“Ничего страшного, - сказал он веселым тоном, ярко контрастирующим с окружающей серой мглой. Присмотревшись к девушке, парень со смешком добавил: - Мне кажется, вам не помешает зонт… предлагаю мой!”

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Барбара тоже усмехнулась, прекрасно представляя, как плачевно выглядит в этот момент: волосы завились мелким бесом и прилипли к щекам, по лбу стекают дождевые струи, ботинки все в пятнах грязи… красотка!

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Впрочем, позднее Майкл (а это был он) признался, что она очаровала его именно своим пренебрежением к собственной внешности… тем более что оное совершенно на ее привлекательности не отразилось, скорее, придало дерзости облику.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

“Я тогда подумал: черт возьми, если девчонка сейчас так неплохо выглядит, что же будет, если она наведет марафет?
– смеялся Майкл, когда они официально стали парой.
– Да и вообще, ты так сердито и упрямо шла навстречу какой-то своей цели… сразу видно: личность! И я ведь не ошибся. Ты та еще штучка…”

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Комплимент был сомнительным, но “штучка” по имени Барбара его выслушала вполне милостиво. Майкл ее хорошо понимал и принимал такой, какая она есть, с достоинствами и “завихрениями”, чисто женскими капризами… а это было главным, по сути.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

...Барбара неохотно вернулась мыслями в настоящее, в неприглядную реальность привычного мира. Заправляя за ухо прядь волос, девушка ненароком коснулась собственной влажной щеки и с удивлением поняла, что это слезы.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Она редко плакала, почти никогда… и сейчас не собиралась давать слабину. Какой смысл реветь, что это докажет, что поможет решить? Ничего! Лучше действовать, а не оплакивать свою печальную судьбу.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

И Барбара решила действовать. Она пришла в кафе в назначенный час и сразу отыскала Людовика за дальним столиком у окна. Упрямо вскинув подбородок, девушка пересекла помещение уверенным шагом и остановилась рядом со стулом Клондайкса.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Я верил, что ты придешь, - сказал он, улыбаясь.
– Присядешь?

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Барбара молча покачала головой и вручила ему перстенек.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Даже на пару минут не задержишься?
– с сожалением спросил мужчина, принимая “символ любви”.
– Я готов угостить тебя кофе…

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Барбара с трудом заставила себя разлепить губы и хмуро пробормотала:

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Извини, в другой раз… сейчас нет настроения.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Она сразу ушла, не позволив задержать себя вопросами и комментариями. Девушка не столько боялась этих вопросов, сколько не хотела увидеть торжество в глазах мужчины, его радость победителя. Ну уж нет, такого удовольствия она ему не доставит!

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">