«Спасибо», — искренне поблагодарила я подругу, после чего села писать письмо маме. С ней я переписывалась в последнее время довольно редко. Причиной были многочисленные неприятности, произошедшие со мной. Мне не хотелось, чтобы она волновалась, поэтому в большинстве своих писем я сообщала, что все у меня прекрасно. Про мое незапланированное обручение она тоже, кстати, не знала. Мама свои письма писала по такому же принципу. Ну не верила я, что все у нее так радужно. Даже не сомневаюсь, что Эктор всеми возможными способами пытается подпортить ей жизнь. Радует лишь то, что теперь она не одна, и ее мужчина сможет в случае чего ее защитить. Хм, надо бы написать тем ребятам наемникам, которых по моей просьбе наняла на службу мама, и попросить их поподробнее описать обстановку. Этих четверых мужчин, в свою очередь посоветовал мне Данейр, назвав их мастерами своего дела. Те были матерые, закаленные в боях и очень опытные. Интересно, будут ли мои парни когда-нибудь такими? Даже тот же самый Таль, будучи самым старшим из нас, явно был менее опытным в делах наемников. Друг был больше политиком, нежели воином, ну это уже издержки прошлого, о котором наш дроу особо не распространялся.

Выкинув все лишние мысли из головы, я принялась писать письмо:

«Дорогая матушка, с радостью поздравляю тебя с Праздником Зимней Ночи, или как его еще называют с Зимнестоянием! Это уже второй раз, когда я отмечаю этот праздник вдали от тебя, и от этого становится грустно.

Сообщаю, что у меня все хорошо. Преподаватели сильно не нагружают, верные друзья всегда рядом. Меж тем, хочу похвастаться. Недавно, на занятиях по магическому искусству мы призывали духов-хранителей и заключали с ними контракты. Попадая в наш мир, они принимают облик какого-нибудь животного, которое характеризует призывающего. Как выяснилось, меня прекрасно характеризует снежный барс. К сожалению, я мало знаю об этих животных и буду рада, если ты поделишься информацией, ведь, насколько я помню, до того как выйти замуж, ты жила на землях клана Вечной Измороси, и у вас должны были обитать эти звери...

Праздник Зимней Ночи в этом году я отмечаю на землях азраэнов, а конкретнее, Черного Клана. Сюда нас пригласила моя подруга азраэнка. Скажу честно, эти земли до безобразия необычны! Большую часть года тут царит Вечная ночь. И утром, и днем, и вечером здесь темно, как ночью! К счастью, дома тут сделаны из необычного, светящегося камня, благодаря которому город приобретает сказочную красоту! Многие травы, деревья и даже камни тут также светятся, впрочем, как и вода! Потрясающее зрелище.

Отправляю тебе в подарок этот защитный амулет. Очень прошу тебя, носи его, не снимая. Даже во время водных процедур. Это очень важно. После того, как ты выплатила долг, Эктор сильно обозлился. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. В нанятых наемниках я, конечно, уверена, но подстраховаться все равно стоит. Ладно, крепко тебя обнимаю, мамочка! Напиши, как там у тебя дела? Что нового? С нетерпением буду ждать ответного письма.

Твоя, искренне любящая и скучающая дочь».

Вложив в письмо подарок и запечатав его магией на крови, я отправила почтового журавлика в окно.

Оставшаяся часть дня прошла уже привычным образом — за игрой в карты.

Утро, для меня, началось очень и очень неожиданно. Ну не привыкла я просыпаться под крики Дары:

— Ники, вставай! Вставай, кому говорю! Проспишь весь ритуал!

— Какой ритуал? Дара ты о чем? И сколько времени? — резко подорвалась я с подушки.

— Как какой?! А амулет твоему нареченному кто делать будет?! Или ты передумала? Сейчас ровно три часа ночи — прекрасное время для наложения защитных чар!

— Сейчас прекрасное время для сна, ну никак не для наложения чар, — мрачно буркнула я, но все же встала с кровати.

— Что за монашечье одеяние? — с неприязнью поинтересовалась подруга, осмотрев мою пижаму, — Где тот симпатичный пеньюар, который мы с тобой в последний раз купили?

— С тех пор, как в мой сон начал вторгаться известный тебе аирэн, об откровенных нарядах пришлось забыть. Как выяснилось, на меня он реагирует примерно также, как и на своих аирэнок, — призналась я, пригладив растрепанные со сна волосы рукой.

— Вау! Даже так… Ладно, доставай пустышку. Мел с частицами четырех стихий у тебя есть?

— Да, вроде еще остался. Сейчас гляну, — и я с азартом закопалась в своей сумке. Мел был найден только спустя десять минут.

— Так, я пока нарисую нужную октограмму, а ты подготовь какой-нибудь нож поострее, — распорядились подруга, после чего хмыкнула, — Будем с тобой сегодня кровушку пускать.

— А много надо будет крови? — опасливо поинтересовалась я, очищая заклинанием один из своих многочисленных ножей.

— Ну, как сказать… — задумчиво протянула азраэнка, после чего принялась за черчение мелом на полу.

— Совершенно не обнадеживающий ответ, — мрачно буркнула я.

Спустя пять минут все приготовления были завершены, и Дара принялась объяснять:

— Смотри, кладешь пустышку в центр рисунка и становишься напротив меня. После мы беремся за руки, и я начинаю читать заклинание. Когда закончу, режем ладони, соединяем, и я говорю еще несколько фраз. Ты же послужишь проводником, так как резерв у тебя все же больше. В результате, должен будет получиться потрясающий амулет. Он и от кинжалов спасет, магический щит поставит и, в случае чего, небольшие раны залечит. Потом будет сам накапливать энергию для последующей защиты. Не амулет, а сказка!