Мы уселись за столик, причём я расположилась так, чтобы контролировать вход в кафе, но самой оставаться неузнанной. Моё лицо было скрыто полями шляпы, которую я категорически не желала снимать. Прямая спина и слишком манерные жесты должны были сбить с толку любого, кто мог знать меня и помнить характерные позы и движения. Похоже паранойя - это у нас семейное.

Официант принёс кофе и маленькие пирожные.

– Тебе надо принять участие в нашей передаче 'Магия всесильна'...
– заговорщическим тоном сообщил Хейм и кинул в рот пирожное.

Я элегантно отпила глоток кофе, словно находилась на королевском приёме, и недовольно уставилась на него поверх очков.

– Тебе чердак продуло?

Хейм постарался не расхохотаться в голос, но большой палец мне радостно продемонстрировал.

– Узнаю прежнюю Тару! А то: приветствую... старый друг...
– он даже тембр моего голоса умудрился воспроизвести в точности.
– Не продуло! Тут такая каша заваривается! Если бы сам мог, не задумываясь бы пошёл, но...

– Но ты играешь в другой команде, - продолжила его фразу.

– Вот именно! Знаешь, сколько мне пришлось уговаривать Трояна, чтобы он именно тебя к нам направил!
– Я пила кофе и его не перебивала. Сам всё расскажет.
– За все сезоны, что мы эту передачу снимали, никогда никто серьёзный к нам не приходил. Психологи, астрологи-хироманты, чтецы мускулов, медиумы-самоучки, гипнотизёры, тарологи, откровенно заблуждающиеся и откровенно лгущие, даже пара городских сумасшедших, но никогда ни одной стоящей ведьмы, ни одного истинного шамана или реального волхва. Уж я бы почувствовал. И вдруг на этот отбор заявляются два брата из древнего клана Гнездо Ворона, - я напряглась, догадавшись, что это мои подопечные, - следом за ними девица, называющая себя Белой Чарой, и под конец ведьмак из рода Седой Куницы. В открытую! Я, если честно, запаниковал. Настоящие ведающие что-то задумали, раз от самых сильных кланов людей прислали, а мы ни сном, ни духом!

– Кто ещё?

Хейм понял мой вопрос.

– Остальные безобидные... пожалуй, кроме шувани.

– Цыганская ведьма? А что с ней не так?

– Она как-то странно пустая. У цыганок хорошие склонности к гипнозу имеются, некоторые предвидение неплохо развивают, а эта просто на картах гадает, но всегда правильно, хотя способностей ноль.

– Занятно. Но как я понимаю, пока в приоритете Вороны и Белая Чара?

– Да. С Куницыным я ещё не разобрался. И ты мне в их команде нужна до зарезу!

– Хейм, ты предлагаешь мне блеснуть лицом на всю страну и её окрестности? Как ты до этого только додумался?!

Мужчина успокаивающе погладил меня по руке. Надо же, помнит, что тактильный контакт действует на меня лучше любых увещеваний.

– У нас на отборе была одна участница, называла себя царица Тамара...

– Называла?
– я поставила чашку на стол и посмотрела на собеседника с нескрываемым изумлением. Непроизвольно перешла на шёпот.
– Ты что, ликвидировал безвинную женщинку?

– Фу, Тара, зачем так пессимистично - ликвидировал?! Я просто отправил её отдыхать на всё лето на дачу и чуть подкорректировал память. Ты займёшь её место, только и всего! А сделать её лицо совсем не трудно, вот смотри, - он протянул мне фото так называемой царицы Тамары.

Действительно, таким количеством макияжа можно лицо скрыть даже от самых близких и родных - не узнают.

– Надо Гудвина спросить, - не совсем уверенно буркнула я, любуясь на своё будущее лицо.

– Шеф согласится!
– оптимистично заверил Хейм.
– Я тебе гарантирую!

Гарантирует он. Чтобы Троян согласился засветить меня, это не знаю, какие аргументы нужно приводить! Даже если вместо макияжа я себя заклинанием изменю. Не люблю это делать, но в крайних случаях и на непродолжительное время... Хотя, обстоятельства могут диктовать свои условия.

– Значит так! Ты договариваешься с шефом, а я пошла вещи разбирать, - надо полученную информацию спокойно обдумать, да и отсроченный файл посмотреть, как раз время подошло. А то чувствую себя безропотной овцой, которую куда-то волокут, обещая кисельные берега и молочные реки. Интересно, овцы любят кисель? О чём я думаю?!
– Результаты как сообщишь? Если я участница, то нам с тобой лучше не встречаться вне съёмок.

– Лука передаст.

– А телефон использовать нельзя?
– поинтересовалась с долей сарказма.

Он отрицательно помотал головой, доедая последнее пирожное и не обращая внимания на мои подначки.

– Твою каюту Лука полностью экранировал, - вот оно как, а оборотень не прост, как я погляжу, талантами нетрадиционными блещет, - а телефонами лучше не пользоваться. Кто знает, какие способности у твоих соперников? Или связи...

– Ты сначала договорись, чтобы они стали моими соперниками. Но имей в виду, мне всё это категорически не нравится!