– Давайте передохнем!

Все присели на сухое бревно, лежавшее на пригорке, уставшие и голодные они рассматривали вокруг себя местный ландшафт.

– Вам не кажется, что здесь воздух другой, – спросил Алекс.

– А я думал, только мне так кажется, – ответил Игорь, – он как будто чище и кислорода в нем больше.

Над их головами пролетела птица.

– Вороны над головой летают и не боятся, – подняв голову вверх и рассматривая птицу, проговорил Никита.

Но птица развернулась и еще раз пролетела над ними. Катя посмотрела ей вслед и с восторгом в голосе произнесла:

– Смотрите, там дым поднимается. Спасибо птичка. Она нам путь показала.

Алекс быстро посмотрел в сторону, куда указывала Катя. В отдалении виднелся дым, значит там люди. – «Наконец-то», – подумал Алекс.

– Нам нужно идти дальше, там Катерине окажут помощь. Да и нам всем не помешает отдых и еда.

С энтузиазмом они поднялись и двинулись в путь. Дорога уже не казалось такой унылой и долгой, у путешественников открылось второе дыхание. Каждый из них уже думал, как будет рассказывать о находке, которую они сделали.

Пройдя метров пятьсот, они увидели тропинку, идти по ней стало намного легче и проще. Солнце стояло низко на западе. Наши путники сбились во времени, и уже не смотрели на часы, ориентируясь только по солнцу.

Дымок приближался, оставалось, повернуть за угол и они должны были оказаться возле людей. Кате становилось все хуже, она уже еле переставляла ноги, тогда сзади к ней подошел Никита, подхватил ее на руки и понес. Она тихо улыбнулась, наклонила голову ему на грудь и закрыла глаза.

Свернув за угол, они остановились в изумлении, перед ними чуть на возвышенности, окруженная со всех сторон деревьями, стояла изгородь. На частоколе висели черепа зверей – козла, быка, кого-то еще, трудно было разобрать. Такого зрелища никто не ожидал увидеть.

Алекс осмотрелся вокруг и понял, что они точно пришли не туда, куда планировали. Катя подняла голову и от увиденного ахнула.

– Мы что, в гости к Бабе Яге попали?

Глава 2. Знакомство

– Почти угадали!

Навстречу путешественникам шла девушка, волшебной красоты. Всем показалось, что она возникла из воздуха и не шла, а плыла, так плавно она двигалась.

– Приветствую вас в своем доме. Давно вас жду, думала, заблудились по дороге. Ворона своего послала на разведку.

Голос молодой красавицы лился, как песня, на распев, такие звуки были не совсем обычными для слуха современных людей. Она была одета в длинный русский сарафан из алого материала, отделанный золотым кружевом и тесьмой, белой, вышитой орнаментами блузки. На голове красовался девичий головной убор в виде золотой полосы шелка, завязанной на затылке бантом, из-под которого виднелась коса.

– Нам нужна медицинская помощь, у нас девушка ранена, – громко произнес Алекс.

– Проходите в дом! – показывая плавным движением руки в направлении избы, предложила незнакомка.

Никита с Катей на руках, первый пошел по тропинке, за ним, оглядываясь по сторонам, шел Игорь. Алекс, окинув взглядом местность, и не увидев больше ни домов, ни людей, двинулся за своими студентами.

Они прошли мимо деревянного частокола. Он был внушительных размеров, бревна метра три в высоту стояли ровным рядом, вверху их концы были заостренными и на них висели черепа зверей.

Девушка, уловив их взгляды, произнесла:

– Это обереги, от всяких непрошенных гостей.

– А у вас часто бывают непрошенные гости? – высокомерно, с иронией в голосе проворчал Алекс.

Незнакомка сделала вид, что не заметила колкого замечания Алекса.

– Нет не часто, но иногда наведываются, – пристально глядя на Алекса, пропела красавица.

У Алекса от ее взгляда мурашки по коже побежали, он не привык, чтобы девушки с ним говорили на равных.

Они зашли в большой двор и увидели небольшую деревянную избушку, с виду ничем не примечательную.

– Хорошо, что избушка не на курьих ножках, – проворчал Игорь, – какую помощь мы здесь сможем получить, – сам с собой он вел беседу.

– Думаю, помощь я вам окажу достойную, – очень резко и уже совсем не на распев произнесла незнакомка, и так сурово посмотрела на Игоря, что ему показалось, что он даже ниже стал, от ее слов.

– Я разве, сказал что-то вслух? – промямлил Игорь.