Подготовительная к празднованию суета увлекла меня. Потихоньку начали собираться гости. Стол нам был накрыт в отдельном зале, поэтому другие гости заведения не могли помешать нашему веселью, но при этом нам хорошо было слышно музыкантов, играющих в соседнем зале. Танцевать можно было и здесь, и при желании пройти в соседнее помещение. Хорошее место с прекрасным обслуживанием и отличным меню.

Я опять принимала поздравления, цветы и подарки. Я позабыла о ноющей боли в груди и почувствовала себя счастливой. Сложно грустить, когда каждый тебя обнимает, целует, говорит какая ты красивая, хорошая, любимая. В общем, самая-самая. Когда на танец с тобой выстраивается очередь, когда ты центр каждой фотографии.

В обществе родных, любимых, дорогих и близких людей не чувствуешь фальши. Ко мне даже крестный смог приехать. Я была очень рада. Я давно его не видела и когда приглашала, не рассчитывала что услышу: «Да, Кристиночка, я приеду». Моему счастью не было предела.

Катя была рада видеть меня улыбающейся, хотя она и знала, что до полного счастья мне не хватает совсем немного.

Я, как и полагается имениннице, сидела во главе стола, так чтоб видеть девочек-официанток, снующих с черного хода. Входа для посетителей мне видно не было, но это было и не нужно, я ведь уже всех гостей встретила. Разве что моя школьная подруга немного опоздала, но позвонила и предупредила, чтоб мы ее не ждали.

Я встала из- за стола и слушала очередной тост от гостей:

— Кристиночка, в твой день рождения, хотим пожелать тебе счастья, — скромно говорил Вадик от своего лица и от лица его спутницы Оли, — удачи, исполнения желаний, улыбок…

Поток поздравлений умолк под внушительный тычок под ребра, которым маленькая Оля вышибла дух из своего парня, затыкая ему рот. Я улыбалась и не поняла причины заминки.

— Братуха! — воскликнул Саша, — ты же вроде как за границей!!

Сердце пропустило удар. Братуха? Андрей!?!

Я резко развернулась. За мой спиной стоял Андрей с громадным букетом роз и неловко улыбался.

— С днем рождения, карасавица, — тихо произнес он, не решаясь подойти ближе.

Сердце пустилось в бег. О приехал!! Он тут!!

Не помню, как преодолела несколько шагов, не помню как обняла его, помню только его мягкие губы, целующий мои, его язык, нетерпеливо ласкающий мой и его руки, обнимающие мою талию и жадно сжимающие попу. В наступившей тишине, нарушаемой только негромкой музыкой, был слышен мой стон, когда Андрей оторвался от моих губ, уткнулся мне в лоб. Мы молчали и переводили сбившееся дыхание.

Кажется, я слышала восторженный визг Ани и возглас брата: «Ничего себе поворот». Мне казалось даже, что гости начали друг у друга спрашивать ошарашено давно ли мы встречаемся и вообще встречаемся ли мы.

А я смотрела в родные синие глаза и была счастлива полностью. Свечи на торте я задуть еще не успела и желание еще не загадывала, но, кажется, оно исполнилось досрочно.

— Прости меня, — прошептал Андрей, вытирая большими пальцами дорожки слез на моих щеках.

— И ты меня прости, — еле слышно произнесла я. — Я люблю тебя. Не уходи от меня.

— Ни за что! Я тоже люблю тебя. Ты стала смыслом моей жизни, — он прижал меня к себе, а я уткнулась ему в шею, вдыхая родной аромат, вперемешку с пылью, потом и кажется несчетным количеством сигарет, — Я тебя не отпущу, только не прогоняй меня больше.

— Не буду, — прошептала я.

Мы так и стояли, обнявшись, пока не услышала возглас папы:

— Дочка, ну так может уже пригласишь своего молодого человека за стол?

Я смутилась и кажется покраснела.

— Дядя Паша дело говорит. Я чертовски голоден, — услышала я на ухо, — и дико устал, проведя за рулем больше двенадцати часов.

— Пошли, голодающий мой, — улыбнулась я и попросила появившуюся официантку принести еще один набор приборов и поставить, наконец, в вазу этот громадный букет роз. Как парень умудрился держать его одной рукой, а второй гладить мою попу для меня осталось загадкой. Андрей беспардонно подвинул мой стул и поставил рядом еще один. Садится далеко от меня он не хотел, а двигать всех, чтоб пересели дальше — не было никакого смысла.

Гости возбужденно гудели, почти каждому хотелось подойти и узнать у нас подробности наших отношений, которые ни для кого не остались секретом. Некоторым было стыдно, некоторые пытались спросить тихонько. Настя возмущенно причитала, что-то типа «Я же говорила!», Ваня безуспешно пытался заткнуть ей рот. А мне было все равно. Андрей сжимал мою руку, а второй увлеченно орудовал викой. А я никак не могла убрать довольную улыбку с лица.

Он приехал, он рядом, мы вместе. Это ли не счастье!

— Андрюшенька, ты же вроде должен был вернуться через три дня, — негромко спросила мама, тактично ничего не сказав о том, что вообще-то Андрюшенька явно поздравлял ее дочку, так, что было понятно, что так он эту дочку поздравлял неоднократно. А я что? Я молча жевала что-нибудь чтоб ничего не говорить. Листья салата оказываются очень вкусные.

— Должен был, — жуя отбивную и крепче сжимая мою руку, сказал Андрей. — Я просто поставил свое начальство в известность, что мне нужно быть до конца дня дома. Мне пошли навстречу и сократили программу семинара.