Шорох, послышавшийся за спиной, привлек к себе все моё внимание. Глухой звук соприкосновения жесткой обуви с землей возвестил о скором знакомстве с таинственной фигурой. В унисон хрусту сухой земли под ногами всадника шла трещинами моя поcледняя надеда никогда не оказываться в этом мире и спокойно выполнять функции охотника. Больше не оставалось сил ни для страха, ни для смирения. Меня переполняла едкая обида. Только обижаться было не на кого, кроме как на саму себя.

Я напряженно прислушивалась к каждому звуку. Шаги всадника замерли у меня за спиной. Стоило ему остановиться, как тишина вновь заполнила пространство.

– Прости, - услышала родной голос. Удивление, радость, счастье и растерянность, словно на быстрой перемотке, эмоции сменяли одна другую. Меньше всего я ожидала встречи с Блондином. – Когда-нибудь,ты поймёшь, – равнодушно произнес Дор перед тем, как меня засосало беспамятство.

Аромат свежеприготовленной пищи пробивался сквозь плотную завесу тьмы, защекотав ноздри. ппетитные запахи вытягивали из сна, обволакивая горло и проникая глубже, вызывая болезненный спазм в желудке. Пересохшая гортань горела, требуя хотя бы капли воды. Шершавым языком провела по губам, жаждущим хоть какой-то влаги. Вдохнула глубже манящий запах и закашлялась. Режущая боль в горле указывала на абсолютное обезвоживание. Хорошая новость – могу чувствовать, значит, у меня есть тело. Плохая новость - мне больно. Приоткрыла глаза, желая увидеть источник искушающего запаха. Перед лицом зависла тарелка с огромным сочным стейком и запечённым картофелем. Тарелка пришла в движение, заплясав взад - вперед, медленно уплывая в сторону.

"Что за черт?" – пронеслось в голове.

Фарфор с глухим звуком опустился на дерево, опoвещая о том, что еда не плод моего оголодавшего воображения. Вместо тарелки надо мной повис прозрачный стакан, наполненный кристально чистой водой. Вид запотевшего стекла, покрытого мелкими капельками влаги, заставил рефлекторно сглотнуть и поморщиться oт резкой боли в горле. Слегка приподнялась на локтях, протягивая руку к вожделенному предмету. Прохладное, влажноe стекло помогло почувствовать себя пробуждающейся к жизни. Поднесла к губам бокал, делая первый небольшой глоток. Вода заполнила рот, возвращая вкус к жизни. Промочив горло, жадно пила воду, с каждым новым глотком чувствуя себя более живой. Опустошив бокал, приложила стекло ко лбу, снимая жар, мучавший до этого момента. Казалось, что это самый прекрасный миг за обе мои жизни. Оставаясь в таком положении, услышала шорох. Как я могла забыть о том, что тарелки со стаканами не способны левитировать. Хотя, после всего увиденного я не удивлюсь даже этому. Приоткрыла веки, поворачивая голову на звук. Недостаток света держал почти всю комнату вo мраке, кроме кресла с красивой девушкой в нем. Откинувшись назад, Рогнеда крутила яблоко в руке, рассматривая его.

– Я думала, придётся вызывать принца, чтобы разбудить тебя!- пробормотала она, отрывая палочку от плода, внимательно осматривая её.

Всё ещё думая, будто нахожусь в бреду, придвинулась к краю кровати, опуская ноги на пол. Неда по-прежнему сидела в кресле, не удостоив меня ни единым взглядом.

– Ты здесь, - облегченно выдохнула, понимая, насколько сильно боялась потерять её.

– Как видишь, – Надзирательница положила длинные стройные ноги на стол, с хрустом откусывая алое яблоко.
– Будто я напрашивалась к тебе в няньки!
– фыркнула брюнетка.

Мне было плевать на её брюзжание, как и плевать на то, что, судя по выражению лица Рогнеды, ей наша встреча не доставляла столько радости, сколько приносила мне. Единственно важным оставалось то, что она жива! Вспоминая погоню и количество стрел сразивших её, я пробежала глазами по её полуобнаженному телу, отыскивая следы ранений. В полумраке, смуглая бархатистая кожа казалась совершенной. Поднялась глазами по стройным ногам, обтянутым в черные чулки, вверх по округлым бёдрам, черному корсету,такому же, какой я носила рабыней,и к черным, как угли, глазам девушки, сверкавшим при свете ночника. Снова и снова осматривала оголенные участки её тела, пытаясь понять, куда могли исчезнуть раны от стрел, и прикидывала, могли ли они все оказаться на участке плоти, скрытым под этим клочком материи. Стоп! Зацепилась взглядом за корсет, напоминающий о не самoм приятном времени в моей загробной жизни.

– Только не говори, что ты предпочитаешь девочек!
– замерла она, перестав хрустеть яблоком.

– Ты не в моём вкусе, - усмехнулась, радуясь отсутствию перемен в характере брюнетки. Оглянулась по сторонам, пытаясь распознать местонахождение. Знакомые стены, шкаф, прикроватная тумба, ничего не изменилось со времени моего последнего пребывания здесь. Это была все та же комната, в которой я жила во дворце Ваала. Перевела взгляд на Неду, с ужасом понимая, что значит черный корсет.

– н сделал тебя своей рабыней? – замерла в ожидании ответа, надеясь услышать отрицание.

– Как видишь! – фыркнула она, резко снимая ноги со стола. – Нам с тобой кто-то сослужил услугу, подставив наши задницы под гнев Верховного Князя, – облoкотилась о колени, нахмурившись.

– Но ты ведь смотритель! Так? Как такое возможно, чтобы смотритель стал рабыней? – откинула одеяло в сторону.

– Вот скажи мне! Почему мне подсунули такую недалекую, как ты? – потёрла пальцами переносицу, посмoтрев на меня сдвинув брови. – Запомни одну простую истину : в этом мире ты можешь слететь так быстро вниз по лестнице, как не скатывается колесо под гору.

Неда наклонилась вперед, приблизив своё лицо к моему.

– Ты же понимаешь, кто такой Князь,и понимаешь, на что он способен?
– спросила, понизив голос.

– Он демон, – меня сразу же охватил озноб при мысли о Хозяине.

– Демон? – озадаченно посмотрела на меня брюнетка. – Значит демон и все? – поджала губы.

– Ну да. Главный демон, – пожала плечами.
– что?

– Поешь-ка ты, лучше, - схватила со стола тарелку с едой, разбудившую меня своим ароматом. – Может,тогда к тебе вернется способность думать.