Девушка моргнула и похлопала себя по щекам. Криво улыбнулась. - Ты права, я слишком паникую. Скажи Саше, чтобы утром приехал, смысл человека ночью гонять? И что у вас там за зелье, говоришь? - О-о-о, - закатила глаза Васса. - Влад сказал, что оно поднимет даже после палёного абсента. А он знает, о чем говорит, три года назад было. Приходит он ко мне под утро... - И бьет по голове, - отрезал Влад, шмякнув по рыжим волнам пыльным пучком разнообразной травы.
Телефон зудел так же раздражающе, как комар в жаркую летнюю ночь. Георгий обреченно перевел взгляд с карандашного наброска на старенькую радио-трубку, и в очередной раз пожалел, что на стационарном телефоне нельзя выключить звук. Ну, по крайней мере, на его стационарном нельзя. За это утро телефон звонил уже раз в пятый и надежды, что неизвестному надоест, почти не осталось. А у него и так не выходило придумать, как именно Змей выберется из заворота сюжета в следующей арке комикса.
– Слушаю, - мрачно буркнул мужчина в трубку.
– Извините, что отвлекаю, - защебетал приятный женский голос на том конце.
– Мне так неудобно спрашивать, но вы не знаете где сейчас Влад?
– Влад?
– молодой автор озадаченно потер лоб. Скорее всего, девушка его с кем-то перепутала - он никак не мог вспомнить никого с таким именем. Разве что...
– Ох, извините, ну то есть Змей, всё время забываю про эту кличку.
– Новый выпуск комикса выйдет в понедельник, - с легким раздражением ответил мужчина - ещё чего, спойлеров им подавай, совсем уже читатели обнаглели.
– Вы можете купить его на моем сайте, тогда и узнаете.
– Да-да, выпуск, конечно, - отмахнулась собеседница.
– Но я не про комикс, я про самого Влада. А, точно, вы телефона его нового не знаете? Старый, тот который на 83 заканчивается, у него молчит, разбил небось опять балбес неуклюжий, я и подумала, может вы в курсе.
– Кхм, - Георгий потер переносицу под очками. Давненько ему такие не звонили, а ведь странно - по голосу вроде не ребёнок.
– Девушка. Змей - персонаж, он нарисован и у него нет прототипа, да даже если бы и был - я бы не дал вам его телефон.
– Эм...
– в трубке повисло молчание, а потом смущенный голос, осторожно, будто его хозяйка говорила с неуравновешенным сумасшедшим, протянул: - Хорошо-о, я поняла-а, извините, что отвлекала. Удачного дня.
В ухо мужчине ударили гудки. Послушав их пару секунд, он решительно подошел к телефону и выдернул его из розетки. Хватит с него идиотов.
***
Открывшая девушка была именно тем человеком, которого вы ждете увидеть, придя к гадалке.
– Вы Ева? Проходите, - качнулась она с носка на пятку и сделала легкий шаг назад. Длинная юбка на мгновение открыла зрителю полосатые носочки, выбивающиеся из образа. Остальное, впрочем, было подобрано строго "в тон".
Светло-рыжие волосы с выгоревшими кончиками были излишне небрежно собраны на затылке, обрамляя выбивающимися прядями узкий овал лица и путаясь в перьях из сережек; на шее висело три или четыре амулета на перекрученных вощёных шнурах, а одежда была расшита запутанным этническим узором.
Образ из книжки про добрых ведьм.
– Меня зовут Васса, - она заперла дверь и жестом пригласила гостью в комнату.
– Чай, кофе? Не стесняйтесь, мне же удобнее работать, если вы будете расслаблены.
– Скорее стакан воды, если не сложно, - Ева смущенно улыбнулась. Ей не хотелось напрягать хозяйку, но это действительно не помешало бы.
– Слишком тепло оделась - слегка отварилась, пока добралась.
– Секундочку, сейчас приду, - гадалка исчезла на кухне, дав гостье время осмотреться. Внутри квартира была совсем не похожа на эзотерический салон - паркет под дерево, светлый шкаф и возмутительно яркий желтый диван, никак не настраивающий на мистический лад. И только круглый стол посреди комнаты, накрытый черной свисающей до пола скатертью выглядел хоть как-то таинственно. Хотя даже свечка на нем стояла самая обычная - белая, из супермаркета.
– Не знала с газом вам или нет, взяла и того и того, - Васса бесшумно возникла на пороге, заставив Еву невольно вздрогнуть. В руках девушки было два стакана. Ева молча ткнула в тот, где пузырьков было поменьше. Не оставляло ощущение, что она зря всё это затеяла.
– Вы сказали по телефону, что хотели бы узнать про ваш дух рода?
– Да. Не слишком расплывчато?
– Нет-нет, - Васса улыбнулась, быстро перебирая ворох вещей на полке. Наконец, остановившись на темно-синей коробочке, она достала карты и присела за тот самый стол, приглашая Еву присоединиться.
– Давайте вначале я попрошу карты рассказать просто о нём. А потом, если будет нужно, конкретизируем. Хорошо?
Ева кивнула. Всегда можно сделать вид, что ты очарован и напуган таинствами магии и ретироваться так быстро, чтобы гадалка не заподозрила тебя в здоровом скептицизме. Не то чтобы Ева не верила в потусторонние силы, скорее наоборот, была в курсе их существования, но проблема была в слишком большом проценте шарлатанов вокруг.
Тем временем Васса начала. Достав из складок юбки коробок спичек, она зажгла свечу, отставив, впрочем, её в сторону - на полку.
Мешая карты и раскладывая их на ткани, она не произнесла ни слова и, кажется, даже прикрывала глаза.