Предмет моих размышлений с бесшабашным видом подставил своё лицо солнцу, время от времени бросая на меня загадочные взгляды. Мариус предложил мне сегодня двоих своих людей в охрану. Зачем? Они из-за этого ещё с Таром сцепились. Тот заявил, что за мою безопасность отвечает он и в помощниках не нуждается. Хорошо хоть Марияна увлечённая работой практически не разговаривала, давая мне возможность поразмышлять. Мы перекинулись с ней лишь несколькими фразами за утро.

«Интересно, а она знает?», — задалась вопросом я. Ответ на него получила, когда мы устроили перерыв и заглянули в корзину с припасами.

Слышала, сегодня вы устроили в доме переполох, — заметила она.

Вы тоже считаете, что я хотел причинить вред Тае? вскинулся Тар.

Чёрт, почему он меня назвал сокращённым именем? Марияна это отметила.

Я считаю, что если вы дали слово её защищать, то в вашем обществе она в полной безопасности, — спрятав улыбку, ответила она, а потом неожиданно заметила: — Знаете, в тех местах, откуда я родом, если мужчина приглашает девушку встретить начало нового дня, то этим он даёт ей понять, что желает провести с ней всю свою жизнь.

В этот момент я отпивала воды, но услышав такое, подавилась. Что?!

Еле откашлявшись и покраснев, я бросила испуганный взгляд на Тара.

В тех местах, откуда я родом, это ничего не значит, — произнесла я. У ирлингов так же? посмотрела я на него. Чёрт, не могла же я вляпаться в непонятно во что, не зная их традиций?

Ничего не значит?! как-то странно повторил мой вопрос Тар, потемнев лицом, а потом резко встал: — Леди Марияна, вы не будете против, если я похищу ненадолго Таю. Здесь недалеко протекает ручей. Хочу ей показать.

Он протянул мне руку. Я бросила растерянный взгляд на Марияну, но та ответила, что совсем не против. Мне ничего не оставалось, как принять её. Тар чуть резковато помог мне подняться, и я пошатнулась. Его рука тут же легла мне на талию, поддерживая, и он увлёк меня за собой. Руки с талии так и не убрал.

Должна сказать, что ни к какому ручью мы не пошли. Уйдя из зоны видимости, он резко остановился и развернул меня к себе.

Значит, твои поцелуи ничего не значат? процедил он.

От такого заявления и поведения я выпала в осадок. Что это с ним?!

При чём здесь поцелуи?! Мы о рассвете говорили. Чувство растерянности, сменилось недоумением. Да что с тобой? Ведёшь себя так, как будто я тебя невинности лишила и теперь заявляю, что это ничего не значит.

Он поморщился от такого сравнения.

Может объяснишь, чего ты так испугалась?

А ты бы не испугался? возмутилась я. — Встретить рассвет это одно, а получить чуть ли не предложение, совсем иное дело. Да нет, — посмотрела я на него, напоминая себе, кто он есть. Ведь у ирлингов это ничего не значит. Правда?

Почему мне хочется тебя придушить?

А мне тебя попинать за то, что не отвечаешь и скандалишь на пустом месте!

На пустом?! Значит, для тебя это утро ничего не значит? впился он в меня взглядом.

Мне показалось, что мы разговариваем с ним на разных языках. Что он хочет услышать? Из-за чего вообще этот сыр — бор? Я постаралась взять себя в руки и ответить спокойно:

Утро замечательное. Спасибо за сюрприз. Было неожиданно, но приятно.

И это всё? чуть расслабился, но в то же время нахмурился он.

А что ещё?

Мы смотрели друг на друга и я искренне его не понимала. Предположение о якобы предложении я отмела сразу. Не такие у нас с ним отношения. Тут скорее различие традиций народов. Он просто сделал мне сюрприз, желая… Собственно, почему он решил его сделать, я так и не поняла, но была благодарна.

Тая, ты издеваешься?

Я?! А может это ты? Я вообще не понимаю причину этого разговора. Что ты хочешь услышать?

Хочу знать, что значат твои поцелуи?

Мои?! Мы как-то оба участвовали. И что они должны значить?! Говорить о том, что ничего, я как-то не решилась и поэтому пошла в наступление:

И это меня спрашивает человек, перебывавший в спальнях половины придворных дам, которые для него ничего не значили?

Тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? разозлился он.

Вообще, воспоминания должны приносить удовольствие тебе, а я всего лишь хотела сказать, что странно слышать этот вопрос от тебя.

Ты так и не ответила.

А что я должна сказать?! Что после этого ты обязан на мне жениться? Я не понимаю, ты что, каждой девушке, которую целуешь, такой допрос устраиваешь?!