Шли они совсем недолго, дышать было трудно, воздух казался вязким, влажным. Сандра макушкой задевала странный бело-серый клубящийся верх прохода, который холодил волосы. Чтобы не завизжать от ужаса, она плотно закрыла глаза и не открывала их, пока руки Иванса не разжались и его не сняли из-за ее спины.

Они стояли перед темным каменным строением, ступеньками повышающегося вдаль, словно уровни в Тугаре, отметила Сандра. Их повели по коридорам внутрь, поставили почти посередине небольшого зала. Сопровождающие эльфы окружили их полукольцом, вытащив свои клинки. Сандра усмехнулась про себя, нашли кого пугаться, спеленатого как младенца мечника, связанную ее и мальчишку. В зале, не блещущем никакими мало-мальскими украшениями, стали появляться другие эльфы, они тихо переговаривались, с интересом поглядывая на них. Иванс почти целиком прислонился к Сандре и не отпускал ее руку.

Внезапно из прохода в правом углу стремительно появился эльф, высокий, стройный, похожий на Иванса, с таким же цветом волос и искаженным в ярости лицом. Он почти с разбега кинулся на отца, в последний момент вынул короткий клинок из ножен и просто воткнул его в мужчину, и с усилием повел его вниз. Отец тут же начал захлебываться кровью, его путы спали с него, и он повалился на пол. Эльф тщательно вытер клинок об отца, пнул его ногой, и торжественно объявил:

— Я никому не позволю похищать моего сына.

Сандра не поверила своим глазам. Вот так просто можно убить ни за что ни про что… связанного… Она слышала, как будто в отдалении, суровый женский голос, отчитывающий убийцу, тоненький и захлебывающийся в объяснениях, Иванса, но все это было уже не важно…

Отец умирал, она видела это. Сандра присела рядом с ним, пыталась сказать, но голос пропал и слышалось какое-то сипение.

— Отец… нет… не умирай! Не бросай меня… Ты не можешь умереть, слышишь! Диго, поднимайся! Ты — сильный… Очнись!

Но отец боролся со смертью: его руки сжимались, он силился что-то сказать, но не мог. Кровь из его раны все текла и текла толчками… Сандра смотрела, как сереет его лицо, становятся фиолетовыми губы, глаза теряют блеск… Как же это? Он же … Она вспомнила не к месту, как хорошо на ней заживали раны… Потом встрепенулась:

— Сейчас, сейчас. — она торопливо вынула тот клинок, подобный первому подаренному им еще в Тугаре, спрятанный в специальных ножнах, эльфы сдвинулись, смыкая ряды над ней, не позволяя двинуться.

— Сейчас, сейчас, — бормотала она сквозь слезы. — Возьми мою кровь — она тебя вылечит…

Сандра рассекла себе руку до локтя на левой руке и держала над раной отца, но тот уже закрыл глаза.

— Нет-нет-нет! Не умирай, пожалуйста… Я не дам тебе умереть, отец… — Сандра онемевшей левой ухватилась за клинок, насадила на него правую и с силой дернула плечом, из вены фонтаном брызнула кровь.

— На, пей… пожалуйста… только не умирай… — направила девочка текущую кровь в рот мечника и держала, держала его рот открытым, пока были силы…

Всю эту сцену наблюдали эльфы с непроницаемыми лицами.

— Сын, ты погорячился, слышал, что рассказал Эуливансе? — высокая, прямая как жердь эльфийка, затянутая в черное платье, с темным пауком на левом ухе, чуть повернула голову с высокими рогами из серебристых волос к убийце.

— Понял уже. Все равно, пусть знает, — с досадой отвернулся эльф.

— Мы не сможем получить от него информацию, если не поторопимся, — спохватилась рогатая. Она кивнула пожилому мужчине, стоящему в отдалении и качающегося с носков на пятки.

— Леорто, забери эту падаль и постарайся продлить жизнь его глаз и мозга, — теперь эльфийка обернулась к мужчине, стоящему за ее левым плечом. — А ты, Эль Пи, сними показания. И эту тварь вонючую — в обработку. А ты, Лили, — она строго посмотрела на мальчика.- Мыться, а то от тебя несет, как от людей…

Эльфы засуетились и зал опустел.

Леорто подгонял рабов, несущих тела, «сохрани глаза и мозг»! Он не некромант, не к тому обратились! Сначала раскроили тело, а потом дай им считать его. Какой раб превосходный получился бы, сильное тело, чуть омолоди, и пользуйся… А эта девчонка, того и гляди, сдохнет — а какой материал… А эта команда Эль Пи пока не вытянет из ее памяти все, не отдадут… А у него план, между прочим!

Сандра очнулась и теперь лежала неподвижно. Очень болели руки. В голове была каша. Кто она? Мысли силились собраться и опять откатывались круглыми бусинками в разные стороны.

— Вставай, можешь не притворяться умирающей, — сказал кто-то совсем рядом с нею по-эльфийски.

По-эльфийски… Она резко села. Они убили отца… Внутри ощущалась гулкая пустота… Теперь ей было все равно, что произойдет с ней самой. Она посмотрела на говорящего.

— Слава мудрой Рахне, ты пришла в себя! У нас много дел. Ты прониклась важностью твоей миссии? — эльф что-то сбивал венчиком в плошке, совсем как… Шинда. Сандра сидела на полу, руки ее были развязаны и стянуты окровавленными тряпками, все уже засохло и плохо гнулось. Она начала сдирать с себя повязки, под ними обнаружились начавшие рубцеваться раны. Эльф, который расхаживал с плошкой по комнате, выглядел взъерошенным, его волосы цвета липового меда кудряшками рассыпались по плечам и он ими потряхивал. На нем был бархатистый камзол в рубчик, фартук и мягкие туфли, из-за чего он бесшумно передвигался.