"А у кого тут рога золотые по метру?" - подумал со сдержанным раздражением. С какой же скоростью она мыслит? Или просто, телепатией владеет!? Хотя, вряд ли. Предпочитаю считать, что пока какое-то явление не доказано экспериментально - его и не существует. Умна она просто. Видел я в лаборатории у неё вольтов столб. Только вот зачем он Дине понадобился? Электрозапал что ли для осадного орудия?

Разглядывает пробитую мирренскую кирасу.

– Как мне это надоело! Стоит одну проблему решить - сразу появляется новая. Миррены теперь эти повылазили. Сталь так себе, мы такие доспехи тысячами можем делать. Но, раз можем мы, то может и кто-то другой. А их купцов всё больше.

– Только купцов?

– Да где ты видел купца, который был бы только купцом? Война, торговля и пиратство - три вида сущности одной.

Из нашего мира фраза! Хотя, если разобраться - почему её здесь сочинить не могли?

– Их много в наших городах?

– Прилично. У Адмирала Юг даже просили разрешение на мысу при входе в одну удобную гавань крепость построить.

– И что адмирал?
– я похолодел - помнится в нашем мире "просвещенные мореплаватели" точно так же потихоньку проникали в Индию, попутно стравливая местных, монополизируя торговлю и постепенно подготавливая захват страны. Процесс был небыстрым. Но всем известен результат.

– Адмирал их очень внимательно выслушал - и сам заложил в этом месте крепость, попутно запретив мирренским кораблям заходить в эту гавань. Заодно заказал у меня несколько тяжелых пушек. У них как раз дальнобойность позволяет перекрыть вход в ту бухту.

– Умно.
– признал я.
– Адмирал не думал, что такими действиями от спровоцирует мирренов на ответные шаги?

– Мирренские купцы видели наши корабли. Это должно предостеречь, так сказать.

– У них настолько хуже?

– Ага. Скорлупки.

– Однако, через полмира до нас добрались.

– Да и мы до них можем!

– А ходим?

– Нет. Последнее время как-то не до этого было.

– У мирренов есть пушки на кораблях?

– Адмирал не докладывал. Правда, просил прислать ему мастеров-литейщиков... Слушай, ты дурака валяешь, или настолько память отшибло? Три же месяца назад его письмо обсуждали!

– Настолько отшибло. Даже не помню, кто чего хотел. Надо бы послать ему мастеров. Пока не поздно.

Тут Дина уперла руки в бока.

– Я же тогда именно это и предлагала! А вы все... Генералы с казначеем. Упёрлись, как бараны. Мол, адмирал и у Безглазого запрашивал разрешение на порубку леса для кораблей. Дались вам эти кедры! Забыли, что ли - из сырого леса корабли только во время войны строят. Для нормальных кораблей дерево лет десять сушить надо, а адмирал хомяк ещё тот. Запасов строевого леса у него - хоть задницей жри, если заноз не боишься. Да ещё пред войной он у нас чуть ли не оптом железо скупал... Ладно, отвлеклись.

Что же ты так резко мнение сменил? Доспехи увидел?

– Именно.

– Знаешь, глядя на тебя, начинаешь думать, что по голове иногда полезно стукнуть. Люди от этого умнеть начинают. Что бы там все ни говорили, но мастеров я к нему отправила. Вот меди и олова не продала - сам пусть ищет.

– Найдёт?

– Адмирал? Да он тебе в пустыне снег найдёт, если понадобится.

– Предупредить бы его о возможном наличии у мирренов огнестрела.

– Предупредим, не волнуйся. Ему в принципе, без разницы я или Безглазый себе шею свернёт. Лишь бы зерно к нему поставляли.

– Хм. Адмирал Аренкерту не родственник?

– Нет, насколько я знаю.

Глава 6. Осенние месяцы 277 г. Часть 3.

Ай да Херенокт! Вот уж не думал, что и он настолько... гибким политиком окажется. Хотя, с другой стороны, кровавые дрязги Верховных мало того, что разоряют страну, так ещё и пробуждают у соседей всякие мысли нехорошие относительно принадлежности грэдского добра. Что у грэдов за соседи, человек двадцать лет командовавший войсками линии, знает прекрасно. Он, кстати, единственный из генералов, участник всех четырёх Войн Верховных. Тут уж от чистого сердца скажешь: Силён мужик! До таких лет даже дожить непросто, а он ещё здравый рассудок сохраняет и вполне способен в бой идти.

Жизнь у него - сюжет для десятков романов. Но пусть их другие пишут. Верховный - такая должность, где в конце останется только один. Так и Дина считает, и Херенокт. Грозный старик только к концу жизни стал осознавать, что ещё в молодости поставил не на того. Теперь уже не изменишь ничего. Великая Игра Югом проиграна. Что в долгосрочной перспективе только лучше для всех.

После поражения, Безглазый вызвал Херенокта. Многочисленные враги втайне надеялись, что для вручения приказа уйти из жизни. Но нет, при встрече Командарм Юг был подчёркнуто вежлив. О чём они говорили наедине, никто не знал. Неожиданно Херенокт получил должность заместителя Командарма. Во многие сердца вселилась надежда. Вражда Командармов больше всего била по тем, за чей счёт их армии кормились - населению провинций. Теперь шансы на победу Южан стали выше. По Югу гуляли многочисленные листовки Дины, где подробно разбирались характеристики генералов Юг. Делались неутешительные выводы: 'У вас не генералы, а собачье говно. Любого из них (можно и двоих зараз) со всеми их войсками даже моя дочь без труда разобьёт. Куда уж вам против меня!' Херенокта в этом списке не было.