Девушка охнула, и ее колени подогнулись. Многие из ее драгоценных трав были утрачены, и она не знала, найдёт ли их за пределами Хоторна.

Один предмет за другим, она достала содержимое своей сумки, выкладывая все на пол рядом с собой. Баночки не разбились и пробки не пострадали, так что, по крайней мере, у нее все еще оставались некоторые из ее трав. Но достаточно ли этого?

Она не знала, как долго просидела в таком положении, но вдруг рядом с ней оказался Дроган. Она посмотрела ему в глаза и пожала плечами.

— Я должна была быть более осторожной, — кивнула она в сторону трав. — Они уничтожены.

Он убрал ее волосы за ухо.

— Мы найдем ещё.

Девушка попыталась улыбнуться, но осознание того, что она потеряла, слишком сильно давило на нее. Там были травы, необходимые ей в случае ранений и кровотечениях, но не стоило беспокоить этим Дрогана.

— Все будет в порядке, Серена. Обещаю.

Искренность, сияющая в его глазах чуть не довела ее до слез. Протянув руку, она прикоснулась к его щеке, попытавшись улыбнуться.

— Спасибо.

Кто-то прочистил горло у нее за спиной и повернувшись, она увидела пожилого мужчину с густыми седыми волосами и такой же густой седой бородой.

— Кто-нибудь голоден? — спросил он.

Они с Дроганом переглянулись, прежде чем дружно ответили:

— Да.

Пока Дроган собирал испорченные травы, Серена расчесала волосы, решив снова заплести их. Это был самый эффективный способ убрать их от лица, так как она ненавидела носить вуаль или повязку, которые были в моде.

Закончив, девушка подошла и села рядом с Дроганом у маленького столика.

— Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросила она пожилого мужчину.

— Меня зовут Тадеуш, миледи. Располагайтесь, я закончу в ближайшее время.

Конечно же, еда была приготовлена в считанные минуты. Когда Тадеуш сел с другой стороны от нее, она улыбнулась и сказала:

— Меня зовут Серена.

— Очень красивое имя, миледи.

Она нахмурилась.

— Почему вы продолжаете называть меня «миледи»?

Его вилка замерла на полпути ко рту.

— Потому, что вы — миледи.

Она повернулась к Дрогану, но его небольшой кивок подсказал ей оставить всё как есть. Они ели, пока совсем ничего не осталось. Она не понимала насколько была голодна, пока не почувствовала запах пищи.

— Сколько ты хочешь за двух твоих лошадей? — спросил Дроган.

Тадеуш откинулся на спинку стула, посмотрев на Дрогана.

— Я только что купил этих кобыл.

— Я щедро заплачу тебе за них, также как и верну их тебе, как только мы доберемся до пункта назначения.

— Не думаю, что ты расскажешь мне место этого назначения?

Серена посмотрела на Дрогана, чтобы увидеть, что он станет делать, но он просто сидел.

— Я так понимаю, — продолжил Тадеуш, — вы двое хотите пройти по лесу вместо того, чтобы оставаться на главной дороге.

Опять Дроган ничего не ответил. Серене становилось всё менее комфортно. Ей просто хотелось, чтобы Тадеуш дал им лошадей, чтобы они могли продолжить путь. Они впустую потратили драгоценное время на еду.

— Хорошо. Берите двух лошадей, — сказал Тадеуш.

Серена вскочила на ноги.

— Большое спасибо.

Он улыбнулся, показывая несколько отсутствующих зубов.

— Рад, что смог сделать Вас счастливой.

Она собирала свои вещи, в то время как Дроган расплачивался Тадеушем за лошадей. Когда она вышла на улицу, Дроган уже ждал ее.

— Готова? — спросил он.

— Полностью.

Он взял ее сумку и помог сесть на лошадь, прежде чем вернул ей сумку. Одним плавным движением он сел на свою кобылу и они помахали Тадеушу на прощание.

Не успели они немного отъехать, как Серена подтолкнула свою кобылку к Дрогану.

— Откуда ты знаешь, что Тадеуш никому не расскажет, что мы были здесь?

— Я и не знаю, — ответил Дроган. — Но я заплатил ему достаточно монет за лошадей, и за его молчание, так что, надеюсь, что он не станет этого делать.

— Он узнал тебя?

Дроган покачал головой.

— Он подозревает, но я ему ничего не говорил.

— Это может стать нашим преимуществом, — сказала она.

Он пожал плечом.