«А с виду такой приличный человек», – подумала Марго, оценивающе глядя на юношу. Жаль было бы уйти вот так… ничего не узнав о Касси. Но идти в дом к незнакомому человеку Марго считала неразумным.

С другой стороны, в этом деле перед Марго открывалось заманчивое предложение – ей предлагали работу. Она ведь знала, как тяжело ей будет снова вернуть себе прежнее положение и заработок после того, как она сама от него отказалась. Ей нужны были деньги. А тут такая удача подвернулась – требовался учитель танцев. Правда, не в Москве – ехать далековато…

«Но место здесь престижное», – оглянувшись, поняла Марго. Она представила, что и заработок, вероятно, будет немаленький.

Марго пошла за молодым человеком, представившимся Ярославом, всё ещё сомневаясь относительно предложения. Вдруг это ловушка? В мире ведь происходят такие страшные вещи, и девушка не хотела стать их жертвой.

– У нашей матери скоро будет День рождения, – рассказал по дороге Ярослав. – И мы решили устроить праздник в её честь. Будет приём, гости и постановочный танец в нашем исполнении. Для этого нам нужен профессионал.

– Вы хотите, чтобы я поставила танец! – с восторгом отозвалась Марго, которой была по душе такая перспектива. – Это я могу и люблю. Поставлю вам потрясающий танец, – загорелась она идеей, чуть ли не хлопая в ладоши.

– Ситуация осложняется тем, что мы не умеем танцевать.

– Это не проблема. Я подберу лёгкие, но не менее эффектные движения.

Марго не могла отказаться. Это ведь была такая перспектива и такой шанс! Хоть бы всё получилось!

За разговором они дошли до дома и, увидев его, Марго окончательно лишилась всяких сомнений. Это была внушительная постройка с лепниной и колоннами, возвышающимися над кирпичным забором и коваными железными воротами.

– Красота, – не сдержалась она от восхищённого возгласа.

Ярослав согласно кивнул и открыл калитку. Марго зашла на участок и вслед за молодым человеком по расчищенной от снега тропинке, выложенной плиткой, направилась к дому. В это время года снег закрывал собой все клумбы, но Марго представила, какой идеально ровный газон должен был окаймлять дорожку.

Дом представлял собой внушительное строение, отсутствие изысканности которого пытались скрасить колонны в классическом стиле. Подойдя ближе, Марго заметила, что стены в некоторых местах потрескались и заросли мхом. Ремонт дому явно бы не помешал… хотя в некоторых случаях отремонтировать дом может стать дороже, чем построить новый.

Они поднялись на второй этаж и прошли в кабинет хозяина. Оглядываясь кругом, Марго всё сильнее нервничала, приходя к выводу о том, что зря одела свой старый свитер и вытертые штаны, чей вид резал глаза на фоне богатой обстановки дома. Но откуда же она знала, что ей придётся снимать верхнюю одежду, да ещё и в таком особняке?

– Отец, я нашёл учителя танцев для нашего представления, – сообщил с порога Ярослав. – Она буквально свалилась как снег на голову.

Марго, скромно прижимаясь к стенке, зашла вслед за молодым человеком в комнату и остановилась. За столом с бумагами сидел худой человек с бледным лицом и покрасневшими, возможно, от бессонной ночи, глазами. Бородка дополняла образ, придавая его обладателю потусторонний облик. Сначала чёрные кошки с опасно сверкающими глазами, затем мужчина с демонической внешностью, причём, не в лучшем её исполнении.

«Вот так, наверное, должен выглядеть Мефистофель», – пронеслось в голове у Марго. Не успела она испугаться своему открытию и услышать в качестве приветствия «… я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо»2, как мужчина произнёс совершенно обычным голосом без каких-либо пугающих ноток.

– Снег не кирпич – не убьёт.

Что за разговор об убийстве? Может быть, всё-таки «логово чёрных котов» – это тайный притон?

«Ой, ну хватит надумывать», – строго сказала себе Марго.

– Учитывая сезон, снег нельзя назвать неожиданностью, – добавил, усмехнувшись, Дмитрий Геннадьевич Вирснер, хозяин дома, отреагировав на слова Ярослава о свалившемся на голову снеге. – Прости, я отвлекусь, – сказал, он сидевшему рядом незнакомцу. Этот молодой человек имел серьезный вид, а костюм свидетельствовал о деловой цели его посещения.

Затем Дмитрий Геннадьевич снова повернулся к сыну и, укоризненно покачав головой, сказал:

– Ох, уж эта ваша глупая затея. Ваши глупости меня разорят. Одна надежда на Владимира, – кивнул он в сторону молодого человека в костюме.

– Эту затею придумала Диана, и вы её одобрили, – напомнил отцу Ярослав.

– Да-да, – подтвердил Дмитрий Геннадьевич. – Диана сумела меня уговорить. Не знаю даже, как ей это удалось, – развёл он руками. – Женщины воистину страшные создания. Могут повернуть любое дело в свою пользу и заставить вас сделать всё по-своему.

Увидев хмурое лицо Марго – единственной присутствующий особе женского пола в этом кабинете – Дмитрий Геннадьевич наконец осознал, что в комнате находится посторонний и, вспомнив о просьбе сына, разрешил взять её на работу.