— Тебе правда семнадцать лет? — строго спросил Ориан.

— Да. Осенью будет восемнадцать, — терпеливо сказала старшая, и Серый головой качнул: а он бы вспылил в ответ на такой вопрос!

— А почему ты в штанах? У нас женщины так не ходят!

— Ну, так и я не ваша. Эй, вы расскажете, что вам надо от целителя, или нет? — напомнила о главном Лиза.

Чужие пацаны переглянулись. Макин и Зайд опустили глаза — наверное, оставляли этот вопрос на совести своего вожака — или кто он им там.

— Много дней назад, — решился Ориан, — на часть нашего города, где мы жили, наслали порчу. Люди заболевали, а потом умирали, потому что болезнь пожирала их. Когда она совсем овладевала больным, он… — Мальчишка споткнулся, видимо, вспомнив, как выглядят больные. Долго молчал, собираясь с силами, а потом продолжил: — Он долго жить не мог. Сначала высокочтимые, особенно маги, держались. Но болезнь стала и их проклятием. Потом заметили, что многие заражались, если ели обычную еду.

Серый тут же вспомнил, как Ориан приказал своим пацанам отнять его сома, с таким трудом вытащенного в тальнике. Теперь понятно — почему. Сом пойман только что и не мог быть отравленным. А самому аж зябко стало: что за жуть у них там?

— А когда стали вымирать кварталы, городской совет магов принял решение. Решение спасти весь город. И… нас выбросили сюда. Хотя сначала мы думали, что нас только… изолировали от города.

— Как выбросили? — искренне не поняла Лиза.

— Если гниёт палец, — монотонно сказал Ориан, явно повторяя чьи-то слова, — его надо отрубить, чтобы не сгнила вся рука.

— Вот как, значит, — прошептала Лиза. — И, возможно, этот ваш совет магов выбросил сюда не только вас, но прихватил каким-то образом и наш мир?.. — Она помолчала, прежде чем спросить: — А до того, как поняли, что с едой плохо, как заражались ваши люди? Сначала же ели — и всё нормально было, как я поняла!

— Не знаю. Нам сказали, что у нас порча.

— Сергей сказал мне, что вы маги, — напомнила Лиза. — Почему же вы не свели эту порчу? Или что там с ней делают?

Мальчишки снова переглянулись. Ориан глухо сказал:

— Не все маги умеют всё. Наша часть города… — Он вздохнул. — У нас нет некромантов. А заклятие сделано на мертвеце. И никто не знает, где его тело.

— То есть как — на мертвеце? — не поняла Лиза.

— Ну, подбросили в нашу часть города мертвеца, а с ним и проклятие. Порча.

— А… у вас часто такое бывает? Ну, чтобы порчу подбрасывали? — При свете вздрагивающего огня стало видно, как вытянулось лицо старшей сестры, впечатлённой событиями чужого берега.

— Чтобы на несколько улиц — нет. — Ориан даже головой покачал. — Обычно, если хотят избавиться от человека, тогда что-нибудь могут подбросить. Вещь, например.

— А если мертвеца сжечь? Проклятие не спадёт?

— Не знаю. Но, чтобы сжечь, надо его найти, а мы не знаем, где он.

— А почему решили, что из-за продуктов умирают?

— А из-за чего ещё? — пожал плечами пацан. — Только поел, а к вечеру уже в корчах.

Серый знал, что у него воображение хорошее, но не знал, что иной раз это плохо. Сейчас именно воображение подкинуло ему картинку с умирающим, скорчившись, человеком. И стало так жутко, что он невольно сжался, как от холода.

— Если вы маги, — продолжала гнуть своё сестра, — почему среди вас нет целителей?

— Целители были, — тяжело сказал Ориан. — Они погибли первыми. Точней, их убили. И мы не знали, что это было начало.

— Прости, если мой следующий вопрос будет трудным для тебя, — осторожно сказала Лиза. — Кто умер в твоей семье?

Ориан опустил глаза. Лицо равнодушное, только сжатый в ниточку рот выдаёт.

— Родители.

— А в ваших? — после недолгого молчания негромко спросила Лиза, обращаясь к Макину и Зайду.

Те отвернулись в стороны. И Серый почувствовал такую боль в сердце, какой до сих пор не ощущал. Потом даже испугался: а если их собственные родители, оставленные в обычном мире, тоже мертвы? И они зря думают, что папа с мамой живы… А сестра безжалостно, как ему показалось, продолжала спрашивать:

— И с кем из взрослых ты остался, Ориан?

— С тётей и братом. Но брат тоже заболел. А может, уже умер.

— Как это? — поразилась Лиза. — Почему — может?

— Он из высокочтимых, — надменно напомнил Ориан. — Поэтому, когда он заболел, его перенесли в дальние покои дома, а не сожгли сразу.

Лилька с писком уселась на колени Лизы и крепко обняла её.

А Серый сразу понял, что сейчас скажет старшая сестра. И не ошибся. Почти.

— Сколько человек в доме болеет? — И секунду спустя, когда Ориан замешкался с ответом, она твёрдо сказала: — Я хочу посмотреть на больных.