– Тара, скажите, а вы, случайно, не подруга принцессы Ликаниэль?
– вдумчиво поинтересовался Велиант.

– Да, - с улыбкой ответила я.
– Мы давние подруги.

– Хм, тогда, думаю, стоит отправить с вами моего младшего сына, - ответил Велиант, пытаясь скрыть смешинки в глазах.

Настало время удивляться Келу. Он переводил взгляд с меня на Короля и обратно, но никак не мог понять, что нас так рассмешило. И тогда Король рассказал ему историю разноцветной шевелюры его сына и причастность моей подруги Лики к этому. В общем, Велиант оказался не таким уж и плохим вампиром.

– Отец, ты звал меня?
– раздался очень знакомый голос из открывающейся двери.

– Да, проходи, - подтвердил Велиант.

Повернув голову, я увидела знакомого мне ранее вампира. Марикеэлян совсем не изменился за те два года, что мы не виделись.

– Тара, - удивленно произнес он, подходя ближе.
– Какими судьбами?

– Соскучилась, - ответила я улыбаясь.

Марик подошел ко мне и обнял как старого друга, совершенно не смущаясь что в зале находятся посторонние. Мне это было приятно.

– Сын, присаживайся, есть разговор. С Келом ты знаком, с Тарой тоже, поэтому давайте пропустим приветствие и перейдем к сути.

Рассказ пошел по второму кругу. Марик слушал, молча и, похоже, обдумывал дальнейшие действия.

– Ты хочешь, чтобы я поехал с ними?
– спросил он после рассказа.

– Да, я хочу, чтобы ты им помог, - ответил Велиант.

– Хорошо, я готов, когда будем выдвигаться?
– поинтересовался он, повернувшись к Келу.

– Чем раньше, тем лучше, - ответил тот.

– А вы знаете, куда нам нужно ехать?

– Да, нам надо на северо-восток, - ответила я.

Еще до того, как мы зашли в замок, я сверялась с кулоном, и он указал в данном направлении, поэтому сомнений в том, куда ехать, у меня не было.

– Хорошо, с вами поедет отряд из десяти всадников, - распорядился Велиант.
– Они будут готовы через пять минут.

– А может, мы поедем втроем?
– предложил Кел.

– Нет, в той стороне сейчас неспокойно, поэтому отряд поедет с вами. Хлопот они не доставят, просто будут вас охранять.

– Ну, если по-другому никак, то мы согласны, - обреченно произнес Кел.

На этом наш разговор с Королем был закончен. Нас с Келом проводили к конюшне, чтобы мы забрали лошадей. А Марик обмолвился, что будет ждать нас у ворот. В общем, пока мы дождались наших лошадей и доехали до места, оказались последними, и нас уже ждали. Десяток отборных бойцов-вампиров, это-то еще зрелище. Все как на подбор: не меньше метра восьмидесяти, широкие плечи, узкие бедра, длинные волосы, заплетенные в ритуальные косы. У каждого сбоку висит меч, из голенища сапога торчит рукоять клинка, у некоторых за спинами лук и стрелы.

– А вот и вы, - поприветствовал нас Марик.
– Ну, раз все в сборе, можем трогаться в путь.

И, не дожидаясь ответа, он пришпорил коня. Мы с Келом поехали следом, а остальной отряд выстроился за нами. Было слегка неуютно ехать, осознавая, что в спину тебе направлены два десятка глаз. Первые полчаса мы ехали, молча, каждый размышлял о своем. Лично я просто наслаждалась поездкой и природой. Подходящих мыслей в голову не приходило. Марик как-то неохотно шел на разговор, видимо настроения не было. Да и мне разговаривать не хотелось. Сейчас меня больше беспокоил осколок и вся эта история. В моей голове до сих пор не укладывалась новость о том, что я делю одно тело на двоих.

Буквально через десять минут пути городской шум сменился лесным. Тут было прохладно, пели птицы, где-то не очень далеко бежал ручей. Пару раз встречались животные, выбегающие на дорогу, но ничего серьезного не происходило. Первым молчание решил нарушить Кел.

– Марик, скажи, о какой опасности говорил твой отец?

– Да я сам не совсем в курсе, - пожал плечами он.
– Последние несколько недель к нам приходят донесения о том, что в том направлении, недалеко от деревушки Большие Плоты, начали происходить странные вещи.

Мы с Келом переглянулись.

– Какие?
– не удержалась я от вопроса.

– Говорят, будто из могил начали вставать мертвецы, пару раз видели каких-то непонятных тварей. Но каждый раз, приезжая туда с инспекцией, мы ничего не находили. И до сих пор не можем найти.

– Да, как-то это странно, - подтвердил Кел, глядя на меня.

Я удивленно уставилась на него, не понимая, что он от меня хочет. Я вообще не в курсе, что это может быть. Хотя одна догадка у меня была, но для этого мне надо было сосредоточиться. Я кивком головы указала Келу на Марика, намекая, что его надо отвлечь. Кел понятливо кивнул и задал Марику вопрос, ну а я достала кулон и, сжав его в ладони, мысленно позвала.