— Северус, этого никак нельзя допустить! Тут же дети. Стоит дементорам почувствовать такой источник энергии, и их будет не остановить. Нужно привлечь родителей.

— Я уже связался с членами Попечительского Совета, — ответил Снейп, — и высказал свое мнение. Я категорически против. Пусть Блэка ловит аврорат, а у нас тут школа.

Я энергично кивнула. Гарри переводил взгляд с меня на Снейпа.

— А эти... дементоры... — начал он.

— Эти существа по древнему договору охраняют Азкабан, — снизошел до объяснения Снейп, — это самое мерзкое, что есть на свете. Они забирают у людей все доброе и радостное, усиливают самые болезненные и неприятные воспоминания. А у приговоренных к казни дементоры выпивают душу.

Гарри поежился. Я вздохнула. Только этой пакости тут и не хватало. А если они наш Цветок почуют? Их тогда от Хогвартса ничем не отвадишь.

— Я в министерство, — сказал Снейп.

Мы с Гарри кивнули. У нас были дела. Теплица, библиотека, уроки. Пусть сильные взрослые волшебники сами решают свои проблемы. Правда, Миссис Норрис?

— Мурр!

Гарри наклонился и погладил кошечку. Животных он любил. Значит, хороший человек.

От дементоров отбились. Попечительский Совет встал грудью. Снейп дал интервью «Ежедневному пророку». Мне понравилось.

«Большинство подростков любопытны. Это естественно. И не стоит забывать о том, что многие дети в силу возраста и отсутствия житейского опыта просто не способны оценить опасность. Ему ведь хочется просто посмотреть на страшное чудовище, охраняющее преступников! Другого приятели возьмут на слабо. Кто-то поспорит, кто-то решит испытать себя. Уследить за всеми невозможно. Любой из нас может вспомнить себя в этом возрасте. Сильно помогали запреты? Как глава педагогического коллектива Хогвартса заявляю, что в таком случае стоит закрыть школу. Это слишком большая опасность для детей. Кроме того, есть еще и Хогсмит, жители которого не виноваты, что аврорат плохо исполняет свои обязанности. Сам Блэк много лет провел под влиянием дементоров. Кто знает, может на него они уже не оказывают влияния. И я нахожу отвратительным, что ученики Хогвартса приравниваются к осужденным преступникам!»

Его поддерживали родители. Министру пришлось уступить.

А перед воротами Хогвартса появился странный тип в потертой мантии и попросил аудиенции у директора. Назвался Ремусом Люпином. Первый пришел...

Надо сказать, что Снейп даже не пустил его в кабинет. Так что мы с Миссис Норрис смогли насладиться шоу из первого ряд партера. Хорошо Гарри был у Хагрида.

— Люпин? Что тебе нужно?

Помятый тип смущенно опустил глаза.

— У меня письмо от Дамблдора. Он предлагал мне место преподавателя ЗОТИ.

— Тебе? Это даже не смешно. Впрочем, Дамблдор сейчас в психиатрическом отделении св. Мунго, так что я не удивляюсь.

Помятый тип еще немного помялся.

— Должен сказать, Северус, что для меня это было бы...

Снейп снисходительно усмехнулся.

— Что, так и не устроился? Но это твои проблемы, Люпин. Только твои. А у меня тут полная школа детей. Оборотень и мне, и им без надобности. Ты можешь дать гарантию, что никого не покусаешь? Сомневаюсь.

— Дамблдор сказал, что есть зелье...

— Есть. Очень дорогое и сложное в приготовлении зелье. Ты готов оплатить ингредиенты и работу Мастера Зелий?

Да-а-а-а... Об этом бывший отличник и староста, судя по всему, не подумал. Жалкое зрелище. Душераздирающее зрелище.

— Люпин, — вздохнул Снейп, — я не знаю и знать не желаю, что у тебя за дела с Дамблдором. Но как разумный человек ты должен понимать, что рядом с детьми тебе не место.

— Я понимаю, что ты не можешь мне простить...

— Ты сам-то себя простить можешь? И это снова подводит нас к тому, что тебе нечего делать в школе, полной детей. Детей, которые так любопытны и так любят докапываться до истины. Готов взять на себя такую ответственность? А я нет. Да, кстати, допустим — только допустим! — что я тебя возьму, а те дни в полнолуние, когда ты недееспособен? Нужно отменять уроки, или за тебя должен будет работать кто-то другой?

Люпин опустил голову. Как говорится — без комментариев.

— У меня подписан контракт с бывшим аврором, — продолжал Снейп, — прекрасный специалист, умеющий сочетать теорию и практику. С детьми ладит, в дополнительных зельях не нуждается, раз в месяц не болеет.

— Я понял, — тяжело вздохнул оборотень.

Мы с Миссис Норрис переглянулись. Дошло, наконец. Все-таки непонятно, чем думал Дамблдор. То, что ему на учеников плевать, а главное — натаскивать героя, понятно. Но не до такой же степени. Хотя... Нет, нам тут и без оборотней есть чем заняться.

— Аргус, будьте любезны проводить мистера Люпина.

Несостоявшийся профессор пошел за мной. Хм, а он со мной может быть знаком? Да даже если и так.

— Вы в замке смотрителем? — решил завязать беседу Люпин.

— Завхозом, — ответила я.

— Да?

Помолчали. Вот интересно, спросит про Гарри или нет? По идее, друзья родителей не обязаны заботиться о детях. Но тут такой случай... Впрочем, уже два года местонахождение Гарри было известно. Можно было и связаться, и с праздниками поздравить, и про папу с мамой рассказать. Нет, Люпин мне категорически не нравился. Скорее всего и здесь напортил Дамблдор. Оборотню было бы лучше с себе подобными. Люпин был похож на ребенка американских или австралийских аборигенов, отобранного у родителей и воспитанного в культуре колонизаторов. Такие дети повисали между двумя мирами и часто были глубоко несчастны. Чужие и там, и здесь. Неудавшийся эксперимент, за который в большом мире не так давно официально извинялись.