– Здравствуй, Викэль, - кивнул он, не отрывая глаз от бумаг.

Девушка радостно улыбнулась. Давно ее уже так никто не называл. Она редко бывала, что уже стала забывать свои истоки.

– Здравствуй, отец.

Граф поднял взгляд на свою дочь и чуть не подавился вздохом. Викэль не поняла из-за чего такая реакция, но потом вспомнила, что на ней надето. Опустив взгляд на свой черный топ, короткие шорты и кеды, девушка вздохнула и состроила жалостливую рожицу. Отец много раз говорил ей, чтобы она не смела появляться перед ним в таком виде.

– Я могу сходить переодеться, - осторожно предложила Викэль.

– Иди, - сказал отец.
– Надень нормальную одежду место этого срама.

Викэль быстро вернулась уже в длинном платье насыщенного синего цвета и мягких домашних туфлях.

– Ну вот, теперь похожа на леди, - пробормотал старый граф.

Девушка чуть улыбнулась и села напротив отца. Последнее время она редко возвращалась домой, не хотела ничего знать. После того, как окончилась война, девушка решила, что ей нечего делать здесь. Но она не могла навсегда покинуть отца. Слишком его любила.

Во время войны Викэль находила в разных мирах накачанные магией амулеты. Помогала составлять стратегии и участвовала в боях. Но основная ее задача была - амулеты с магией. Она была именно стратегом и не могла помочь армии Фениксов. Не могла убивать, слишком мягкотелой оказалась, хотя пыталась несколько раз, но после попыток всегда оказывалась в лазарете.

– Ты хотел со мной поговорить?

– Да, дочь, хотел. Ты в курсе, что Николас стал императором?

– Нет. А императрица кто?

Викэль не хотела знать, кто стала императрицей. Старые раны до сих пор кровоточили и не давали спокойно жить. Чего только она не предпринимала, чтобы забыть его, но ничего не вышло. Пришлось смириться.

– Нет императрицы. Он не женился. Ждет чего-то, - произнес Ричард Сайфер, внимательно наблюдая за реакцией дочери. И то, что увидел, ему не понравилось. Он был уверен, что дочь забыла о Нике, но, оказывается, ошибался.

Вдруг в комнату ворвались два огромных волка. Викэль резко встала с стула и присела на колени перед животными. Радостно, словно домашние собаки, они ткнулись в ее ладони, облизывая шершавым языком. Девушка засмеялась, обнимая волков. Она скучала по ним. Волки знали о ней все и никому об этом не рассказывали. Первое время девушка часто жаловалась им на свою судьбу и плакалась в густой мех.

– Викэль, успеешь еще потискать этих медведей. Мы не договорили, - ворчал мужчина, вызывая слуг.

Вскоре прибежала молоденькая девушка и увела волков, те, хоть и скалились, но кусать не думали. Они любили свою хозяйку и не хотели ее расстраивать.

Ведьме пришлось послушаться отца и вернуться на свое место. Она могла бы, конечно, запротестовать и сказать, что поговорить могут позже, но не стала этого делать. Болезнь подкосила отца, враги уже начали праздновать его смерть, а друзья пытаются помочь. Викэль не хотела сейчас спорить, ей было больно видеть отца таким. Она хоть и редко бывала дома, но каждый раз пыталась помочь. Обычно она делилась магией с отцом, чтобы облегчить его страдания.

– В общем, завтра будет бал в Империи. Мы приглашены.

– Зачем?

Ричард закашлял. Ехать на этот бал он не хотел, но понимал, император будет зол на них. Хотя Черные сейчас на троне королевства, они, все же, зависят от императора.

– Нужно. Ты поедешь и это не обсуждается. Иди готовься, - отец даже не дал ей ничего ответить, просто ушел из кабинета.

Викэль глухо зарычала, но послушно пошла в свою комнату. Она решила, что нужно играть на чужом поле по своим правилам. Ведьма была упертой и гордой.

Когда-то давно девушка привезла сюда платье из мира, в котором проживала, но ей так и не удалось надеть его.

– Вот и пришел твой час, - сказала Викэль, доставая платье цвета свежей крови, с полностью открытой спиной, но при этом с наглухо закрытой грудью и шеей. Кроме этого, платье было обтягивающим, что не приветствовалось в высшем обществе.