Это важнейший процесс функционирования всего кишечника. Дефекация наступает в результате раздражения рецепторов прямой кишки накопившимися в ней каловыми массами. От мекония (первородный кал) толстая кишка ребенка освобождается в первые часы после рождения. Это густая клейкая масса темно-зеленого цвета. В его состав входят отторгнувшийся кишечный эпителий, сгустившаяся слизь, остатки поглощенных околоплодных вод, желчные пигменты, продукты обмена бактерий и другие компоненты. В первые 2–3 дня жизни к нему примешиваются каловые массы, что называется переходным калом. На 4–6 день меконий из кала исчезает, дефекация осуществляется продуктами переваривания материнского молока или смеси.

У детей первых месяцев жизни дефекация происходит непроизвольно на основе безусловного рефлекса, чаще после кормления. У ребенка, находящегося на грудном вскармливании, частота стула может быть от 6 раз в неделю до 10 раз в сутки (Коротько Г. Ф., 1988; Коровина Н. А. и соавт., 2003). Крайние значения частоты актов дефекации пугают родителей, подозревающих наличие либо задержки стула, либо диареи.

Возрастные показатели частоты дефекации у детей первых лет жизни весьма вариабельны и зависят от индивидуальных анатомических особенностей ребенка, частоты эпизодов питания, качества материнского молока, характера питания кормящей женщины, вида смеси для искусственного вскармливания, характера и объема употребляемого в течение дня прикорма и др.

С течением времени кратность стула постепенно уменьшается, и в 4,5–6 мес. дефекация осуществляется 1–2 раза в день. У детей, находящихся на искусственном вскармливании современными адаптированными смесями, частота стула аналогична таковым показателям, как при питании материнским молоком. В случае кормления младенца разведениями животного молока, смесями с высоким содержанием молочных жиров пассаж пищевого химуса замедляется: акт дефекации обычно происходит один раз в 1,5–2 дня.

Е. А. Корниенко (2008) приводит следующие данные о частоте дефекации у детей разного возраста (табл. 1). У большинства взрослых людей дефекация совершается 1 раз в сутки, у 30 % здоровых людей – 2 и более, у 8 % – реже одного раза в сутки.

С 2–3 лет жизни начинает устанавливаться условный рефлекс на дефекацию. В этот период важно заложить правильную физиологическую основу этого события, от которой в дальнейшем будет зависеть нормальный образ жизни человека. Со 2–3 годов жизни ребенка количество дефекаций в сутки составляет 1–2 раза.

Кал у детей, вскармливаемых грудным молоком, имеет кашицеобразную консистенцию соломенного или оранжево-желтого цвета со специфичным кисловатым молочным запахом, при искусственном вскармливании он более густой консистенции с выраженным запахом, разнообразных оттенков. Так, при вскармливании смесями на основе гидролизованного молочного белка кал приобретает зеленоватый оттенок.

У детей старше года испражнения в большинстве случаев должны быть оформлены в виде густоватой кашицы или мягкого цилиндра в виде сосиски диаметром 1,5–2,5 см. Не стоит считать запором редкие дефекации, когда не изменяется механика дефекации, наблюдается обычная консистенция кала и не страдает самочувствие ребенка

Позыв к дефекации возникает при повышении давления в прямой кишке. Самопроизвольному выпадению каловых масс препятствуют сфинктеры прямой кишки. В результате рефлекторного расслабления этих сфинктеров открывается выход из прямой кишки, и перистальтические сокращения кишки выбрасывают из нее кал. В этом процессе большое значение имеет активное натуживание, при котором сокращаются мышцы брюшной стенки и диафрагмы, повышается внутрибрюшное давление.

Известно, что при запорах условно-рефлекторные связи подавляются, угнетается процесс натуживания, ослабляется мышечная сила передней брюшной стенки. Патофизиология запора может быть связана как с уменьшением объема каловых масс, достигающих ампулы прямой кишки, так и расстройством акта дефекации, затрудняющим выведение фекалий. Принято выделять несколько вариантов нарушений акта дефекации у детей, вызванных дисфункцией мышечных структур тазовой диафрагмы.

Первый вариант. Вследствие недостаточной релаксации мышц постанальной части тазовой диафрагмы при дефекации она не смещается книзу, прямая кишка не меняет формы и положения (выпрямления прямокишечно-копчикового и ректоанального углов не происходит). В этом случае вектор движения каловых масс приходится не на вход в анальный канал, а на переднюю стенку промежностной части прямой кишки. Постоянное пропульсивное давление кишечного содержимого на переднюю стенку промежностной части прямой кишки нередко приводит к перерастяжению с образованием дивертикулярного выпячивания – переднего ректоцеле (рис. 2). В сложных случаях в полости задерживаются каловые массы, формируются каловые камни (копролиты), перекрывающие вход в анальный канал и усугубляющие нарушения эвакуаторного цикла по клапанному механизму.