– Хотел спросить, - начал белоликий, склоняя голову набок.

– Лучше не стоит, - сказала, тревожно осматриваясь по сторонам и рассчитывая, куда мне отойти, чтобы можно было спокойно доесть.

– Почему?
– удивился мужчина. Сразу видно, что чужак он тут. Слишком свободно себя ведет, смотрит только вперёд. По сторонам не глядит. А здесь так нельзя. Если не смотреть по сторонам, то можно нечаянно умереть.

– Мне проблемы не нужны, а от тебя ими несёт издали. И еще, - я взяла тарелку с кружкой, вставая и отходя в угол.
– Иногда надо оглядываться.

Белоликий тут же повернулся. Понятия не имею, как ему удалось избежать удара, но он это сделал, кубарем свалившись на пол. Здоровяку явно хотелось сегодня кому-нибудь навалять. Настроение ему я явно испортила. Видимо, он решил, что мы с белоликим друзья-товарищи.

Закинув в рот последний кусок мяса, облизнулась и швырнула тарелку прямо в лицо мужику, который с чего-то решил, что ко мне можно тянуть свои руки. Тот вскрикнул и схватился за нос. В трактирной драке главное что? Правильно. Главное - свалить вовремя, чтобы не платить за погром.

Я всего лишь несколько раз уклонилась, да бросила пару тарелок, а в помещение уже было не разобрать кто, что, зачем и почему. Все друг друга месили, довольные, что, наконец-то, хоть какое-то развлечение.

Быстро добежав до лестницы на второй этаж, хотела уже подняться, как что-то сбило меня с ног ударом в спину. Упав на колени, тут же отскочила в сторону. «Снарядом», прилетевшим мне в спину, оказался белоликий, которого кто-то удачно отправил в полёт. Сама не знаю, зачем, но схватила его за рукав и потянула за собой. Сейчас тут не до нас, сами справятся. А мне так и вовсе желательно быть отсюда подальше, когда начнётся подсчёт ущерба. Денег у меня кот наплакал.

На втором этаже остановилась и прислушалась. Снизу доносились крики, ругань, шум. Усмехнулась. Какой трактир без драки? И совсем неважно, что до вечера еще далеко и посетители вроде как относительно трезвые. Людям скучно, вот и выплёскивают свою скуку на других.

Отпустив рукав белоликого, повернулась. И зачем я его с собой потащила? Осмотрела его, замечая, что с левой стороны у него уже начинает наливаться фингал. Значит, всё-таки попали.

– Приложи, - я подняла руку и показала себе на левый глаз пальцем, - что-нибудь холодное. Иначе завтра глаз не откроешь.

Понятия не имею, где он тут сейчас возьмёт холодное, но это как-то не мои проблемы. Холодильников тут, ясное дело, нет. Да и электричества тоже. До этого тут еще не дошли.

Развернувшись к своей двери, вошла в комнату и перед тем, как закрыть дверь еще раз глянула на мужчину. Он стоял и прислушивался к тому, что творилось внизу. Заметив, что я собралась уходить, глянул на меня и встрепенулся.

– Подожди, - сказал он, придерживая мою дверь.
– Скажи, как мне попасть на окраину пустыни? Туда ходят караваны?

Я же говорю странный малый. Откуда он такой взялся только.

– Караваны ходят, - ответила, улыбаясь.
– Следующий через месяц будет. Вот только вряд ли он дойдёт до самого края.

– Почему? В другое место идёт?
– спросил он крайне заинтересованно. Прищурившись, он смотрел выжидающе и, как мне кажется, слегка нетерпеливо.

– Если у этой пустыни и есть конец, то я о нём не слышала, - ответила, спихивая руку белоликого с двери.

– Как это?
– спросил удивлённо, убирая руку и выпрямляясь. При этом он как-то странно глянул на мою руку, которую я уже спрятала под плащом.

– Понятия не имею, почему ты не знаешь, но Алькор - это бесконечная пустыня, - сказав, закрыла дверь, тут же запираясь.
– Хотя сама я в это не верю, - закончила шёпотом, опираясь спиной о деревянную поверхность.

Глава 2

Прижавшись спиной к стене, прислушалась, напрягаясь. Ночь была безлунной. Вот только множество сияющих на громадном небе звезд не давали мраку сгуститься, освещая не хуже полной луны. Но я знала, куда иду, поэтому сменила наряд. Мой плащ двухсторонний. С одной стороны, он светлый, а с другой, черный. Первая для белого дня, а вторая, скажем так, для неофициальных визитов глубокой ночью. Нет, я не воровка, ничего подобного. Просто бывают такие моменты, когда тихо прибрать к рукам намного легче, чем достать что-то официальным путём. Да и, честно говоря, Алькор не тот мир, в котором люди сильно задумываются о всяких там грехах, вроде не убей, не укради и так далее. Тут все одновременно проще и сложнее.

Конечно, как и везде в этом мире бывают честные люди, добрые и милые. Шанс повстречать такую редкость совсем небольшой. Просто с подобными душевными качествами выжить здесь весьма сложно, так что, если я встречу какого-нибудь добрячка, то скорее заподозрю подставу, чем поверю в то, что наткнулась на редкий для этих мест вид человека.

Убедившись, что всё тихо, двинулась дальше, практически не отлипая от стены. Спросите, что я творю и куда крадусь? Все дело в карте. Да, они тут большая редкость и соблазн. Я не видела ни одной в Алькоре. Хотя знаю, что они есть. Вот только до этого дня выходило, что эти самые карты можно найти исключительно в сундуках богачей.