила шебуршание сзади.
– Здесь красиво!
Лима повернула влево. Там стояли огромные коттеджи, между которыми приютился их дом. Они остановились, Лима вынула ключи, машина затихла.
– Ва-а! Вот и наш приют! – потянулась Лима, зевнув.
Нетерпеливо вылетев из машины, она пулей помчалась к крыльцу. Зум вышел, хлопнув дверью и оглядел двухэтажный, такой же, как и все остальные, белый дом с эркерами и круглым окном на чердаке.
– Зум, теперь мы будем жить здесь! – подмигнула Лима сыну.
========== 2 глава ==========
Он спрыгнул с забора и завертел головой: участок зарос густой травой, доходящей ему до колен, плющ обвил облупившиеся колонны старого деревянного дома, доски которого прогнили и почернели, стёкла окон были выбиты.
Зум переступил порог дома, настороженно прислушался и прошёл в гостиную, где валялись камни и скелет в истрепавшемся изорванном платье. Он испуганно отшатнулся и, вскрикнув, упал. Потирая спину, Зум приподнялся и отполз подальше от вытянутой костяной руки, потом слегка пригляделся, увидев в черепе отметину от камня и рядом валяющуюся тёмную косу.
– Почему здесь скелет? И никто сюда даже не ходил, не увидел его?
Зум поднялся, отряхнулся и застыл, увидев на стене свою фотографию, только чёрно-белую, но черты лица… Это точно он! Как же так? Зум растерянно огляделся, потом, услышав на улице шум подъехавшей машины, испуганно подпрыгнул и побежал к чёрному выходу. Вылетев из соседского дома, он стремглав перелетел забор и устало плюхнулся на холодную траву:
– Вот чёрт… Зачем я туда полез!?
Он и правда не знал зачем, просто его настолько потянуло к этому старому зданию по соседству, даже показалось: если он не узнает, что там, то умрёт. Глупо, конечно, но, тем не менее, этот странный порыв привёл его к заброшенному дому, и Зум даже не сопротивлялся.
– Ну, и что ты тут разлёгся? – нависла над ним вышедшая из машины мама. – Иди-как вещи разбери.
Зум отдышался и хохотнул:
– Ага, сейчас.
Убедившись, что сын встал, Лима пошла к дому.
– Странный дом… - оглянулся Зум. – Надо о нём поспрашивать, да и этот скелет…
– Ты что был там?
Зум повернулся к калитке, у которой стоял светловолосый подросток его возраста.
– А? – Зум почесал затылок, сделав вид, что не понял о чём его спросили: ему почему-то показалось, что лучше не отвечать.
Мальчик отстранился от дверки и, пристально вглядевшись в лицо Зума, шарахнулся от забора. Серые глаза его расширились и задрожали, рот открылся:
– Ты? Как это возможно?
Парень попятился и рванул в сторону. Зум проводил его недоумевающим взглядом:
– Что это с ним?
Он коснулся своего лица, провёл по щеке с проступившей сетью слегка выпуклых бирюзовых вен, прикрыл ладонью карие глаза, взлохматил каштановые волосы и испугался: вдруг его уродство, которого испугался тот парень проступило так, что его не ощутить, а можно только увидеть. Помчавшись к дому и напугав маму, разронявшую коробки, подскочил к повешенному в небольшой комнатке зеркалу и застыл, переводя дух:
– Всё нормально.
Он истерично засмеялся, упав на колени и держась за живот.
– Господи! Что это с тобой?
Лима нагнулась к сыну и приподняла его.
– Всё нормально, мам, - кивнул Зум.
Успокоившись, он поднялся:
– Я же выгляжу, как всегда?
– Да… А что-то не так?
– Теперь, всё хорошо, - он задумался. – Просто, тот парень чего-то во мне испугался.
Догадка, лежавшая на поверхности, ударила его, словно молния: парень не испугался, он просто узнал в нём того, кого никогда больше не рассчитывал увидеть…