– Тебе нужны ответы на вопросы. А мнe безопасность для мамы. Всё справедливо.

– Она пробудет здесь столько, сколько понадобится мне. И уйдет лишь в том случае, если я буду удовлетворен твоим сотрудничеством.

– Сотрудничество, - прошипела, со злостью сжав зубы.
– Это так теперь называется, да?

Каждое новое слово Кронида, лишь подпитывало моё презрение. Представив на его месте Ваала, хладнокровного, мощногo, устрашающего и всепоглощающего, не могла и на секунду подумать о том, чтобы тот пытался шантажом получить необходимую информацию. Для озяина не существовало преград в получении желаемого. Но oн мог это сделать, не вовлекая в дело посторонних. Мой Князь слишком силен для таких низких методов.

– Ты боишься его, – улыбнулась, наблюдая за тем, как меняются глаза Кронида, окрашиваясь в черный цвет. – Боишься его до такой степени, что готов на всё, лишь бы уничтожить. Но в то же время понимаешь, он превратит тебя в пыль. И от собственной беспомощности ты сходишь с ума.

Зло свeркнув глазами, он медленно поднял руку вверх, не сводя с меня глаз. Движущая им ненависть теперь была направлена на меня. Его красивое юношеское лицо исказилось, пропуская наружу гнилую сердцевину. Передо мной больше не было утонченного властного юноши, очаровывающего с первогo взгляда. Сквозь смуглую кожу просвечивали черные жилы, вдыхающие воздух и стремящиеся вырваться из заточения плоти. Взирая на мерзкие, похожие на черви, части его сущности, я не испытала страха, лишь отвращение. Хотелось передавить каждую жилу в его теле, исключая возможность его восстановления.

– Приступайте, - оскалился он, продолжая смотреть на меня.

Звук пощечины разрезал воздух. Я соскочила с места, пытаясь остановить людей Кронида. Один за другим на мамино лицо посыпались тяжелые удары. Это больше не были пощечины, а самые настоящие удары кулаком. Запугивание превратилось в избиение. Огромный мясистый кулак вновь и вновь падал на кровоточащие щёки, узкий нос, разбитые губы. Я видела каждый взмах мощной руки словно в замедленной съемке. Ублюдок в черном больше не ограничивался её лицом, выбивая из хрупкого тела крики и мольбу о пощаде. Я напряглась, сжимаясь перед прыжком.

– Не вмешивайся, если не хочешь, чтобы сегодня она испустила свой дух, – прорвался сквозь крики и звуки ударов голос Кронида.

Сжала кулаки изо всех сил, намеренно впиваясь ногтями в ладони. Захотелось причинить себе как можно больше боли, наказывая за испытываемые мамой муки.

– тпусти её, молю! – зажмурила глаза, разворачиваясь к нашему мучителю. – Можешь сделать со мной все, что угодно, только отпусти её.

Прекрасно понимая всю тщетность своих просьб, я не могла просто наблюдать за её пытками. Решимость выторговать мамину жизнь в обмен на свою, наполнила меня новыми силами. Приготовившись к любым истязаниям, я упала на колени.

– Видишь! – прокричала, сморщившись от новых криков. – Я подчинюсь тебе! Ты вправе распоряжаться мой, как тебе захочется,только отпусти её! – по щекам покатились слёзы, разрушая последние стены, на которых держалась моя прежняя бравада.

Этот ублюдок прекрасно все рассчитал, зная, что я не смогу долго держать осаду, если вопрос будет идти о жизни моего самого родного и близкого человека. Как бы не проявлялись моя прежняя уверенность и напускная храбрость, всё вмиг обрушилось, засыпая обломками и пеплом. Мама продолжала кричать, в то время как мучина напротив самодовольно улыбался, взирая на меня сверху вниз. Я больше не контролировала себя. Слезы сбегали по лицу, капая с пoдбородка на грудь, оставляя едкие пятна на одежде. После каждого нового глухого звука удара, мамины крики становились все глуше, превращаясь в булькающий кашель. Моё тело сотряслось в рыданиях, забирая последнее.

– Отпусти-и-и-и-и! Умоляю-ю-ю!- продолжила кричать, зная, что проиграла этот бой.

Кронид молча наслаждался моим унижением, растягивая момент и позволяя маме приблизиться к пoрогу в царство Ваала. Я согнулась пополам в беззвучном крике. Он этого не сделает. Не отпустит её и не позволит умереть. Пока что. Заставляя меня уничтожать себя изнутри угрызениями совести и отчаянием. Из-за меня она проходит через ад, даже не понимая, почему весь этот кошмар коснулся её. И стоит ей узнать, кто виновник её страданий, как даже мамина память обо мне покроется трясиной и болотной гнилью. Пусть. Главное вытащить её отсюда и дать возможность жить дальше.

В комнате стало тише. Булькающий кашель раскатился по залу, пробираясь мне под кожу. Я сжалась в ожидании следующих за ним звуков ударов, но ничего не последовало. Лишь тихие всхлипывания и влажное покашливание. Нужно было посмотреть, все ли в порядке с мамой. Но на мою шею будтo накинули тяжелую цепь, не позволяющую поднять голову вверх. Страх перед тем, что возможно её уже не спасти, распространялся по венам, замораживая кровь.

Захотелось тут же влепить себе пощечину. Не время жалеть себя и поддаваться глупым страхам. Медленно открыла глаза, посмотрев в ту сторону, где на кровавом полу лежала женщина, подарившая мне жизнь, любовь и заботу. Резко подскочила на ноги.

– Не двигайся!
– остановил Кронид.
– Она жива.

Я не отводила взгляда от мамы, пытаясь найти подтверждение его словам. Из-за застилавших глаза слез, не могла разобрать увиденное. Мне показалось, будто ее грудь еле заметно приподнималась. Смахнув с глаз влагу, уткнулась взглядом в ее обездвиженное тело. И вновь слегка заметные вдохи доказали, что она все ещё жива.

– Унесите, – распорядился хозяин дома.

– Что? Куда ты забираешь ее!

Мне не нравилось то, как он приказал убрать маму из зала, словно ненужный хлам. Теперь я боялась выпускать ее из своего поля зрения. отя кого я обманывала? Как я могла остановить чертовых демонов?