– Честно говоря, мне и рассказать-то особо нечего. У меня нет родственников, нет родителей, да и дома как такового нет. Я всю жизнь бродил во тьме, вдоль ледяного ручья, меж каменных стен. Но потом появилась Улла. Она спасла меня от этого, но исчезла сама. Теперь же у меня есть вы, и я очень рад этому.

– Налл...
– Лант посмотрел на меня с какой-то грустью.
– Эх-х-х, нам придётся постараться за эти несколько месяцев, но теперь ты можешь не волноваться. Мы поможем найти Уллу и вместе достигнем Вершины Башни.

***

Какая же скукотища. Постоянные занятия и ничего интересного. Большая часть материалов мне уже давно известна, и моя сила достаточна для того, чтобы справиться с большинством опасностей. Я вполне могла бы добраться до пятидесятого уровня и в одиночку, но ничего не поделаешь. Даже мне необходимо соблюдать правила испытаний Башни, поэтому ещё несколько месяцев придётся провести тут.

С одной стороны тут не так плохо, как могло бы показаться. Тихо, спокойно, никто не пытается убить и отобрать накопленное. Обычная жизнь. Но с другой ­- меня несколько раздражает всё это однообразие и одиночество. Сколько лет я уже живу, а всё время одна. Добиться уважения остальных принцесс очень нелегко, я уж и не говорю о получении личного оружия из рук Короля. Эх-х-х...

С мыслей меня сбил доносящийся откуда-то слева шум. Даже стало интересно, кто вообще его издаёт? Пройдя немного дальше, я вошла в столовую. Сейчас здесь было не так много человек. В дальнем углу зала несколько команд сдвинули столы и обедали вместе, громко обсуждая прошедшие занятия и собственные достижения.

Вроде бы ничего интересного. Обычные участники испытаний, которых я успела повидать немало. Но среди них был кое-кто выделяющийся. Это паренёк, который сейчас носил повязку на манер воина шиноби, сидящего неподалеку, заставлял обратить на себя внимание. Слишком светлый взгляд, совершенно не похожий на алчный блеск и жажду силы большинства других. Такое встречалось нечасто, и было очень интересно узнать: зачем он вообще хочет добраться до Вершины Башни. Я бы с ним поговорила, если бы не остальные, а так... найду как-нибудь время поудачнее.

– Кассиопея, идите к нам, - крикнул он, заставив меня глубоко вздохнуть. С одной стороны, хотелось фыркнуть и уйти отсюда, но любопытство оказалось сильнее, поэтому я направилась в его сторону.
– Тут ещё есть место, - он указал на пустой стул рядом с собой.

Некоторое время все остальные участники беседы молчали, как-то неуверенно поглядывая на меня. Честно говоря, я тоже чувствовала себя не в своей тарелке, но спустя ещё немного времени обо мне как будто забыли, сразу же вернувшись к своей беседе.

– Ловко вы тогда повесили лапши на уши Элинтеру, - усмехнулся Аплос.
– Я эту морду никогда не забуду. Хе-хе, он до сих пор на вас злится.

– Пусть злится, - улыбнулся Лант.
– Мы ему ещё разок покажем, что не следует задирать нос.

– Да вы сами больно высоко забрались, - сказала Ната, рассматривая тёмно-красное вино в довольно крупном бокале.
– Как бы не нарваться на этого куратора в будущем, иначе он непременно отыграется и, боюсь, что не только на вас.

– Мои клинки с радостью его встретят, - Джикан поправил повязку, после чего съел бутерброд.

– В этом случае ты останешься без своего оружия, - тихий голос Аскилии, пьющей через трубочку какой-то молочный коктейль заставил шиноби нахмуриться.

– Почему же? Мои мечи слишком крепкие даже для него, - ответил воин.

– Тут дело совсем в другом. Как бы сильны они ни были, но если ты не владеешь энергией на достаточном уровне, чтобы использовать её совместно с оружием, то более умелый противник попросту втопчет тебя в землю, - объяснила девушка и, сделав ещё пару глотков, зажмурилась от удовольствия.

– Уж кто бы говорил, - вновь усмехнулся Аплос.
– Тебя куратор даже не заметит за твоим маскирующим плащом. Может не стоит скрывать свою неземную красоту за этим ужасающе могущественным артефактом, который прячет тебя от всего мира?
– он слегка подмигнул, заставив рассмеяться Нату.

– Ты всегда такой настойчивый, Аплос?
– спросила она.
– Не боишься, что если будешь всем надоедать, то очередная красотка, которая окажется сильнее тебя, просто нашинкует твою пустую головёшку?

– И вовсе она не пустая, - нахмурился Аплос, после чего просветлел, и его глаза наполнились ехидством.
– Но тебе надоедать со своими приставаниями не буду, можешь не волноваться.

– Ах ты нахал! Жить надоело?!
– он вызвал своим ответом бурю негодования.
– Я тоже красивая.

– Мечтать не вредно, - усмехнулся парень.

– Прощайся с жизнью, - засучила рукава кофты Ната.

– Не стоит так явно намекать девушке о её внешности, - Лант еле сдерживал смех, а вот Ната напротив ещё больше разозлилась, хотя я не понимал из-за чего, ведь она тоже красивая. Странно, но Кассиопея так и не произнесла ни слова.