И всё же меня было не переубедить. Крон раздражённо побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и после недолгого раздумья, произнёс:

Хорошо. Мы будем встречаться во сне. Но обедать и ужинать мы будем вместе! категорично произнёс он, и я побоялась спорить.

А это выход! Днём я буду свободна от его общества. К тому же меня беспокоили предстоящие знаки внимания с его стороны. Пусть уж лучше они будут во сне.

По рукам! согласилась я. Крон понял это буквально. Встав с кресла, он подошёл и взял мою руку, запечатлев на ней долгий поцелуй, не отводя от меня глаз.

Я рад, — с хрипотцой произнёс он, — что мы пришли к соглашению.

С облегчением я упала на широкую кровать, до сих пор не веря в свою удачу. После нашего соглашения, Крон проводил меня в смежную спальню, которая соединялась с его через будуар. На прощание он ещё раз поцеловал мне руку и пожелал приятных снов. Руку! Он ограничился рукой, и это вселяло надежду.

Пришли служанки, которые пока я купалась, перенесли вещи из гардеробной Крона в мою комнату, разожгли камин и расстелили кровать. Переодевшись, я всех отпустила и юркнула в постель. Пусть я и проспала целый день, но после пережитых потрясений ощущала себя усталой и морально вымотанной.

Чувствовала я себя как заключённый на эшафоте, которому в последнюю минуту сказали, что казнь отменяется, и за примерное поведение в заключении его отпустят через месяц. Вспомнив, что меня чуть не изнасиловали, я содрогнулась. Ведь он меня практически сломал, и это пугало.

Хотелось здраво оценить ситуацию, которая сложилась. Похитив меня, Крон был решительно настроен провести со мной ночь и на следующий день объявить меня Кьяри. Ужас!

После всех перипетий вечера мы пришли к тому, что я позволяю ему за мной ухаживать в течение месяца и он будет ко мне прикасаться. Минус? Однозначно. Но! Он пообещал, что я в любой момент могу его остановить это плюс. Через месяц он меня отпустит. Отпустит! В это не верилось, от этого захватывало дух. Он пообещал, что не тронет Шерридана. Для меня это очень много значило.

Мне удалось выторговать у Крона отсрочку меня объявят Кьяри через три дня. Это меня волновало и смущало. С одной стороны, если верить тому, что никогда ещё не было Кьяри с прозрачными крыльями, это не ударит по авторитету Шерридана. С другой меня пугал сам факт, что меня официально объявят Кьяри. Это пусть и формально, но привязывало меня к Крону.

Как к этому отнесётся сам Шерридан? Я не сомневалась, что он в курсе, кто меня похитил. Мы знали об угрозе, жаль только, что так и не удалось её предотвратить. Вопрос в том, что крылья у меня существуют, и нет гарантии, что однажды этот факт не вылез бы наружу в самый неподходящий момент. Только теперь узнав все тонкости, я представляю, какой волной пересудов это бы обернулось. Не лучше ли сразу заявить об этом, пресекая возможные сплетни?

Да, я Кьяри Крона, их бог избрал меня, но они прозрачные! Полюбуйтесь, никакой измены не было. При правильной подаче информации в народ можно даже найти политические выгоды этого факта. Если я должна буду со временем стать женой ирлинга, то это гарантия дружбы между нашими народами, так как мои дети от Шерридана займут трон кентавров. И пусть никакой женой я становиться и не планировала, но людям об этом знать не надо.

Мне сейчас необходимо оттянуть время. Возможно, и Шерридан что-то придумает. Мне даже удалось то, на что я и не рассчитывала все ухаживания будут происходить во сне. Ёлки — палки, будем считать это моими личными вынужденными кошмарами. Всё же это намного лучше, чем на виду всего двора Крона.

Я натянула до подбородка одеяло и довольно улыбнулась. Правду говорят, если вам достался лимон сделай из него лимонад.

«Мне удалось переломить безнадёжную ситуацию в свою сторону», — удовлетворённо подумала я, уплывая в сон. И пусть война не окончена, но в этом маленьком сражении победила я.

Во сне я блуждала в тумане. Голос Весты звал меня издалека, и я устремилась на зов. Постепенно туман начал рассеиваться, с высоты птичьего полёта я увидела белый храм в лесу и через мгновение ощутила своё тело, стоящее на мраморных ступенях храма.

Ну, наконец-то! воскликнула Веста, выходя мне на встречу. На ней было свободноё длинное одеяние, напоминающее греческую тогу.

Веста! радостно воскликнула я, взбегая по ступеням и бросаясь в её объятия.

Ты как? с беспокойством заглянула она мне в глаза. Он не

В порядке. Сплю в смежных покоях. Одна.

Заходи и рассказывай!

Мы разместились на мягких диванах в одной из внутренних комнат храма. Веста так быстро вела меня, что я даже не успела подробно рассмотреть внутреннюю отделку. В отличие от тайного храма Цирбиса, здесь царила светлая и воздушная атмосфера.

Как Шерридан? первым делом спросила я.

Держит лицо, но сама понимаешь, — махнула рукой она. Давай сначала ты о себе, а то я не знаю, сколько у нас времени.

Я быстро рассказала про своё похищение, что очнулась только вечером. О безуспешной попытке уйти через портал. Как меня чуть не изнасиловал Крон и о своём соглашении с ним.

Веста, что ты об этом думаешь? Мне удалось оттянуть объявление меня Кьяри лишь на несколько дней.

Ты веришь, что он тебя отпустит?

Сама не знаю Я уже ничего не понимаю! воскликнула я. Мне он показался искренним. Да и перед народом он объявит, что я стану его лишь после того, как закончится жизненный путь Шерриадна. Крон сообщил, что знает о планах Шера его убить, сам же поклялся этого не делать, так как это причинит мне боль.