К большому удивлению соратников, которое они не смогли спрятать, Аплос отодвинул доску и извлёк ключ. Не медля ни секунды, вставил его в замок и дважды повернул.

– Мы наверняка первые, - сказал самоуверенный участник, но теперь пришлось удивляться ему.

Рядом с куратором, облокотившись на его кресло, спала девушка, закутанная в плащ-невидимку. Человек в большом мундире тоже был здесь, как и близняшки.

– Я могу поздравить тебя, Аплос, - сказал Нэро.
– Ты единственный из участников понял всё, что я сказал.

– Так ты оказывается и впрямь умный, - Риагара наклонила голову и пару раз быстро поморгала.
– А я думала, мне это померещилось.

– Честно признаться, я тоже склонялся к этому варианту ответа, - добавил воин.

– Я рад, что вы меня так сильно любите, - огрызнулся Аплос.
– Злые вы и нехорошие.

Участники постепенно начали выбираться из комнат, кто-то додумался найти ключ, кому-то просто повезло, одна команда нашла ручку от двери. Оставалось ещё три минуты, но четыре команды так и не выбрались из своих ловушек.

– Странно, я думал, тот парень с чёрным дипломатом справится сразу после нас, - задумчиво почесал голову Аплос.
– Что-то мне не верится в проигрыш этой команды.

– У них все участники странные, особенно тот парень с белым мечом, - сказала Риагара.

– Уж кто бы говорил о странностях, - усмехнулся Аплос.

– Жить надоело?

– Уж и пошутить нельзя. Меч, направленный в твою сторону не способствует установлению дружеских отношений. Ай! Всё-всё, молчу.

«Неужели глава вмешалась в испытание?
– Нэро усиленно размышлял.
– Похоже, госпожа главный куратор решила уменьшить отведённое время самостоятельно. Как она смогла предугадать моё решение?»

– Что?
– душераздирающие крики участников из нескольких комнат отвлекли куратора от раздумий.
– Значит, время вышло. Четыре команды не справились с результатами... очень печально.

Двери оставшихся комнат открылись, и оттуда повалил дым. Каково же было удивление всех участников, когда мы вышли из своей ловушки совершенно невредимыми, а на лице Ланта куратор вполне мог увидеть ликование. Всё что он говорил, оказалось правдой. Испытание изменили из-за нас. Скорее всего, мы чем-то насолили куратору или хранителю или ещё кому-то очень важному. Мне хотелось верить в это больше, чем в то, что куратору удалось узнать во мне Пришедшего, ведь тогда моим друзьям постоянно будет грозить опасность. А я пока ничем не могу им помочь.

– Куда делось хорошее настроение Налл?
– спросил у меня Лант и ехидно добавил.
– Твой коварный план нашего уничтожения провалился?

– А... что... нет, - его вопрос выбил меня из колеи.
– Я не хотел вам навредить.

– Да ладно тебе, я же пошутил, - улыбнулся он.
– Больше так не буду, похоже, ты и, правда, из пещеры недавно выбрался.

– Здорово грохотало!
– Линтис была очень счастлива, не знаю почему, но ей очень понравился страшный грохот пламени заполонившего всю комнату.
– Лант, а твой чемодан не повредился?

– Да что ему будет, всё же вещицы отца имеют очень хорошее свойство - они нерушимые, ну почти все, - ответил мой дипломатичный друг.

– Я очень рад, что ошибся, - сказал Нэро.
– Теперь результаты не столь плачевны. Может, расскажите, как вы выбрались оттуда живыми, несмотря на пламя, температура которого больше чем в жерле вулкана.

– Не хочется мне делиться ответом на столь интересующий Вас вопрос, - Лант говорил спокойно и с довольно приветливым лицом, вот только его слова меня пугали.

– Ваше право, - таким же тоном ответил куратор.

У меня складывалось такое ощущение, будто они уже вовсю дерутся между собой. Интересно, какое испытание будет следующим? Битва между куратором и Лантом закончилась также быстро, как и началась. Всех привлёк громкий кашель, доносящийся из другой открытой двери. И вскоре оттуда вышли ещё три человека. Испачканные сажей лица были полны счастья и вызывали улыбки даже у самых стойких к эмоциям участников. Вид у парня и двух девушек был весьма смешной, особенно когда одна из них потушила вспыхнувший на голове небольшой огонёк.

– Похоже, вы сегодня ошиблись дважды, - ехидно отметил Лант.
– Или вам просто не повезло.

– Просто я отдал часть своей удачи вашим командам, - также колко ответил куратор.

Словесная перепалка между ними продолжилась, но я был рад, что выжили не только мы.

«Если они каким-то чудом переживут это испытание, то предложи им особое задание... хм... дополнительное испытание, преодолев которое одна команда сможет сразу же перейти на следующий уровень, миновав предстоящие всем дополнительные испытания.
– Вспомнил Нэро слова главы и начал их обдумывать.
– Неужели она предвидела всё до малейших деталей? Ну, если уж они пережили это даже без моей помощи, думаю, они смогут пройти дальше».