Задача: обнаружить беглеца. Защитить двойника.

Опасность: высокая.

Награда: высокая.

– Вот это очень неприятно, - сказал мой постоянный спутник.

– Ну-ка поясни.

– Беглец - это жопа полная. Ты с таким еще не сталкивался.

– Я уже дрался с игроком, и, если помнишь, проявил недюжинную хитрость, - ответил я.
– А ты, кстати, так ничего и не придумал тогда.

– Давай кое-что, проясним, Артур. У меня, как бы, немного больше опыта во всех этих делах, чем у тебя. И если я говорю, что это жопа, значит жопа. Огромная.

– Ладно. Что нас там ждет?

– Как бы тебе объяснить? Представь себе наркомана. Вообще в дно убитого торчка, с ножом. И все, чего он хочет, это убивать. В принципе, неважно кого. Есть один определенный человек, которого он очень сильно жаждет прихлопнуть, но в целом, ему без разницы. Представил?

– Ну, типа того.

– А теперь, представь, что у этого придурка есть суперсилы. И не смотря на свои протухшие мозги, эти силы он умудряется применять очень креативно.

– Не нравится мне картина, которую ты описываешь. Ой, как не нравится.

– Плюс, он довольно силен. Слабак вырваться из Амаравати может разве что случайно. А это беглец, ему хватило ума и способностей найти разрыв и осознанно свалить.

– Что ж у вас там за игра такая, в которую играют всякие моральные уроды?
– недоумевал я.

– Не преувеличивай. Нормальные люди там живут. Проблема-то в другом.

– Да, я помню. Здесь они с ума сходят.

– Еще как. Крышу сносит на раз. Можно хоть ангелом небесным быть, но если вылез, а связь разорвалась... Все. Месяц еще протянет, может на силе воле, если принципы железные. А потом все, начнет охотиться.

– Понял. Серьезная нас ожидает заварушка. Может, тогда потренируемся еще, прежде чем браться?

Дурак отражался в зеркале заднего вида. Он посмотрел на меня как на полного идиота.

– Упускаешь важный момент, друг мой. Внимательнее надо быть к деталям.

– Тогда, просвещай меня, сенсей.
– я сложил руки на груди, и приготовился внимать бескрайней мудрости.

– Видишь, там, в задании указано, что нужно еще и двойника защитить? Так или иначе, в одном и том же месте могут существовать две версии одного и того же человека. Почему это происходит, тебе пока знать не положено.

– Вечно не договариваешь самое главное.

– Работай, агент. И все тебе зачтется. Короче, сбежавшему игроку очень, ну прямо очень сильно не нравится, что на его месте в реальности существует его совершенно адекватный и нормальный клон. Не только потому, что завидно, и хочется вернуть себе прежнюю жизнь.

Это им причиняет самую натуральную физическую боль, от которой они успели отвыкнуть в Паутине.

– То есть, у без того поехавшего, сверхсильного торчка-мутанта, еще и раскаленная кочерга в заднице. И вытащить ее можно, только убив двойника, - сделал вывод я.

– Буквально в корень зришь. Причем двойник даже не подозревает, что за ним охотится такой вот упырь. А он, если добьется успеха, станет еще сильнее. Автоматически, раза в два так, или в три. Скажи, оно нам надо?

Трындец. Вот так живешь себе, спокойно. На работу ходишь, отношения заводишь. Пельмешки кушаешь, молочком запиваешь. А где-то в трущобах сидит твой злой близнец, и мечтает откусить тебе башку по самые пятки. И все потому, что есть где-то за пределами твоего понимания другой мир, где все играют в игру. Чего-то гнусная картина вырисовывается. Не очень-то и справедливая.

Спустя десять минут, я стоял во дворе нужного дома. Наш двойник, которого нужно было защитить, обитал на четвертом этаже. В окне горел свет. Человек, очевидно, был дома, спокойно ужинал, не подозревая об опасности.

– И что теперь?
– спросил я. Все варианты действий казались довольно глупыми и неправдоподобными. Я не мог сообщить ему (технически, мог. Но кто бы на его месте поверил?), и не мог придумать другой достоверной причины, по которой я должен был отираться в его квартире.

– Будем ждать. Мы узнаем, если беглец придет со двора. Может, получится оттянуть его внимание на себя и быстренько прикончить. Так, даже не придется беспокоить жертву.

– Так себе план.

– Других не завезли.

В последнее время, я начал замечать одну странность. Довольно сильное заявление, если учесть, как изменилась моя жизнь, но все-таки, мелкие бытовые непонятности никуда не делись.

Луна. Какого черта она теперь висит в небе круглые сутки? В средней полосе это не так очевидно, но в Приморье, если небо не затянуто облаками, лицезреть луну можно двадцать четыре часа в сутки. Я так думаю, что-то изменилось в нашей с вами общей атмосфере за последние двадцать лет. Ну не было такого раньше, просто не было!