— А если хозяева плохо относятся к эльфам? — снова спросила девочка.

— Нормальный волшебник не будет обижать домовика, — ответила я, — это же духи дома. Обижая домовика, такой волшебник оскверняет свой дом.

Невилл кивал.

— Я тебе потом расскажу, — тихо сказал он.

— Да, — кивнула я, — давайте, не отвлекайтесь. Работа сама не сделается.

Дальше работали молча. Наконец все было вымыто. Ребята сложили инвентарь и тщательно вымыли руки. Злобно косился только рыжий. Поттер привык к такой работе, Грейнджер получила новую информацию, а Лонгботтом был вообще тихим ребенком.

— Пошли, — сказала я, — провожу.

До портрета Полной Дамы мы дошли в молчании.

— Доброй ночи, мистер Филч, — вежливо попрощалась Гермиона, прежде чем скользнуть в проход.

— Доброй ночи! — ответила я.

— Доброй ночи! Доброй ночи!

Поттер и Лонгботтом. Уизли промолчал. Да, для некоторых сквибы не люди. И через мелкую обиду переступить они не могут. Сам-то великий волшебник! Тьфу, смотреть противно! Ну и ладно. Нам на это наплевать. Правда, миссис Норрис?

— Муррр!

Уж не знаю, что там наговорил Лонгботтом, но на следующий день меня отловила Грейнджер.

— Добрый день, мистер Филч!

— Здравствуйте, мисс Грейнджер!

— Извините, пожалуйста, но вы не могли бы ответить на несколько вопросов?

— Если смогу, то почему нет!

По лицу девочки расплылась довольная улыбка.

— Я по поводу домовых эльфов. Точнее, не только. Вы вчера сказали, что домовики ищут Место Силы. Но разве это может быть только дом? Я хочу сказать, а если какой-нибудь целебный источник? Или что-то в этом роде?

— Я понимаю вас, мисс. Дело в том, что духи-хранители приспосабливаются к тому месту, где они живут. И помогают ему. Например те, кто поселится рядом с целебным источником, будут следить за ним, очищать русло, сажать рядом подходящие растения. А домовики заботятся о доме. Волшебных существ и духов очень много. И они разные.

Гермиона восторженно вздохнула.

— А почему об этом не написано в учебниках? — тут же спросила она.

— Это вопрос не ко мне, мисс Грейнджер. Думаю, считается, что чистокровные волшебники и полукровки узнают все это от своих родителей. Ну а магглорожденные должны сами интересоваться миром, в который попали.

Девочка кивнула.

— Больше спасибо, мистер Филч, вы мне очень помогли!

— Не за что, мисс Грейнджер, рад, что смог помочь.

И девчушка умчалась. Наверное, в библиотеку. Пусть ее. Зато идиотских организаций с анекдотичными названиями не будет. А интерес к магическому миру вполне может помочь и с более интересной компанией. Вряд ли Уизли сможет ответить на ее вопросы. Пусть к тому же Лонгботтому привязывается. И пацану польза, и у девчонки больше перспектив на нормальную жизнь.

— Аргус!

О, нет! Бородатое членососущее направлялось прямо ко мне. Ну вот привязался! Интересно, до того, как случилось мое попаданство, он так же часто доставал бедного Филча? Или это реакция на негатив? Ладно, посмотрим... Хогвартс, что у тебя болит? Ох, лучше бы не спрашивала. Чего у него только не болит! А последние триста лет про необходимые ритуалы забыли. Ну, Альбус, тебе за всех нерадивых директоров и отдуваться. Начнем, пожалуй, с фундамента. Только не все сразу, а то лопнет. Да-да, начнем с того отвалившегося камушка.

А Дамблдор уже урчал, устроившись передо мной на коленях. Во работает! Да, давай! На тебе! На! Я даже покачнулась от сокрушительного оргазма. И замерла, в ужасе глядя на незакрытую дверь, в проеме которой стоял совершенно офонаревший Снейп. Ой, ё-ё-ё-ё... Хорошо еще, что никто из учеников не застукал. Мастер Зелий встретился со мной глазами, покачал головой и совершенно бесшумно отступил в сторону. Умеет двигаться, зараза подземельная! Директор не замечал ничего вокруг, слизывая последние капли. Извращенец хренов! Дверь запереть не мог. Сказать, что ли? Нет, не стоит. Со Снейпом лучше дружить. К тому же он мне зелья варит. Если захочет, пусть Дамблдора шантажирует.

Директор со счастливой мордой убрался из класса. А я осталась думать, что мне может принести неожиданная осведомленность декана Слизерина. Ясно, что ничего хорошего. Может, достать ему все-таки чего от василиска? И я пошла в Выручай-комнату. Клык и чешуйки мне были выданы тут же. Ну, если Северус предложит «поговорить», мне будет что предложить ему за молчание. Будем ждать...

Вечером навестила цветочек. А он разросся в целый кустик. Розочки теперь было две, а лилий — четыре. Прекрасные цветы тускло светились в темноте. Розы были насыщенного красного цвета, а лилии отливали разными цветами — розовато-золотистым, синим, зеленью и золотом. Очень интересно! Или я что-то путаю, или это как-то связано с цветами факультетов. Похоже, что Основатели все это не с потолка брали. Что же это за цветок такой? И что означают розы? Я не удержалась и осторожно потрогала. Вот это да! Цветок был каменным! Может, это какая-то разновидность минералов? Или еще что-то похожее? Но его же поливали? Крепкие плотные листья тоже чуть заметно светились. По краям лепестков роз пробегали крошечные золотые и серебряные искорки. Лилии светились ровным холодным светом. О края их лепестков можно было порезаться. Невероятно! И глаз не оторвать. Я довольно долго стояла, глядя на это чудо. Как бы не впасть в транс и не остаться тут навсегда. Неудивительно, что это место было скрыто. Для детей это может быть смертельно опасно. Но как же красиво! Знать бы еще, что это такое! В фиках я читала про Сердце Хогвартса, чаще всего это был какой-нибудь камень или алтарь. Но цветок? Нужна ли ему еще кровь? Или его теперь как-то поддерживают эльфы? Нет ли тут прохода в Тайную Комнату? Может, именно этот странный цветок охраняет василиск? Как бы узнать...