С трудом подавляя страх, Цербер раскрыл клюв и выпустил в Грань Миров поток ветра. Синий луч рассёк пространство и вонзился в землю, подняв вверх облако снежной пыли и пара. Не дожидаясь пока она осядет, страж изрыгнул поток ядовитого газа и приготовился встречать нападение с любой стороны. Секунды медленно текли, пыль и ледяная крошка постепенно опускали на землю, а буран заметно ослаб. Подумав о стремительно покинувшем арену принце, Цербер понял, почему стихает буря. Нервы пса натянулись, грозя лопнуть в любой момент, но он только сильней вслушивался в окружающие звуки и внимательно оглядывал сизый туман. Именно внимательность спасла его, когда с противоположной стороны ударили сотни раскалённых щупалец.

Резко сместившись в сторону, Цербер ушёл от доброй половины и сумел выдержать оставшиеся удары. Отбиваясь лапами и ловя отдельные особенно толстые отростки пастью, он сдержал атаку и даже ответил несколькими потоками ветра из клюва. Затем великий змей ринулся в наступление. Дико извивая шеей, он добрался до места, где должна была стоять Грань. Пронзив туман, змеиная голова оказалась прямо перед чёрной сферой, изрыгающей щупальца. Несколько из них развернулись и хлестнули по морде, но это не остановило его. Широко раскрыв пасть с морем зубов-игл, Цербер вгрызся в сферу. Щупальца яростно терзали его, обвивали челюсти и пытались выжечь последний глаз, однако великий змей самозабвенно сдавливал сферу. Зубы пронзили её, разрывая поверхность, и потоки черной слизи выплеснулись наружу, обжигая язык и раскаляя кости. Ценой собственной головы Цербер разрушил ядро сферы, и яркая вспышка озарила пустошь, окончательно развеяв туман и распылив змеиную голову.

Изнывающий от сильнейшей боли, страж Чревоугодья попятился назад, и тут заметил силуэт в плаще, стремительно бегущий к нему. Грань Миров, словно молния, пересекла многострадальное болото и взмыла вверх, норовя ударить одну из голов. Уже не успевая увернуться, древний зверь напряг тугие мышцы, готовясь принять удар смертельно опасного врага. Когда Нечто было на пике полёта, вторая фигура врезалась в неё, отбросив вниз. Азраил и Грань обменялись ударами, но длина полуторного меча переломила ход короткой схватки. Широким взмахом демон рассёк плечо ненавистного врага, отправив его в пике. Камнем упав на землю, Нечто раскололо её замерзшую поверхность широкими трещинами. Восторг от битвы сменился разочарованием, а за ним пришла злость.

– Снова ты Азраил!
– фигура в плаще испустила поток единства, оттолкнувший демона. Взмыв в воздух и оказавшись на ногах, она недовольно взглянула на рассечённое плечо - Мы уже побеждали тебя, думаешь сейчас что-то изменится? Нет!
– кровоточащая рана затягивалась прямо на глазах, лучась ярким светом.
– Мы раздавим тебя вместе с твоим другом! На этот раз окончательно!

Буквально выплюнув последние слова мужчина топнул ногой. Длинные волосы медленно поднялись вверх, раскачиваясь, словно в невесомости. Правая рука описала полукруг, постепенно окутываемая фиолетовым светом. Когда она оказалась над головой, вторая рука тоже пришла в движение, а из света родился образ Сикайне-Хаси. Наконец, обе руки крепко сжали гарду меча, и нечто довольно проворковало:

– Ну, что потанцуем?

Исторгнув утробное рычание, Азраил, будто дикий зверь бросился в бой. Жуткий голод разрывал его сознание на тысячи осколков, и они кололи и резали его, причиняя неистовую муку. Совершенно не заботясь о своей безопасности, принц ада налетел на противника, дико вращая мечом:

– Сдохни-и!!!

Клинки с жутким стоном сталкивались, разбрасывая мириады искр. Тяжёлый полуторный меч в руках обезумевшего демона порхал, как листок во время бури. Настигая Грань под самыми разными углами, и постоянно меняя темп, Длань с упорством прорывалась вперёд. Широкое лезвие меча то и дело слегка задевало плоть врага, и капли крови падали на скованную льдом землю. Вокруг сражающихся быстро поднялось испарение, чуть рассеяв их силуэты, однако схватка от этого только обострилась. Быстро привыкнув к манере боя синего демона, с его размашистыми тяжёлыми ударами, Грань перестроилась, начав просто уклоняться от некоторых из них.

В очередной раз, замахнувшись на горизонтальный удар, владыка голода не ощутил сопротивления со стороны неожиданно ускользнувшего врага. Тяжёлый меч потянул его в сторону, и пришлось спешно делать лишний шаг, пытаясь удержать равновесие. Этим мгновенно воспользовалась дочь Создателя, резко сократив дистанцию. Быстрым движением кисти она направила кончик Сикайне-Хаси в бедро Азраила. Клинок с мстительным блеском распорол артерию и тут же метнулся по дуге вверх. Если бы демон чуть промедлил, или ему не удалось в последний момент удержать равновесие, скорее всего тонкое лезвие восточного меча, просто обезглавило бы его, однако ему повезло. Неловко опёршись на раненую ногу, он сумел-таки сдержать собственный меч и провернул его вокруг пальцев. Сумасшедший трюк буквально спас его жизнь, так как Сикайне-Хаси с громким лязгом прошлась по широкому лезвию Длани и соскользнула далеко от его шеи.

Зло сощурившись, Грань отпрыгнула в сторону и приготовилась продолжить бой, как вдруг все утонуло в синем свете. Жгучий поток ветра выпущенный мудрым соколом попал точно в цель. Плащ снова превратился в лохмотья. Красивые волосы обуглились и развеялись пеплом, вместе с кожей лица. Ошеломлённая болью, дочь Создателя повалилась на землю, как только синий поток угас. Не ощущая ничего кроме всепоглощающего жара, она начала отползать в сторону, где-то рядом оставался Азраил.

– Как же больно!
– до скрипа сжав зубы, выдавила воительница, погружаясь в огромную тучу пара и пыли. Смертоносный луч силы Цербера поднял целое облако грязно серого цвета, накрывшее обоих заклятых врагов.

– Мы слишком медленные. Нужно быть быстрее! Быстрее их обоих!
– единство волной прошло по телу, исцеляя ожоги и затягивая раны. Но в этот раз чудесная сила оказалась не столь великолепна. Восстановив почти всё тело, она словно бы померкла и мирно погасла, оставив человеку все мелкие и не смертельные раны. Удивлённо уставившись на обугленный мизинец, он горько усмехнулся отвлеченный от собственных мыслей.

– Это всё?
– с трудом поднявшись, мужчина размял шею и поискал глазами меч. Быстро поняв, что в такой мгле невозможно найти ничего мельче коровы или пикапа, он тихо засмеялся. В следующий миг всё его естество пронзило чувство опасности, будто сама судьба хорошенько ударила по затылку. Мгновенно развернувшись, он успел заметить огненный зигзаг разлома, промелькнувший в клубах пыли.