– Так ты пойдешь со мной?!

Уже немного раздраженно крикнула Нэнси в трубку.

– Что? Ах, да. Конечно.

Вяло согласилась Эшли, не имея понятия, о чем говорит ее подруга. За эти два дня в ее жизни все как с ног на голову перевернулось, а подруга наоборот ушла на задний план. И, конечно же, это было не честно по отношению к ней, ведь они с самого детства вместе и всегда друг другу во всем помогали.

Нэнси девушка веселая и задорная. Со смуглой кожей, карими глазами и пухлыми губами. За ней всегда бегали парни в старших классах, в то время как она все посматривала в сторону старшего брата Эшли. Характер у нее правда не подарок, разозлишь, может и драку с тобой затеять, и неважно, парень ты или девушка. Зато с Эшли они всегда друг за дружку были горой. И никаких секретов, а теперь….

– Тогда до одиннадцати!

И Нэнси положила трубку. Эшли так и осталась сидеть в гостиной, вертя в руках небольшой сверток, как самый ценный амулет.

– Эшли, иди завтракать.

Голос мамы немного пробудил от гипноза.

– Вы куда-то собираетесь с Нэнси?

Миссис Стоун заинтересовано взглянула на дочь. Она сегодня пекла оладьи, хотя в холодильнике было еды еще на целую неделю для семьи из пяти человек.

– Да…

Неуверенно ответила Эшли и поспешила спрятать записку в задний карман джинсов. Не дай бог мама еще увидит и решит, что у дочери появился какой-то поклонник или чего хуже парень и будет ее мучить с расспросами каждый день совершенно не потому поводу. Вскоре расскажет отцу, а тот не упустит возможности отпустить какую-то шуточку в ее сторону. Мол, и так парней у нее мало, так этого хоть не упусти!

– В кино или по магазинам?

Мама дожарила последнюю сковороду оладий и подала их на стол.

– Эээ, Нэнси, сказала, сюрприз.

Ложь во спасение. Так называла это Эшли для себя. Скажи одно, потянется, как по ниточке, другое, так одно за другим, и они с мамиными расспросами доберутся до того рокового вечера. Кому это надо? Не Эшли уж точно, а Джеме, так и тем более, с ее то нервами!

– Ох уж эта Нэнси, всегда что-то понавыдумывает.

И миссис Стоун мило расплылась в одной из своих лучезарных улыбок.

На улице ярко светило солнце и Эшли пожалела, что в миг такой рассеянности забыла дома свои солнцезащитные очки. В легком развевающемся топе было не жарко, но распущенные длинные волосы делали свое дело. Эшли перебросила почтальонскую сумку на другое плечо и завязала волосы в узел.

Хорошо, что идти ей нужно было к Нэнси домой, а не в какое-то уговоренное место, а то бы они точно не встретились и подруга тогда уж, наверняка бы обиделась. Да и идти ей от своего дома нужно было всего несколько улиц, так что удобно в такую-то жару. Хотя мало времени для размышлений, которые занимали теперь все ее мысли. Например, ее никак не мог покинуть вопрос «Почему он оставил ее в живых?», ведь все было так легко. Да, она, конечно, много смотрела фильмов и читала книжек про добрых героев, которые действуют против своей воли, но какая может быть речь о добрых героях?! Кто поступает так с невинными!

Ладно, на этот вопрос она узнает ответ, пожалуй, лишь, когда сама его спросит. Хотя, ей грех жаловаться – она довольна результатом. Но есть и другие вопросы. «Почему возвращать вазу? Зачем? Куда делась мертвая девушка?». Это понятно, что все остальные улики убрали, дабы не привлекать людей, непрошеных людей. Но разве ее кто-то звал на все это смотреть? Она просто побежала помочь незнакомке, вызвать полицию, если потребуется. «Надеюсь, ее похоронили».

Эшли сглотнула и позвонила в звонок. Надо избавляться от этих мыслей, пока Нэнси не открыла дверь, подруга заметит, что ее что-то беспокоит. Она не хочет лгать всем, а сказать правду не может.

– Привет! Зайди на минутку, я сделаю что-то на голове и сразу пойдем.

– Да, конечно.

Девушки обменялись улыбками.

Нэнси всегда была ухожена. Она никогда не выходила на улицу без макияжа, прически и маникюра. Если же девушки куда-то опаздывали, и Эшли могла наспех надеть джинсы футболку, завязать конский хвост и вперед, то Нэнси, как минимум должна была накрасить глаза тушью, не говоря уже о том, что перебрать пол шкафа одежды, чтобы ее сумочка сочеталась с балетками, а маникюр с блузой. Иногда Эшли могла ждать ее часами, пока Нэнси не удовлетвориться результатом. Может, потому за ней и бегает так много парней.

– Ты какая-то была задумчивая и отстраненная по телефону.

Нэнси метнула странный взгляд в сторону Эшли через зеркало, плетя колосок у себя на голове. Вот так всегда! Не успеешь задумать что-то скрыть от Нэнси, как она уже на шаг впереди, как будто ей кто-то сливает информацию.

– Да не особо.

Осторожно вымолвила девушка.

– Просто встала не с той ноги.

Что было в определенной степени правдой. «Вот и лгать не пришлось».

– Ясно. Ты хоть помнишь, куда мы идем? Слышала хоть?

Эшли виновато посмотрела на подругу.

– Не особо, если честно.

Нэнси закончила возиться с прической и развернулась к девушке, указательным пальцем показывая на нее.

– Вот поэтому я и говорю, что ты не была на себя похожа! Ты всегда меня слушаешь. Сколько тебя помню. И всегда все запоминаешь.

Сделав небольшую паузу, Нэнси добавила:

– Выставочный центр за углом. Мы идем в выставочный центр.

– Не кино?

– Не кино.

– Хорошо. Выставочный центр.