– Привет. Я Наоми, помнишь? – спросила вошедшая девушка. – Мы ещё с тобой в одном автобусе ехали, и учимся на одном курсе, только на разных факультетах.

– Привет. Помню, конечно, – немного повеселел Чарли. – Мы с тобой на вечеринке ещё знакомились.

– Точно. Но я думала, ты этого не помнишь. Ты там столько выпил.

– Не столько, чтобы забыть тебя, – сказал Чарли. Это был не то чтобы комплимент, просто само вырвалось. Она не очень-то понравилась Чарли, но всё же лучше общаться с ней, чем замкнуться в себе окончательно.

Девушка закрыла дверь и зашла в комнату, приняв эту реплику, как попытку ближе познакомиться, а она и не против. На первых порах совсем трудно одной, вдвоём как-то легче. А Чарли с виду весёлый и общительный парень, он не даст ей скучать в этом городе.

– Ты на каком факультете? – спросила девушка, сев на стул возле Чарли.

– На финансовом. А ты?

– На факультете астрономии. С детства увлекалась звёздами. – Пояснила Наоми.

– Наверное, трудно было выучить названия звёзд, созвездий? – спросил Чарли. Ему было безразлично на самом деле, просто надо же было как-то поддержать разговор. Сейчас она начнёт рассказывать про Луну, Марс, а особенно все любят поговорить на тему колец Сатурна. И зачем он спросил?

– Да нет. Это очень просто. Звёзды это интересно, а когда что-то тебе интересно, то это идёт легко, – ответила девушка. Она хотела сказать что-то ещё, но Чарли её перебил:

– Я могу предложить тебе чаю, если хочешь.

– С удовольствием. У меня в комнате есть пирог, я его сейчас принесу, и мы немного перекусим. День-то трудный был. Столько всего нового, – сказала девушка и вышла с молчаливого согласия Чарли.

Ну вот, хотя бы одного человека он нашёл, вернее она его нашла. Сейчас ему нужно держаться за любого человека хотя бы для того, чтобы просто не быть одному. А эта девушка вполне симпатичная, и даже если она будет разговорчивой, то что ж, тоже ничего, не соскучишься. Сейчас они выпьют чаю, поболтают, может ещё погулять сходят, но это хоть какое-то средство от одиночества. В какие-то минуты Чарли не хотел видеть никого, но потом всё же искал общения.

– А вот и я, – девушка зашла к нему в комнату, вернув его от раздумий, неся пирог. – Он с повидлом, сама пекла, – сказала ему Наоми.

– Ты сама печёшь пироги? – удивился Чарли. Не многие девушки умели печь в её возрасте. Сейчас молодёжи только и подавай одни развлечения, а о серьёзных делах они и думать не хотят. И девушки туда же, мало кто готовит.

– Да. А тебя это удивляет?

– Ещё бы. Ты вторая девушка, которую я вижу с собственным пирогом, – он не хотел ей даже намекать на свою бывшую, но как-то само собой получилось. Камень на сердце, который так и хочется разделить с кем-то.

Пирог оказался вкусным, а за чашкой чая разговор шёл сам по себе. Даже рассказы о звёздах и планетах не были скучными, а совсем даже наоборот. Девушка предложила ему прогуляться, но Чарли сказал, что сильно устал и ему не до гулянок. Тот намёк про бывшую девушку Ники пропустила мимо ушей, хотя, наверное, она всё поняла и просто не стала его расспрашивать. Сам потом расскажет.

– Сегодня вы услышите первую лекцию по моему предмету, – начал профессор. В большой аудитории Оксфордского университета сидели все его сокурсники. Кого-то он не знал, с кем-то уже успел познакомиться, но в основном все эти люди представлялись ему стадом овец, плоско мыслящих и ничего не знающих. – Предмет называется история рынка, – продолжал профессор, – и начнём мы, пожалуй, с самого раннего периода, с античной эпохи. Ещё в древней Греции люди торговали товаром и получали деньги в обмен на услуги. Это не самый первый пример в истории человечества, но именно тогда рынок стал достаточно твёрдо на своих ногах. Чеканка монет производилась при дворе, на специальных станках. Если посмотреть ещё глубже в историю человечества, то можно найти пример создания денег из ничего, чем, собственно, и занимаются современные финансисты, так как все ниши на рынке уже заняты. Я говорю про древний Египет, когда на улицах городов стояли автоматы с водой. Человек опускал монету в прорезь, она падала на специальную платформу, а из краника вытекала вода. Если учесть особенности той страны, то можно понять, что такой способ отъёма денег у граждан принёс хорошие результаты.

Лекция была интересной, но что толку, если все мысли Чарли сводились к его девушке. Хотя нет. Теперь его мысли были заняты ещё и Ники. Но воображая Ники, в голове всплывал образ той, первой. Звонок сообщил об окончании лекции и студенты вышли на улицу. Кто-то курить, кто-то просто за компанию. Сегодня ещё три часа лекций по рекламе, и потом он сможет встретиться с Ники. Сегодня Чарли точно позовёт её гулять, он уже твёрдо решил это.

Чарли шёл в общежитие, когда к нему на встречу вышла Ники. Нарядная и красивая, она явно шла из общежития на какую-то встречу. «Что ж, придётся и Наоми выбросить из головы», – подумал Чарли, – «ей не до меня».

– А, Чарли. Привет, – поздоровалась Наоми.

– Привет. – Чарли прошёл мимо, явно не желая с ней больше знаться. Сейчас он придёт в свою комнату, где всё те же люди, его соседи по комнате. Как же ему сейчас хотелось побыть одному, чтобы не было видно людей, чтобы никто не мешал ему думать. Надо было найти такое место в городе.

Просто сидеть было скучно, и он взял себе пива. Чарли сидел на берегу пруда, где сзади него были заросли леса и сюда вроде бы никто не ходил. Во всяком случае мусора здесь не было.

Выпив две банки пива, Чарли захотел вернуться в эту весну, когда он гулял со своей девушкой. Когда солнце стало греть, а птички так и щебетали в лесу, когда они сидели в нём молча. Такое взаимопонимание у них было, и даже слова были не нужны. А зимой он пытался научить её кататься на лыжах, но из этого вышли только слёзы, что она, мол, неумеха, и ей страшно.

Затем Чарли вспомнил, что как ни крутись, а всё же придётся идти сейчас в свою комнату, спать, а завтра снова эти лекции. А в общежитии ходит Наоми, которая вчера пила с ним чай, а сегодня уже собралась куда-то ещё. Неужели они все такие? Он отказывался принимать эту реальность, но от неё никуда не денешься.