– «Я рад, что вас заинтересовала эта информация», - кровь на губах и щеке наместника уже запеклась, и теперь он говорил вполне свободно.

– «А что с тем неизвестным, что называет себя повелитель драконов? Удалось что-то найти?», - командование поставило отдельную задачу ему лично, уничтожить неизвестную угрозу. Предварительно, сила того была оценена как 2-й уровень «Божественной ступени», но благодаря уникальной силе «Ядовитого духа» генерал мог сражаться и с более сильными противниками, так что он не переживал насчёт этого.

– «Мы не нашли, откуда он пришёл. Но благодаря некоторым свидетельствам, удалось установить, что его сила довольно уникальна. Похоже, он использует неорганические марионетки, способные слушаться его как собственное тело. Кроме всего прочего, высока вероятность, что он владеет особой техникой аннигиляции. Незадолго до падения клана Туноргу, был уничтожен небольшой горный хребет так, будто его и не было. Ни обломков, ни даже пыли. Очевидцы утверждают, что белое пламя бесшумно стёрло горы с лица земли».

– «Даже так? Интересно…», - неорганические марионетки усложняли дело. Яд не действовал на металлы и камни. Но всё равно, стоит только найти кукловода и дело будет окончено, - «Можешь идти. Назначаю тебя ответственным за снабжение. Все боевые операции пойдут под моим командованием. И да, после окончания войны, получишь своё наказание! Провал есть провал».

Наместник не стал даже спорить. Лишь отсалютовал и быстро покинул тронный зал. Он сразу знал, что получит по шее, но дело есть дело. Империя важнее его мелких обид.

Глава 63

Спустя пять дней.

– «Через четыре часа будем на месте, генерал!», - армия империи передвигалась почти всегда по воздуху, так как имела огромное количество полётных артефактов, дарованных великим богом-драконом. Быстрый разведчик только что вернулся с территории врага с докладом, а значит вскоре начнётся долгожданное завоевание. Первой целью становился крупнейший северо-западный город, один из подчинённых городов мятежного клана. Действуя поступательно, войска быстро уничтожат эту угрозу, пока она не стала более серьёзной. Кроме всего прочего, остальные кланы ждёт та же участь, так как терпеть их больше не было никакого смысла. Требовалось лишь найти формальный повод, а после уничтожить. Повод нужен был лишь для того, чтоб остальные сидели и молчали в тряпочку, иначе объединение местных сил увеличит потери армии, что было бы нежелательно.

– «Первая и вторая тысяча, приказываю занять столицу префектуры «Белое солнце», третья и четвёртая идут на юг, занимают город Грангрот остальные продолжают движение на юго-восток. Мы разберёмся с этим паршивым кланом сегодня же!», - гонцы тотчас полетели в разных направлениях, передавать приказы командования. Вскоре две небольшие части откололись от армии, двинувшись каждая в своём направлении.

Любой из рядовых воинов империи проходил жёсткую выучку, умея сражаться как в строю, так и в одиночку, парами или тройками. Воздушный бой, наземный, везде они были практически мастера после многих циклов отработки приёмов и тактики. Тренировка армии не прекращались ни на день, ведь если не ведётся война, то к ней идёт подготовка, третьего не дано. Каждый из рядовых достигал минимум 4-го уровня «Ступени Императора», а младший офицерский состав обязан был добиться минимум 3-го уровня «Ступени Святого».

На этом континенте подобная армия была непобедима!

Закрыв стройными рядами бойцов почти всё небо, армия империи дракона стремительно летела на юго-восток.

…

– «Это ещё что за чертовщина?», - командир гарнизона был озадачен. Его люди подняли тревогу, что в общем-то было правильно. Но сейчас он, стоя на городской стене, никак не мог понять, что это такое чернеет на горизонте. Их город Грангрот всегда был тихой гаванью. Никаких серьёзных залежей стратегических ресурсов на их землях не было, основной бизнес здесь был лес – в основном ценные породы древесины. Он чётко чувствовал угрозу от с каждой минутой увеличивающегося пятна, но не знал, как поступить. Если это враг, то он летит. А значит стены не помогут. Если враги способны лететь таким количеством, то их сила и богатство огромны, но тогда зачем им их город? Да всей казны хватит максимум на десяток артефактов полёта, что им здесь ловить?!

– «Что будем делать, капитан?», - начальника смены била дрожь. Несколько сотен воинов, летящих в небе видел теперь даже он. Да все теперь это видели.

– «Если будет возможность - сдаваться. И дай бог, чтоб мы смогли сегодня выжить», - у начальника городской стражи было очень плохое предчувствие. Что, скажите на милость, его парни на ступени вождя смогут противопоставить этим летающим солдатам?

* * *

Аарон всегда был задирой, сколько себя помнил. Он дрался всегда, когда была возможность. Косой взгляд, не то выражение лица, неосторожное слово, причин для драки было полно. Всё изменилось, когда его мать погибла в клыках духовного зверя, что пробрался мимо патрулей. Вся его удаль и яйца выеденного оказалось не стоит. Он не смог помочь собственной матери, какой же он мужчина после этого?! Участвуя в облаве на зверя, Аарон получил сильные раны и вынужден был проваляться в полевом госпитале две недели, где он и встретил свою будущую жену. Эта встреча тогда сильно помогла вырваться из пут горя и отчаяния.

Теперь история повторялась, только вместо зверя целая армия. Их сторожевой пост был уничтожен в мгновение ока, пока сам парень был в патруле, на достаточном отдалении. Он видел жутких летающих солдат, поливавших укрепления мощнейшими техниками. От земляных провалов до тучи непонятных стрел - его сослуживцы были убиты в мгновение ока.

Напарник из патруля бросился к посту, и вероятно уже давно мёртв, лишь сам Аарон принял, как ему казалось, верное решение: бежать со всех ног ко второму посту, где ещё можно было подать сигнал тревоги для города. В столице его жена и не родившийся ещё ребёнок, там его соседи и друзья, в конце концов там его родина! С этими мыслями он продирался через деревья и наконец вырвался на другую часть дороги.