========== 31. Встреча. ==========

Сквозь сон чувствую, как кто-то едва ощутимо трясет меня за плечо. Медленно открыв глаза, я вижу перед собой Коула. Непонимающе осматриваю темный холл, припоминая как я удосужилась здесь уснуть. В руках я до сих пор сжимала опустевшую бутылку виски, видимо отключившись на несколько минут… Или часов?

– Сколько времени? – сипло спрашиваю я, чувствуя, что еще жутко пьяна.

– Три ночи. – отвечает Коул, рассматривая мою помятую фигуру, скорчившуюся на небольшом диванчике. – Тебя что выгнали с любимого окна? И с чего вдруг опустошаешь бар?

Я лениво отмахиваюсь рукой, устраиваясь на диване поудобнее. Коул тоже был навеселе, отчего его язвительность набирала обороты с каждой минутой.

– Ты не представляешь, как твой брат может плюнуть в душу… - протягиваю я, тянясь к почти полной бутылке бурбона.

– Еще как представляю! – смеется Коул, будто вспоминая что-то свое. – Так что случилось? Вечер же прошел без происшествий.

– Он описал мою жизнь, как самую никчемную! – я слышу свой пьяный голос, но продолжаю изливать обиды. – Он уже поставил мне клеймо, что я ничего не способна сделать в этой жизни! И именно поэтому, я должна быть благодарна ему за обращение, дающее мне хоть какие-то перспективы!

Я широко округляю глаза от возмущения, отпивая бурбон из бутылки. Коул же заискрился весельем, словно я рассказала ему забавный анекдот.

– Как он может решать кому жить, кому нет?! – продолжаю я, игнорируя усмешки Коула. – Кому быть вампиром, кому гибридом?! Будто он расставил весь мир по шахматной доске и теперь только сам определяет положение каждого живого существа! Да я бы замечательно прожила без этого психопата-социопата!

Последнюю фразу почти кричу, тут же заходясь в истерическом плаче.

– Тише, успокойся! – Коул обхватывает мои плечи руками и прижимает к себе, пытаясь успокоить. – Тебе просто нужно отдохнуть! Ты просто сдала, Кэролайн Форбс. Ну-ка, иди сюда.

Коул подхватывает меня на руки, и направляется в сторону лестнице. Я продолжаю давиться слезами, не в силах взять себя в руки, то ли от выпитого, то ли от осознания своей беспомощности и безысходности. Коул заносит меня в комнату, укладывает в кровать и накрывает одеялом.

– Так-то лучше. – комментирует он, когда я затихаю и постепенно погружаюсь в сон. – Спокойной ночи, принцесса.

Я не слышу когда за Майклсоном закрылась дверь, крепко засыпая.

Просыпаюсь я от громких разговоров, доносившихся до меня из холла. Утро уже близилось к обеду, когда я окончательно проснулась. Приблизившись к двери, я напряженно прислушалась.

– Я что многого хочу? – голос Клауса звучит неподдельно яростно. – Мне надоело это хождение по ночам, эти переговоры за моей спиной! Может хватит уже посыпать голову пеплом, строя из себя джентльмена?!

– А может ты уже сбавишь обороты?! – Коул тоже был уже изрядно на взводе, отчего слова звучали отрывисто и сухо. – Если ты не заметил, девчонке уже давно паршиво, и так паршиво, что скоро на стены полезет! Какого черта ты ее строишь постоянно, она и так не понимает, что теперь делать в этой гребанной жизни! И знаешь, да, ты прав – она вызывает у меня жалость! Теперь вызывает, после всех твоих экспериментов над ней! Хотя я очень редко испытываю такое чувство, как жалость!

– Ты себя еще пожалеешь, если не заткнешься! Как мне и с кем себя вести, я решаю только сам! Так что засунь свою жалость…

– Привет, всем! – Клаус замирает на полуслове, замечая меня на ступенях лестницы.

– Привет… - еще не придав своему голосу привычного спокойствия, приветствует меня Коул.

– Дай денег, мне нужно купить пару вещей. – обращаюсь к Клаусу, протягивая руку, но даже не удостоив его взглядом. – Надеюсь, хоть по магазинам я имею право ходить самостоятельно.

– Полное право. – соглашается Клаус.

Спустя минуту в моей руке оказывается пластиковая карточка. Что ж, в качестве морального ущерба, обойдусь небольшим шопингом.

– Благодарю. – произношу в воздух и выхожу за дверь.

На самом деле, мне осточертели они оба. Клаус – своей непробиваемостью, а Коул – своей жалостью, в которой я нуждалась меньше всего. Жалеть нужно больных, слабых, мертвых, в конце концов. А я не первое, ни второе, ни третье (ну почти).

Я довольно быстро добралась до центра Лондона с множеством именитых бутиков. Нужно хоть как-то поднять себе настроение, хотя бы за счет новых тряпок.

В различных примерочных я провела несколько часов. Ближе к вечеру, я забрела в настоящий рай для модниц. В этом магазинчике мне нравилось абсолютно все, и это все я хотела немедленно примерить и купить.

– Здравствуй, Кэролайн. – разглядывая одежду на вешалках, я не заметила приближение кого-либо. Резко обернувшись на голос, я едва не вскрикнула от неожиданности. Рядом со мной перебирала одежду Кая.

– Привет… - мямлю я, замирая на месте.

– Я тут кое-что присмотрела. – улыбается девушка, держа в руках нежно бирюзовое платье. – Думаю, оно очень хорошо будет на тебе смотреться. Примеришь?