Отец вывел меня в середину зала. Музыка умолкла. Все взгляды были обращены на меня.

–  Дорогие гости! Вы прибыли сюда по случаю первого бала моей дочери, графини Викэль Сайфер. Моей наследницы и будущей герцогиня Авалос. Музыку, - скомандовал отец и заиграл вальс. Этот танец я отлично умела танцевать. До меня не сразу дошли его последние слова. А когда я поняла, что меня собираются сделать герцогиней Авалос, меня перекосило так сильно на всё лицо, что даже отец заметил.

–  Ты все правильно поняла, ты будущая герцогиня Авалос и будущая невеста Августа, - невозмутимо сказал отец.

–  Извините, но почему Вы решаете за меня?
–  с милой улыбочкой спросила я.

–  Для тебя так будет лучше. Но ты не переживай, завтра тебя под венец никто не потащит, закончишь обучение, тогда и помолвка и всё остальное.

–  Я понимаю, Вы хотите как лучше, но Вы забыли спросить меня, - возмутилась я. Хотя говорить приходилась тихо, чтобы другие ничего не заподозрили.

–  Дочка, скоро будет война, я не доживу, мне будет спокойнее, если у тебя будет опора в жизни. Пойми это, - сказал отец, проникновенно глядя мне в глаза.

Я решила, что сейчас можно и уступить, а через год я что-нибудь придумаю, по крайней мере, убегу.

–  Хорошо, отец, - тихо произнесла я, в голове строя план, как избавиться от нежелательной свадьбы.

Танец закончился, я решила, что свою часть я сделала и можно пойти в библиотеку, но, увы и ах, когда я уже была возле лестницы, меня перехватил Август. Я хотела выцарапать ему глаза и разбить лицо, хотя такие желания мне несвойственны.

–  Куда же это спешит виновница столь великолепного торжества?
–  с улыбкой «а-ля я Ангел, а рога это так иллюзия» спросил мой «жених».

–  А это не Ваше дело, герцог, - с приторной улыбкой ответила я.
–  Вон девушек много, найдите себе спутницу и дайте мне пройти, - глухое раздражения и злость проносились по моему телу. Хотелось крови, желательно его, и не выпить, а просто так, для удовольствия.

–  А я хотел станцевать вальс именно с вами. Всё же вы моя невеста, - сузив глаза, сказал Август.

–  Я бы не спешила с выводами. Мало ли что за год случиться. Например: жених или невеста пропадут, или просто свадьба не нужна будет.

–  Не переживайте Викэль, я никуда пропадать не собираюсь, а свадьба дело решенное, или, думаете, зачем я здесь? Мой отец хочет, чтобы мы познакомились поближе.

«А я не хочу знакомиться», - пронеслась мысль в моей голове.

В это время мимо нас прошел слуга, неся на подносе бокалы с вином. Август ловко взял два бокала и протянул один мне. Вино я терпеть не могла, мне его и запах, и вкус казался отвратительным. Но бокал я приняла и мило улыбнулась. Мой собеседник сразу же отпил от своего бокала, а я только посмотрела на бокал и выпустила его из рук. Бокал разлетелся вдребезги. Ярко-красное вино разлилось по мраморному полу.

Слуга сразу же появился с тряпкой в руках. Август тут же выпустил и свой бокал, я осуждающе покачала головой.

–  Как это низко герцог добавлять работы тому, у кого её и так много.

–  Но вы сами дали работу тому, у которого она и так была, - иронично сказал Август.

–  Знаете ли, я добавила работы не из-за своей прихоти, а из-за слабых рук. Когда я нервничаю, мои руки становятся слабыми, вот бокал и выпал. Но у вас же нет проблем с руками? Иначе как вы собираетесь держать меч?
–  насмешливо сказала я.

Герцог лишь иронично улыбнулся, а потом сделал то, что не один порядочный человек не сделал бы, нет, он не поцеловал (если бы это было так, я бы проверила заклинание «Огневой лавины»), а, схватив меня за руку, вытащил на середину зала и начал вести в танце. Я зло сопела и недовольно смотрела на своего партнера.

–  Леди вы ведете себя непрактично. Нам надо узнать друг друга, нам ведь всю жизнь вместе жить, - сказал он. С какой мавки я должна с ним все жизнь жить? Мне вообще он неприятен.