– На твоем месте я бы молчал, – наконец поучительно выдал он и неожиданно цапнул меня за подбородок, разворачивая в профиль. – Откуда ты взялась? Когда увидел, решил, будто ее высочество сбежала. Но принцесса, конечно, красивее бродяжки, – поспешил исправить непростительную оплошность спаситель.

Монаршие особы всегда самые лучшие, посему меня следовало принизить. Выходит, я похожа на некую принцессу. Понять бы, хорошо это или плохо. А вот обращаться с собой, как с вещью, не позволю. Сказано – сделано. Убрала чужие пальцы с лица и напомнила:

– Воспитанные мужчины рук не распускают и представляются первыми.

Блондин округлил глаза:

– Мне – представляться тебе?

– А чем я хуже других?

Отступила на пару шагов и заняла оборонительную позицию. Адреналин все еще плескался в крови. В конце концов, откуда мне знать, кто передо мной? Может, он конюх, меч у господина стащил. Только вот летающая скамья… Интересно, как блондин провернул трюк?

Мужчина тяжко вздохнул и развалился за ближайшим столом.

– Хозяин, эля! И только посмей подмешать мочи, по миру пущу! – гаркнул он.

Предатель с разбойничьей рожей высунулся из кухни, оценил посетителя и снова скрылся за дверью. Думала, не вернется. Нет, принес пива в затейливом жбане. Он не походил на те, из которых пила местная публика – чистый, новенький. Эль, судя по всему, тоже не из бочек у стойки. Вот жук!

– Для вашей милости – все самое лучшее! – заискивая, пропел владелец заведения.

Даже не верилось: такой бугай – и боится хлипкого блондина. Выходит, действительно аристократ и… маг? Наверное. Как иначе можно обратить в бегство шестерых мужиков, не обнажая оружия.

– Так откуда ты взялась?

Когда хозяин ушел, спаситель продолжил разговор.

Мне присесть не предложил, но я не гордая, устроилась напротив. Надеюсь, не нарушила местные правила. По крайней мере, блондин отреагировал спокойно.

– Ах да, – спохватился он, явно издеваясь, – ты не разговариваешь с незнакомцами. Только сомневаюсь, будто мы ровня.

Усмехнувшись, мужчина указал на мои волосы. Выходит, короткая стрижка тут действительно не в почете.

Задумавшись, нашла эквивалент своего места в средневековой иерархии:

– Я из зажиточных горожан, работала толмачом.

– Кем? – не понял блондин и усомнился: – В таких обносках ходят только крестьяне. Ты стриженая, значит, бродяжка. Попалась на краже? Скажи, не бойся.

Голос звучал сладко-сладко, как у лисы, выманивающей у вороны сыр.

– Ничего я не крала! – У попаданок тоже есть чувство собственного достоинства. – А остригли меня по собственному желанию, мода такая. И одежда мне не нравится, но моя, – запнулась, – пропала. Пришлось взять эту.

Мужчина, подперев подбородок кулаком, задумчиво рассматривал меня. Я говорила и говорила, надеясь, что он поможет вернуться обратно. Блондин не перебивал, слушал, хотя даже самой рассказ местами казался бредом.

– Определенно лорду Вариэлю понравится, – просиял мужчина. – Какая удача! И такой редкий цвет волос! Определенно существует справедливость.

Растерянно умолкла и уставилась на него. Какая справедливость, какой лорд Вариэль? Надеялась, блондин что-то прояснит, но он продолжал загадочно улыбаться.

– Тебе повезло, девочка, – наконец соизволил заговорить спаситель, – скоро ты примеришь другие наряды, раз эти не нравятся. Делай, что велят, и станешь счастливой.

Сомневаюсь. План блондина заранее вызывал неприятие.

– Волосы нужно отрастить, – категорично заявил мужчина. – Станешь втирать специальное средство и поносишь парик. Читать, писать умеешь?

Кивнула, а затем замотала головой. Речь о местном наречии, а я в нем не в зуб ногой. К слову, о языке…

– Почему я вас понимаю?

– У лорда Вариэля спросишь, – раздраженно отмахнулся собеседник и отхлебнул эля. – Он любит развлекаться с глупыми девицами, которые потом быстро умнеют. Потому что ты человек, дура, вот и понимаешь.

Понятно, в историю с ритуалом блондин не поверил, по-прежнему считает местной бродяжкой. Ну да, сама долго не принимала существование иных миров, а тут хочу, чтобы незнакомец сразу проникся, еще и узелок в дорогу собрал. Ладно, посмотрим, что мне предлагают. Надеюсь, к этому прилагаются теплая постель и еда.