Настоящее не бывает.

Дальше начинался некрутой, но затяжной спуск. Приблизительно через километр его чуть наискосок перерезала линия границы кластера. За ней, наконец, просматривались самые разные краски, а не только траурно-черная. Земля, трава, зелень листвы на деревьях и темная, но никак не угольная поверхность небольшого, почти идеально круглого озера, к которому, через редкий лесок тянулась извилистая полоска грунтовой дороги.

А за леском вновь начиналась чернота. Так же резко и беспросветно. На глаз, "живой кластер" в длину не больше полутора километров, а в ширину и километра нет. Совсем крохотный.

Март, остановившись, уточнил:

— Ну что, увидел остров?

– Да, вижу.

— И как оно тебе? Красиво?

– Симпатично. Не знал, что кластеры бывают такими маленькими.

— Этот еще не маленький. Маленький, это треугольник в пять или даже поменьше шагов. Встречаются такие в точках, где сходятся границы тройки кластеров. Нормальных кластеров, конечно, а не таких вот огрызков забавных.

– Со всех сторон чернота, а твари по ней не ходят. Это получается, что можно здесь спокойно поселиться, никто не тронет?

– Да нихрена подобного. Не забывай, что это обычный кластер, стандарт. Значит, он не вечный, он тоже грузится.

– Перезагрузку можно переждать на черноте.

— Можно. Только не держи Систему за смешную дуру, она не любит, когда кто-то на одном месте прочно оседает, по всякому старается с этого места сковырнуть. Иногда поступает конкретно жестко, всякие способы есть для любителей поменьше шевелиться. Помнишь, я говорил, что на черноте никто не живет?

— Помню.

– Я тебе слегка наврал. Есть кое-кто.

— Кто?

– - Не к ночи такое поминать. Да самый тупой дурак согласен с голой жопой на нолда сходить, чем повстречать некоторых местных обитателей. Ладно, много букв, а толку нет. Поговорим о важном. Видишь озеро внизу?

– Вижу.

– Там всякие сценарии перезагрузки случаются. Обычно, появляется палатка с семейкой туристов. Ну, ты понимаешь, что туристами они только первое время остаются, и время это недолгое. Дальше ими начинает управлять черная мозоль на затылке, бывшим туристам хочется только кушать, а кушать, особо, нечего. Жрут друг дружку, игнорируя крепость семейных уз, в конце остается только один. Случается, заносит целый туристический лагерь, это уже похуже вариант. Там все аналогично происходит, с тем лишь отличием, что жратвы побольше. Я понятия не имею, что окажется внизу. Если там всего одна семейка, максимум, что нам грозит, это встреча с не сильно развитым мертвяком. Уровня до пятнадцатого мог отожраться, может, до семнадцатого.

– Для меня такого хватит, из пистолета его трудно завалить.

– Нас двое, должны справиться. Но есть вариант похуже, это с лагерем туристов. Если прошло много времени, там тоже может оказаться всего один мертвяк. Но это будет уже не семнадцатый и даже не двадцатый. Это, Читер, будет амба и тебе и мне. Так что, спускаемся неспешно, не маяча на открытых местах. Если я засеку его раньше, чем он нас, тихо обойдем кластер по границе и свалим на черноту по другую сторону. Нехорошо, конечно, ночь встречать на мертвой земле, но это лучший вариант. Ты меня понял?

– Звучит несложно.

– Вот и погнали дальше. Только поаккуратнее.

– Вижу только одного, – без тени волнения громким шепотом произнес Март.

– Где? – Читер начал торопливо озираться.

– Кончай уже башкой крутить, она так и отвинтиться может. Он там, в стороне озера, за кустами. Густые они, заразы...

– Далеко?

– Я в ясеневых зарослях хреново понимаю. Метров семьдесят, может, чуток меньше.

– Крутой?

– Десятый-одиннадцатый. Может, двенадцатый. Но не больше.

– Прилично.

– Ничего ты не понимаешь. Система помогает молодым и зеленым. Если ты пятый уровень, для тебя большой разницы между пятым и десятым мертвяком нет. И того и того завалить сможешь, если не совсем запущенный. А вот дальше другая математика начинается, дальше, тебя может порвать двадцать пятый, если ты прокачаешься до сорокового, но попадешься ему без приличного оружия в руках. Опасные твари, это уровни выше тринадцати для таких, как ты, и выше двадцатого для меня. Таких уже не любым стволом и не всегда озадачить получится, защитой обрастают. А это так... бегунок развитый, юный и борзый, чуток не дотянул до начинающего лотерейщика. Если очко играет топором его угомонить, просто стреляй в голову. Не хватит одной пули, стреляй еще. Да хоть все выпускай, жизнь дороже, чем патроны. Это я о своей, конечно, за твою дорого не дам.

– Уверен, что он один?

– Там один, в этом уверен. А по острову могут и другие шарахаться, здесь ни в чем нельзя быть уверенным. Попробуй дойти до края зарослей и осмотреть берег. Может, получится палатки заметить. Если там только одна, все нормально, а если целый лагерь, придется сваливать по-тихому. При серьезных делах отмахаться не получится, нас тут один калека и один придурок, вместе даже на половинку нормального бойца не тянем.

– Ладно, я попробую.

– Ты не пробуй. Просто делай. И за ветром следи.