Шрифт:
– Эта Королева пусть хозяйничает в своём дворце. Здесь королева я! Что ей надо?
– Её Величество заберёт всё имеющееся в замке оружие, – сухо сказал Ультин.
– В смысле – заберёт? – выпучило глаза чудо. Потом развернулась к Веронике и строго спросило:
– Сколько вы собираетесь нам заплатить за наше оружие?
Вероника засмеялась звонко и весело, а потом сказала:
– Дорогуша, ты такая забавная! Как тебя зовут?
– Дорогуша! К твоему сведению, я – Итамбе, жена директора оружейного завода. У меня большие связи. Два королевских министра – мои близкие родственники. Всем чиновникам известно, что я сторонница взаимовыгодной (!) торговли. Даже с королём наши отношения всегда были взаимовыгодными. Так что давайте договоримся о цене. Нам тоже надо что-то кушать, вы ведь понимаете? – Итамбе многозначительно посмотрела на шикарное платье Вероники.
– Так, – сказала Вероника, – это уже верх наглости. Стража, арестовать её!
Лаура и Рамси вскочили с дивана, выхватили заринги и направили их на Итамбе. Ультин презрительно посмотрел на жену и проговорил:
– Ну ты и дура!
Алик и Аюна встали за спиной Ультина – на всякий случай.
– Отведите её в подвал и заприте там в подходящей комнате, – приказала Королева.
– Подождите! – закричала Итамбе и мстительно взглянула на отвернувшегося от неё Ультина. – А его?
– Что-о? – тонко возопил Ультин.
– Вы арестовываете меня – ту, которая всего лишь поощряла взаимовыгодную торговлю, – и оставляете на свободе его? Того, кто превратил оружейный завод в посудную мастерскую? Того, кто разворовывал казну?
У директора отвисла челюсть.
– И что же мне с тобой делать? – спросила Вероника Ультина.
***
Глава 9. Бой
***
– Вероятно, арестовать, – уныло сказал Ультин, глядя в пол.
– Арестовать! – приказала Вероника.
Они спустились в подвал, откуда Итаньен выносил очередную порцию оружия. Лаура осведомилась у кузнеца о подходящих для прозябания помещениях, коих оказалось целых три, и попросила ключи. Вероника осмотрела помещения – как раз тюремные камеры, – велела принести еды дней на десять и пригласила в одну из камер Ультина, в другую – Итамбе.
– Вот и вам придётся пожить в этой комнатке, хозяйка, – широко ухмыльнулся Итаньен, – не всё мне.
– Ты у меня ещё поплачешь, плебей! – пообещала ему Итамбе.
– Так вот, – сказала Вероника напоследок, – если через десять дней война окончится нашей победой, я пришлю сюда людей, которые вас выпустят и отведут на суд.
– А если вы проиграете? – в ужасе спросила Итамбе.
– Ну… – Вероника развела руками. – Молитесь за нас!
***
Вероника со свитой вернулась в голубую гостиную и снова устроилась в облюбованном ею кресле.
– Может, нам тоже пойти на кузницу? – поинтересовался было Алик, но тут Рамси глянула в окно и сказала:
– Знаете что? По дороге скачут трое всадников. У них есть оружие. Возможно, это враги.
{– Мы пропали… – промямлила Аюна, чувствуя, что её колени теряют всяческую устойчивость.}
{Враньё! На себя бы посмотрел.}
– Может, они проедут мимо? – предположила Лаура.
– Нет. Сворачивают сюда, – сообщила Рамси.
– Ну что ж, придётся с ними пообщаться, – сказала Вероника, вставая. Она дошла до лестницы, спускавшейся в большую залу, и остановилась наверху. Лаура и Рамси побежали вниз, к двери. Из прохода, ведущего в подвал, появилась Лусея. За ней шли её работники, нагруженные оружием. Они направились к выходу, но Лаура задвинула засов прямо у них перед носом.
– Снаружи остался кто-нибудь из наших? – спросила Вероника.
– Наших не видно, – сказала Рамси, глядя в окно из-за шторы. – А эти уже подъезжают к замку. Выглядят довольно бодро. Один толстый, другой лысый, третий… молодой.
Тем временем Лусея смекнула, в чём дело, и велела работникам отнести ворох оружия обратно. Они сбегали в подвал и быстро вернулись.
– Слезают с лошадей, – комментировала Рамси. – Осматриваются. Толстый остался с лошадьми, двое идут сюда. Те ещё рожи!
– Стражницы, спрячьтесь куда-нибудь, – сказала Вероника, – а то гости увидят ваши ленты и нападут раньше времени.
Обе коронные стражницы нырнули в тёмный коридор у подножия лестницы. Внизу у двери остались только Лусея, Каямбе и Роктон. Алик и Аюна стояли наверху, рядом с Вероникой.
– Нас больше, – прошептала Аюна, пытаясь себя подбодрить.
Раздались тяжёлый стук в дверь и хриплый вопль:
– Хозяева, отворяй ворота! Посланцы вашего короля приехали.
– Открывайте, – приказала Вероника.